最大的徒兒喚小石頭，十二歲了，擔演美猴王，一連串筋斗，翻到圈心。
王母娘娘的蟠桃會，居然把老孫漏掉？心中一氣，溜至天宮，偷偷飽餐一頓。只見小石頭吊手吊腳，抓脖捫蝨，惹來四周不少鬨笑。
他扮著喝光了酒，吃撐了桃，不忘照顧弟兄，於是順手牽羊，偷了一袋，又一筋斗翻回水簾洞去。
關師父站在左方，著徒兒一個一個挨次指點著翻出去，扮作樂不可支的小猴，圍著齊天大聖，爭相獻媚，展露身手，以博青睞，獲賞仙桃……
觀眾們都在叫好。
小石頭更落力了，起了旋子，擰在半空飛動，才幾下——
誰知一下驚呼：
“哎呀！”
彩聲陡地止住了。
這個賣藝的孩子失手了，坍到其他猴兒身上。
人群中開始有取笑，陰陽怪氣：
“糟啦糟啦，鼻子撞塌了！”
小石頭心中不甘，再擰旋子，慌亂中又不行了。
“什麼下三濫的玩藝兒？也敢到天橋來？”
“哈哈哈哈哈！”
地痞聞聲過來，落井下石罵罵咧咧：
“回去再夾磨個三五載，再來獻寶吧。”
一個個猴兒落荒而逃。見勢色不對，正欲一鬨而散找個地方躲起來，但四方是人，男女老少，看熱鬧的，看出醜的，硬是重重圍困，眾目睽睽——這樣的戲，可更好看吶。都在喝倒彩。
嚇得初見場面的孩子們，有些索性蹲下來，抱著頭遮醜，直把師父的顏面丟盡。
“小孩兒家嘛，別見怪。請多包涵，包涵！”
關師父賠著笑，在這鬧嚷嚷的境地，藝高人膽大，藝短人心慌。都怪徒兒不爭氣，出不了場。抱著香爐打噴嚏，鬧了一臉灰。還是要下臺的——下不來也得下。
一個地痞把他收錢的銅鑼踹飛了。
“颼”的一下，眼看那不成材的小癩子，又偷跑了。
關師父急起來：
“哎——抓回來呀！”
場面混亂不堪，人要散了。
小石頭猛可站出來，挺挺地。
他朗朗地喊住：
“爺們不要走！不要走！看我小石頭的！”
他手持一塊磚頭，朝自己額上一拍——
磚頭應聲碎裂了，他可沒見血。好一股硬勁！
“果真是小石頭呢！”
觀眾又給他掌聲了。還扔下銅板呢。
他像個小英雄地，挽回一點尊嚴。
牽著娘手的孩子，頭一回見到這麼的一個好樣的，嚇呆了。非常震撼。
誰知天黑得早。
還下了一場輕淺的初雪。它早到了，人人措手不及。
兩行足印，一樣輕淺，至一座四合院外，知機地止住了。不可測的天氣，不可測的未來。孩子倒退了一步。
這座落離北平肉市廣和樓不遠。
“小豆子，過來。”
娘牽住他的手。她另一隻手拎著兩包糕點，一個大包，一個小包。外頭裹著黃色的紙，紙上迷迷地好似有些紅條子，表示喜氣。
院子裡頭傳來叱喝聲。
只見關師父鐵般的臉，閃著怕人的青光，脖子特別粗。眉毛、鬍子，連帶耳洞的毛都翹起來了。
“你們這算什麼？三十六著，走為上著？你們學的是什麼藝？拜的是什麼師？混賬！”
屋子裡飯桌旁，徒兒們，一個一個，腦袋垂得老低，五官都深深埋在胸口似的，一字排開，垂手而立。還在餓著。
滿頭癩痢的小癩子，一身泥汙，已被逮回來，站在最末。
“文的不能唱，武的他媽的不能翻！怎麼掙錢？嗄？”
大夥連呼吸也不敢。沒有動靜。
關師父忽地暴喝，像發現嚴峻的危機：“連猴兒都演不了，將來怎麼做人？媽的！”
一手拎起竹板子，便朝小癩子打下去。