雖然沒有拿到新秀挑戰賽mVp，但是羅伊顯然已經在和同齡人的競技當中進一步增強了信心。全明星週末結束之後，他的個人資料繼續提升，基本能穩定在23+4+7的水準，官方新秀榜榜大多數時候都寫著他的名字，東部周最佳新秀那就更不用說了。
主將如此生猛，其他人自然也不甘落後。常威看好的這幾個球員基本上都打出了不錯的表現，尤其是米利西奇，這個曾經被稱為水貨的大個子已經躋身聯盟二流內線的行列，場均資料已經提升到了17.3分、8.2個籃板、3.1次助攻和1.4次封蓋。其實也就是現在聯盟當中出色的中鋒太多，再過十年他這樣的資料完全可以得到2ooo萬以上的年薪。
不過今年東部排名靠前的幾支球隊都非常穩定，而且很幸運地沒有出現大規模的傷病潮，偶爾的小傷小病也沒有影響到主力球員。山貓全隊上下自然不會齷齪到祈禱競爭對手受傷，不僅如此，他們在場上的動作也都非常乾淨，這也是隊中沒什麼老球痞的緣故。
儘管如此，山貓還是從東部第八上升了一位，把籃網給擠到了第八。籃網現在還能繼續高居東部前八，常威也不得不說一聲佩服，但是他們的上限也就到此為止了。前世有了卡特籃網在這個時候也逐漸開始沒落，更不用說卡特現在還在猛龍和麥迪搭檔呢！
攀升到東部第七之後，傑克遜確實希望率領球隊再上升一位，這樣就算到了季後賽也不會直接變成炮灰。可惜現在山貓距離第六的步行者還有多達5個勝場的差距，這可不是一兩場比賽就能搞定的差距。步行者在米勒退役以後，依靠小奧尼爾和哈靈頓的組合倒也在東部打得有聲有色，雖然不能算是一方豪強，但是在季後賽當中總能給對手製造麻煩。
這也沒辦法，誰讓人家打得好呢？山貓唯一能做的就是緊緊跟著對方的腳步，贏下該贏的比賽，不該贏的比賽也要努力去拼一拼，隨時等待步行者犯錯。其實山貓能打成這個樣子的確出乎不少人的意料，難不成這支新軍在成立第一年就要打進季後賽嗎？
不算上古時期透過nBa和aBa合併加盟的球隊，聯盟歷史上基本沒有建隊第一年就打進季後賽的球隊。的確，對於一支新軍來說要想在第一年就打進季後賽是非常困難的，因為球隊方方面面的事情都需要時間走上正軌，山貓無疑是最幸運的那一個，因為他們請來了常威，雖然常威沒有答應出任球隊主教練，但是作為席助教他也做出了巨大的貢獻。
提升到東部第七讓山貓球員感到很興奮，但他們的興奮很快就被持續不斷的訓練給消磨得一乾二淨。傑克遜和常威已經達成了一致，在第一年要想進入季後賽並且打出名堂顯然是很高的要求，至少現在球隊的表現已經達到了預期，所以球員的培養相對來說更加重要。
除了的五個人以外，常威也對替補球員傾注了不少的心血，在他看來一套出色的輪換陣容是任何一支球隊取得成功的關鍵。雖然自己對於球員的傷病恢復很有心得，但能不受傷還是儘量別受傷，大範圍的輪換無疑是避免主力球員受傷最簡單有效的方式。
山貓的板凳匪徒當中，常威最看好的還是埃利斯和李這一內一外兩位核心。常威並沒有打算把替補們變得像這樣攻防均衡，在說服了傑克遜之後，他對替補陣容只有一個要求，當他們上場之後要竭盡所能地去得分，防守嘛……有個一般水平也就差不多了。
看好埃利斯和李是很正常的，因為常威知道他們會達到怎樣的高度。事實上除了他們以外，山貓替補席上坐著的大部分是功能型的球員，而且還比較單一，比如卡波諾就被定位成一個純粹的三分射手，沒錯，他沒有防守，只有三分球；阿倫則被當做是外線防守尖兵，畢竟這傢伙的進攻比起防守來說完全可以忽略不計；至於馬克希爾，當一個肉盾就好。
看來看去也就埃利斯和李的上限比較高，而且相對來說還比較全面，常威自然花了不少力氣來幫助他們成長。好在從夏季聯賽開始埃利斯已經逐漸轉變了自己的風格，從一個純粹的突擊手開始向能突能投能組織能防守的全能後衛邁進，當然常威也給他制訂了增重的計劃，埃利斯還是顯得太單薄了，在身體對抗方面的劣勢還是要儘快地補上來。
雖然在常威看來這群小傢伙還有很大的成長空間，但是對山貓來說他們現在的實力也基本上夠用了。別看這幾年總冠軍球隊都出自東部，實際上自從喬丹離開公牛以來，西強東弱就成為聯盟大勢，這也讓不少西部球隊公開表示希望挑選全聯盟戰績最好的16支球隊進入季後賽，而不是像現在一樣選東西部前八名，怎麼看這對西部球隊都不怎麼公平。
但這跟山貓沒有半毛錢關係，他們甚至要感謝聯盟只選東西部前八進入季後賽，要不然他們估計會被吃得連骨頭都不剩。經過幾個月的角逐，82場常規賽終於全部打完了，山貓既沒能更進一步，也沒有被屁股後面的追兵給攆上來，41勝41負的戰績足夠他們排在東部第七位了，這樣的常規賽戰績讓球隊老闆忍不住給全隊上下了一筆豐厚的獎金。
為什麼很多球隊拼了命都想打進季後賽？除了聯盟每年會給季後賽球隊獎金以外，球隊可以多賣球票和周邊了，球員可以得到更多磨練了，主教練可以讓球隊的文化底蘊、技戰術體系更加完美、更加有凝聚力。哪怕僅僅是分割槽第八，哪怕輪就要被淘汰，大部分nBa球隊每年都在努力地爭取一個季後賽名額，除非他們是真的想要擺爛。
山貓並不打算擺爛，所以他們拼了命，在建隊第一個賽季就順利地打進了季後賽，就算他們輪就被對手橫掃也值了，他們的名字已經刻在了nBa的歷史上，這就是榮耀。
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