明達挺挺胸膛，道：“在下明達，先生高姓？”
讀書人微笑：“在上姓聞，單名一個昌字，曾經與明大少爺在詩會上過一面之緣，明大少爺貴人事多，可能已經不記得了。”
詩會？
明達已經不記得自己參加過多少次詩會文會了，這個姓聞的在詩上見過他，也不足為奇。
“聞兄看著比我年長，想來是與杜五爺他們一起的吧，難怪我一時沒有認出來，不過我倒是常去杜二公子的詩會。”
杜家也是保定府的書香門第，杜家二老爺，如今是國子監祭酒，明達口中的杜五爺，但是杜祭酒的堂弟，杜二公子則是杜祭酒的侄子。
這兩位身邊各有一群讀書人，圍在杜五爺身邊的，多是一些三四十歲屢試不第的秀才，而和杜二公子一起玩的，則是如明達這般年少多金的富家公子。
因此，明達看到聞先生的年紀，便猜到他是和杜五爺認識的。
聞昌哈哈大笑，道：“明大少爺年少聰穎，聞某本想賣個關子，沒想到卻被你三言兩語就識破了，來來，小二，把我的酒菜拿到這桌來，我與明大少爺痛飲幾杯！”
沒想到這位聞先生還是個性情豁達之人，明達心裡原本的那點煩悶隨著聞昌的笑聲，也蕩然無存。
聞昌學識淵博，見多識廣，明達很快便折服了，一個三十多歲的讀書人，一個十五六歲的少年，幾杯酒下肚，便已經成了忘年之交。
“對了，明大少爺為何獨自一人，在這裡飲酒，莫非也如聞某這般，是出城訪友的？”聞昌問道。
“那倒不是，我尚在孝期，哪能如聞兄這般閒適，不瞞聞兄，我是送長輩出城，沒想到誤了時辰，被攔在城門外面，只好在此借宿一晚。”明達說道。
兩人又聊了一會兒，聞昌想再問幾句，可是明達卻絕口不提他送那位長輩去了何處，這時阿旺走了過來，提醒道：“大少爺，時辰不早了，小的服侍您上樓歇息吧。”
聞昌笑著起身，對明達說道：“是啊，時辰不早，改日再聊吧。”
說著，叫過夥計，搶著付了帳。
明達跟著阿旺上樓，回到屋裡，關上門，阿旺埋怨道：“大少爺，小的看那位先生不像好人，他一直在套您的話呢。”
明達白他一眼，沒好氣地說道：“我不是什麼都沒說吧。”
樓下，聞昌看了看通向二樓的樓梯，和坐在另一桌的一個人對視一眼，兩人一前一後走出了客棧。
一輛馬車停在官道旁，聞昌上了馬車，另一人則和車馬式坐在一起。
車廂裡，已經坐了一人。
聞昌一掃剛才的端方，斜靠在車壁上，說道：“這個明達，嘴巴還挺嚴的，我白白搭上一桌酒菜，卻連一句有用的話也沒有套出來。”
“他送他姑姑去慧真觀，事關家中女眷，又是長輩，自是不會隨隨便便告訴你一個外男的。”那人冷冷地說道。
“咦，你是怎麼知道的？你既然知道，為何還讓我去找明達套話？”聞昌坐起身子，一臉的不滿。
“那是你太笨而已”，那人聲音裡沒有溫度，“他帶了兩駕騾車，還他自己卻是騎著馬的，說明騾車裡要麼坐的是女眷，要麼就是他的長輩。
而明家還在守孝，上至明大老爺，下至明家的小孩子，現在都不會貿然出府，讀書人最愛面子，孝期裡能夠正大光明出門，又不怕被人指責，要麼是去祭墳，要麼就是去寺廟道觀祈福做法事。
明老太爺是修道的，所以明家給他做法事，也只會是去道觀。
明達一行顯然是早晨出來的，保定城外當天就能來回的道觀，只有慧真觀。
明達帶的兩駕騾車中，其中一駕騾車裡燻過香，至今還殘留著味道，說明那裡坐過女眷，而另一駕騾車卻沒有車廂，只是堆著一些油布，說明這駕騾車上是用來放箱籠的。
若只是去上香，不用專門用一駕騾車來拉箱籠，既然帶了這麼多的行李，那就是要在道觀裡住上一陣子了。
明達現在只有一個人，那就是說，他陪同前去的女眷，已經在慧真觀裡住下來了。
而明家的女眷當中，能讓明達陪同去道觀的，除了明大太太和明達的妹妹以外。還有他的姑姑。
明大太太是當家主母，自是不能長居道觀，那就只有明達的姑姑和他的妹妹了，這兩人之中，前者的可能更大。”