以為這就完了？
沒有。
明三老爺又拉著霍譽的手訴起衷腸：“我打小就想像你這樣，練武，打仗，剿匪，抓壞人，可惜，可惜他們全都逼我讀書，我這輩子是沒有機會了，妹夫，你知道我心裡，我心裡有多苦嗎？再過三個月，又要，又要考試了，嗚嗚嗚，我怕我考不好……”
三個月後便是三年一次的秋闈，明三老爺孝期已滿，今年要下場了。
明家除了明三老爺，還有遠在開封的大女婿，明嫻的夫君也要下場，因此，明三老爺壓力山大，萬一他考不過侄女婿，他太丟人了。
這場酒一直喝到二更天，霍譽和明達才陪著明大老爺回到棗樹衚衕。
霍譽正準備回客房，明大老爺叫住他：“你等等，去書房。”
霍譽早就看出來了，明家三兄弟的酒量也和排行一樣，明大老爺的酒量最好，明三老爺最差。
明三老爺已經悲風傷秋了，明大老爺依然如行雲流水。
“你準備何時回京？”
霍譽道：“我想把婚期訂下之後就回京城，我還有三個月的長假，正好可以用來籌備婚事。”
明大老爺聲音冰冷：“你家裡的情況你最清楚，你是嫡長子，又是朝廷命官，你不可能與家裡斷乾淨，完全沒有來往，小妹自幼學道，人品端方，她在孃家，不想在家裡住，那就去住道觀，道觀住膩了，我把越秀衚衕的宅子收拾出來，她想住多久就住多久。
今天你也見到姑祖母和張元娘了，她們都是嫁過一回的，到頭來還是回了孃家。
我知道小妹一心向道，想要出家，我原本是不同意的，可今天看到姑祖母和張元娘，我便想通了。
好端端的閨女，與其嫁得不好再大歸回到孃家，真還不如從開始就順著她的心意，想出家就出家，想梳起不嫁，那就梳起不嫁，反而少受那些年的蹉磨。
所以，我也想開了，我們兄弟三人，也只有一個妹子，一家出一點，也能養她一輩子，她師傅汪真人，就是自己出錢做了觀主，大半生逍遙自在，小妹若是能像她一樣，誰說不是一樁美事？
你說對嗎？”
霍譽心道，對個屁！
但這話當然是不能說出來的。
霍譽腦海裡重又浮現出那一年在破廟裡，明卉當面提出退親的場面。
明卉說，他們不合適。
那時他還沒有去京城，世人尚不知他與長平侯府的關係，明卉便已經覺得他們不合適了。
那年明卉才十二。
“正如大哥所說，我與長平侯府打碎骨頭連著筋，的確是難斷乾淨，但我是我，長平侯府是長平侯府，令妹不想和他們打交道，那就交給我，她只管去做她喜歡的事，不用去管長平侯府如何。
她在孃家，想住道觀就住道觀，想住越秀衚衕就住越秀衚衕，大哥，我現在能保證的也是如此，她成親以後，想回雲夢山小住，或是想回保定，我全都依著她，她出嫁也和在孃家時一樣，無非就是換一個地方，換一個院子而已。”