近了臘月，一場大雪忽至，湖河結了層厚厚的冰，北地愈發嚴寒了。
這十來日裡，衡玉幾乎沒怎麼出過門，只專心在房內繪製畫像，推演畫像不比其它，一張又一張廢掉的畫紙被投進炭盆中。
蔣媒官仍在忙著蒙大柱的親事，卻也不再攪擾衡玉，一來她本就深知這位祖宗三天打魚兩天曬網的德行，原就是個靠不住的，更不是她能使喚得了的，二來麼……哪頭輕哪頭重這不是明擺著的？
這一日，衡玉已繪出了幾幅畫像，本欲拿給蕭牧看，聽聞他今日不在府中，便去蒙家先尋了溫大娘子。
而去了才知，溫大娘子的病情竟又加重了許多。
久病體弱之人，最怕酷暑與嚴寒之日。
溫大娘子臥於病榻，聽聞衡玉來，仍是立即招待，待見到了衡玉送來的幾幅畫像，一貫要強的大娘子怎麼也止不住眼淚。
她的鳶兒長大後，會是其中這般模樣嗎？
或是思慮到女孩子被拐走後多是處境艱難，這幾幅畫像之上的年輕女子也多是有著被歲月磋磨過的痕跡。
溫大娘子的手指在畫像上輕輕摩挲著，心中墜痛之餘，愈發消瘦的面孔之上卻更添了份希冀。
這些看得見摸得著的畫像，像是一條線，讓她與失散多年的女兒時隔多年第一次鉤織起了一絲渺茫的可能。
自溫大娘子房中離開後，衡玉遇到了等在外面的程平。
他穿著深灰色粗布夾襖，面上膚色粗糙，一雙沉寂固執的眼睛裡有著若隱若現的希冀。
“吉吉，我與平叔單獨說些話。”衡玉道。
“是，姑娘。”
吉吉退至月洞門外守著。
衡玉先是將懷中抱著的幾幅畫像交給了程平：“你若著急，可先將這幾幅拿去。”
程平卻有些遲疑。
衡玉會意：“既要用，定不止畫了一幅的。之所以不曾留給溫大娘子，是恐她病中久觀久思，太耗心神。”
程平這才將畫像接過，聲音沉啞卻帶著一絲感激：“多謝吉姑娘。”
衡玉隨後與他問起了這些年來尋人所得，阿兄和殿下的回信已經到了，彼此資訊互通之下，接下來的尋人之舉方能事半功倍。
程平一貫寡言，於此事之上，卻答得事無鉅細，生怕有遺漏之處。
依舊等在月亮門外的吉吉，搓了搓快要凍僵的雙手，合攏在嘴邊哈了口熱氣。
這時，忽有一隻手爐遞到了她面前：“快抱著暖一暖！”
吉吉抬眼去看，高大的少年朝她咧嘴一笑，露出一排大白牙，撥出一團白汽。
看著那隻被捧到身前的手爐，吉吉抿了抿嘴，道：“多謝蒙校尉，我不冷。”
“怎會不冷呢，你初至北地，定是吃不消的！”見她神態，蒙大柱收起笑意，歉然道：“吉吉，都是我的錯，你彆氣了好不好？”
“你……錯哪兒了？”吉吉試探問道。
“我……總之惹了你不開心，定是我哪裡做得不對！”說著，另隻手取出了一隻紙包：“苗記的豆芽肉包，還暄軟熱乎著！這包子全當是代我賠不是了！”
“你不知自己錯在何處，瞎賠什麼不是？”吉吉心口悶了一團氣，眼前閃過溫大娘子的病容，那口悶氣就弱了下來：“況且你本就沒錯。”
蒙大柱忐忑不解：“那你為何……”
“我只是覺得相處之時當留意些分寸，沒有道理一直收你的吃食——”
蒙大柱一愣，忙道：“可你也請了我吃東西的！”
吉吉微一咬牙：“所以才更不合適了！”
蒙大柱還要再說，卻見不遠處衡玉走了過來，吉吉趕忙迎了上去。
“吉畫師……”衡玉經過時，蒙大柱抬手行禮。
衡玉點頭時，看到了他手中的手爐和油紙包。
直到主僕二人離去，蒙大柱仍然呆站在原處。
“怎麼，人姑娘不理你了？”
一道聲音自背後傳來，蒙大柱略略一驚，回過頭看去，不由一怔：“娘？”
“我方才可都聽到了。”蒙母單氏笑著說道。
蒙大柱瞪大了眼睛：“您偷聽我和吉吉說話？”
“我是來瞧你大伯母的，經過此處見你二人說話，覺得不便打擾，這才只有在牆角處等一等，怎會是偷聽呢？”單氏反問道。
“……”聽起來竟還十分善解人意，蒙大柱一時不知該如何反駁。
“兒子，你實話同娘說，是不是對人家小姑娘有意？”單氏又走近兩步，雙眼發亮地問。
這些年來她為了兒子的親事操碎了心，眼看著兒子到了年紀卻遲遲逃避議親，四處又有關於蕭將軍的種種傳言……她與大嫂和丈夫，暗下為此不知是如何心驚膽戰！
若兒子當真有了喜歡的小姑娘，那當真是謝天謝地，得放炮仗慶祝的！
不，喊什麼小姑娘——女菩薩才對！