蝶衣一聽，耳熟。
一棵大槐樹下，停了平板車，木盆子擺好一大塊冰，鎮了幾個青皮沙瓤西瓜在邊上。賣的人，穿一件背心，繫條圍裙，活脫脫是小樓模樣。
蝶衣不信，黃包車便過去。他示意車子稍停，回頭看真。
一個女人走近。她打扮樸素，先鋪好乾淨藍布，西瓜一個個排開，如兵卒。她給瓜灑上幾陣冰水，小樓熟練地挑一個好的，手起刀落，切成兩半，再切成片零賣。
菊仙罩上紗罩，手拎大芭蕉扇在扇，趕蒼蠅，叫人看著清涼。
是這一對平凡夫妻！
蝶衣看不下去。
正欲示意上路，不加驚擾。
小樓正唱至一半：
“誰吃大西瓜哎，
青皮紅瓤沙口的蜜來——”
招徠中，眼神逮到遲疑的蝶衣。
他急忙大喊：
“師弟！師弟！師弟！”
蝶衣只好下車過來。
小樓把沾了甜汁的大手在圍裙上擦擦，拉住蝶衣。一點也不覺自家淪落了。還活得挺神氣硬朗。
他豪爽不計前塵，只無限親切，充滿歉疚：
“那回也真虧你！我還冤了你，啐你一口。一直沒見上吶，為兄這廂賠禮！”
“我都忘了。”
蝶衣打量小樓：
“不唱了？”
“行頭又進當鋪去了。響應全民救國嘛，談什麼藝術？”又問：“你呢？”
“我只會唱戲，別的不行。”
洗淨鉛華，跟定了男人的菊仙，粗衣不掩清麗，臉色特紅潤，眼色溫柔，她捧來一個大西瓜：
“這瓜最好，薄皮沙瓤，八九分熟，放個兩天也壞不了。”
蝶衣帶點敵意，只好輕笑：
“你們都定了，多好。”
“亂世嘛，誰能定了？還不是混混日子？”
小樓過來，摟著菊仙，人前十分地照顧：
“就欠她這個。只好有一頓吃一頓。”
蝶衣一想，不知是誰欠誰的？如何原諒她，一如原諒無關痛癢的旁人？他恨這夫妻倆，不管他私下活得多跌宕痛楚，他倆竟若無其事地相依。他恨人之不知。恨她沒臉、失信，巧取豪奪！
蝶衣順目自西瓜一溜，呀！忽見菊仙微隆的肚皮。
兩三個月的身孕了。難怪小樓護花使者般的德性。
一如冷水澆過他的脊樑，他接過那冰鎮的西瓜，更冷。他接過它，它在他懷中，多像一個虛假的秘密的身孕。
蝶衣百感交集——這是他一輩子也幹不了的勾當！
他只好又重複地問：
“不唱了？”
小樓答：
“不唱了！”
就這樣，一個大紅的武生，荒廢了他的藝，丟棄科班所學所得，改行賣西瓜去，挺起胸膛當個黎民百姓？十年廿年也出不了一位名角兒呢。
關師父的心血付諸東流。
他更老了。
虎威猶在。
二人被叫來，先噼啪一人一記耳光，喝令跪下，在祖師爺神位前，同治光緒名角兒畫像的注視下，關師父蒼老的手指，抖了：