西南軍情不斷送入蔡鞗案頭，看著十七、三兒送來的戰報，蔡鞗覺得有必要親自走一遭川蜀，只是他還在等，等待青州、大明島送來所需的火藥。
宋國出產硝石的地方主要有三處，其一是川蜀井硝，其二是河東鹽硝，其三就是山東土硝。
井硝、鹽硝都與川蜀、河東鹽巴有關，而土硝就是刮廁所、老房子硝土熬製而成，這與大明島上的硝石作坊一般無二，只不過蔡鞗知道硝石是怎麼來的，而此時的百姓還沒弄明白，遠不如大明島的硝石作坊產出效率，但山東有足夠的人丁刮硝土。
刮硝土熬製自然不如真正硝石礦產出，雖然蔡鞗按照記憶中尋找到了南美，也找到了硝石礦，甚至還在三哥那裡招募了些人開採硝石礦，只是他的遠洋海船不足，能夠跑去南美的海船隻有組建的兩大皇家艦隊，可這些船隻需要往返中原運送一些軍事物資，前往南美巨舟也僅三艘，走馬六甲海峽前往三哥那裡也僅十餘艘。
蔡鞗知道有些事情急不得，可火藥不足用卻是現實，搶佔川蜀，獲得川蜀硝石也是一個很重要的原因。
入川道路崎嶇難行，在所有入川道路中，自荊湖北路巴東縣沿江入川卻是最為容易的一條道路，自巴東沿江越過巫峽進入夔州路境內，之後會遇到石門隘寨、白帝城兩座守衛奉節城寨，突破了兩座城寨後便是夔州州城奉節城。
拿下奉節城後，就算奪下了夔州全境，繼續沿江向西是雲安軍軍城、萬州州城南浦、縣城武寧、忠州臨江、豐都、涪陵、龔州巴縣，入岷江向西，過江津、瀘州合江、瀘川、江安，自戎州僰道入蜀江，過宜賓鎮、嘉州懲非鎮、犍為、龍游、眉州青神、眉山、彭山、廣都，入成都，這是自荊湖北路沿江入成都最簡單的道路，一路全是水路，是商賈轉運貨物最經常行走的道路。
十七、三兒領五萬大軍入川時，正值冬日秋冬之時，江水水量不足，江水不僅流動緩慢，水面下的礁石也露出了水面，此時入川也最為安全，即使沒有經常入川的兩湖、江浙商賈、船伕幫助，周小七也能用舟船將所有人安全運入川蜀。
秋冬之時水流較緩，暗藏殺機的礁石也露出了水面，利於舟船入川，卻也因水量不足，有些水道較淺些，需要縴夫沿著拖拉。
依照常理，西南集團軍剛剛奪下兩湖、兩廣、福建、江南西路大片土地，無論如何都需要休整、穩定地方民心的，也就沒人太過重視。
沒有太過重視，不代表一點防備都無，石門隘寨、白帝城雖然建立在險要山頂，但此時並不是宋元相爭之時，百年未有廝殺的川蜀軍卒也擋不住明軍舉盾靠近後亂扔手雷，從未經歷過炮火洗禮的軍卒很容易恐慌，僅半日兩座堅固城關便被十七奪下。
奉節城、雲安軍都被十七三兒輕易奪下，可當大軍進入萬州時遇到了阻礙，數萬大軍強攻數日才奪下南浦，之後是武寧、臨江、豐都，一次比一次抵抗激烈，在破開涪陵並分兵奪下南賓時，即便有火藥相助，五萬明軍也不得不在涪陵暫時休整。
蔡鞗翻看這些日十七、三兒送來的戰報，看到成都府路、梓州路、夔州路十餘個州縣數萬軍卒向巴縣聚集，蔡鞗寫了封軍令，暫停西進，令三兒堅守涪陵，十七清掃後路梁山軍、開州、大寧監、施州，務必守住入川通道。
軍令寫罷後，蔡鞗只是將軍令扔到方天定懷裡，便自顧自揹著雙手返回內宅後院。
小媳婦趙福金自昨日入江寧後，倆眼睛就成了桃子，無論如何勸解都不管用，心疼又很無奈，總不能把那些女人趕走吧？
果然，剛來到福金閨房門前，房內又傳出一陣悶聲嗚咽……
蔡鞗心下嘆息，還是裝模裝樣用力敲了幾下房門。
“梆梆……”
“福金，相公進來了啊？”
……
房內嗚咽宣告顯一頓，過了小片刻才見到紅腫眼睛的趙福金開啟房門，而房內正坐著大小几十個女人，最小的與當年第一次見到她時一般無二……
蔡鞗抱了抱趙福金，在她耳邊輕聲勸解道“都已經說了，時間慢慢可以撫平創傷，你這樣總是哭個沒完，與一再提醒她們遭受的苦難，與一再撕開他人傷口有什麼區別？別哭了，再哭相公可就真的生氣了……”
任何人面臨家人被辱，心下都會難以抑制悲傷，即使知道這會一再撕裂最親近人的傷口，還是難以抑制的一再悲傷提醒著他人，最好的法子就是離的遠遠的，用時間慢慢撫平傷口……
聽著趙福金低聲輕嗯答應，蔡鞗又為她擦乾淨了淚水，這才走入房內，看著一群全是眼睛紅腫的女人，心下又是一陣嘆息。
可拉著小媳婦坐下後，面對一屋子婦人，她又不知道該說什麼了……
“前些日，阿儂師傅和內閣輔蘇老與相公說了些事情，覺得女人為公為侯不怎麼妥當，相公沒答應。”
看著一干低頭女人，蔡鞗好一會都不知該如何開口，最後只得旁若無人看向一旁的趙福金。
“相公沒答應主要因兩點，一者相公不希望明國亡國後，子孫後代的家小遭受開封所遭受的欺辱、苦難，想為後世子孫立一個規矩，等咱們安穩了些後，相公親自為後世子孫編寫憲法，即使福金的子孫不肖亡國了，也要讓取而代之的王朝承認的律法。”
“若是咱大明帝國走的是虛君治國道路，相公不會擔心他人取而代之，不擔心皇族安危，虛君治國……本質上是每一個人都有擁有皇帝的權利，合法使用皇帝所有權利，如此之下，帝國的好壞就與皇帝沒了太大關係，即使國家百姓叛亂了，推翻了朝廷，推翻的也只是治理朝廷的大臣們，習慣了虛君治國的百姓，絕對不會允許其他皇帝取代我大明朝。”
“因為不確定，不確定取代我大明朝的皇帝會不會獨裁，會不會剝奪了所有百姓合法擁有皇帝權利的權利，所以，沒人敢取而代之，也沒人敢肆意傷害、羞辱皇族。”
蔡鞗眼角餘光能夠看到所有人抬頭，但他好像只與趙福金一人說話一般。
“若是大明帝國走‘虛君治國’道路，相公不會太過擔心，可文人士子能否接受‘一黨治國’條件？禮兒願不願意放棄一切帝國權利，只做一個泥雕木塑？”
”相公不知道。”
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