“...威...武.....”
久未升堂問案，原本除惡揚善，莊嚴肅穆的公堂，自魏長空繼任句容縣令以來，不知何時，早已淪為了令蒙冤受屈者，望而生畏，談之色變得擺設，
然，時隔一年有餘，懸掛於公堂正上方，“天公地道”的牌匾，隨著兩排魁梧健碩，神情肅然的衙差，手中的水火棍重重敲擊地面，厚重深沉的“威武”二字，震下了片片灰塵，
戲臺已然搭好，觀眾也已就位，此刻極具正氣的魏長空，好似不經意間的掃視了一眼距內堂八丈外的人群，
繼而凝視著堂下一位二十出頭，頭戴儒巾氣質儒雅的青年，重重的拍下了手中的驚堂木，瞬時讓大堂內外，一片寂靜，
“...啪...”
“堂下何人？見著本官，為何不跪？”
所謂腹有詩書氣自華，明顯氣度不凡的青年，未見絲毫慌亂之色，從容自若的拱手抱拳，敷衍似的微微躬了躬身，
繼而又掏出了自己的身份文碟，緩緩展開，“小生姓丁名鵬，字義珍，乃洪武三年舉人出身，見官自然無須下跪！”
丁鵬嘴角處的一縷嘲諷，以及極其敷衍的行禮，雖令魏長空心中不悅，卻又難以作，畢竟，舉人見官不拜，乃朝廷制度，
更何況，魏長空猜測，那位此刻極有可能隱匿於人群之中，注視著自己的一舉一動，又豈能因小事，壞了自身所謀之大事？
為展現自己的氣度，魏長空起身抱了抱拳，對一旁的衙差擺了擺手，
“即是朝廷孝廉，自當享有見官不拜之權，來人，搬個凳子過來，讓丁孝廉坐著回話！”
“是，大人！”，片刻功夫，衙差便從側堂抱來了一張圓凳！
“謝大人賜坐！”，丁鵬一撩衣襬坐下，再次敷衍似的拱了拱手！
為使堂外圍觀的百姓盡收耳底，此刻正氣凜然的魏長空，原本極具磁性的嗓音，更顯渾厚有力，
“丁孝廉，有何冤情，儘管一一道來，本縣為官以來，最恨為非作歹奸佞之徒，
也決不允許，本縣治下，這塊天公地道的牌匾之下，藏有作奸犯科的鬼魅魍魎存在，
凡句容治下，但有冤情，本縣定會為其伸張正義，還蒙冤者一個公道，無愧本縣項上這頂烏紗，勿使本縣頭頂這塊牌匾蒙塵！”
原本身為一方父母官，這極具感染力的一番話，百姓聞聽，本該頓時爆出陣陣喝彩之聲才對，
然而，此刻堂外的近千百姓，卻並無一人為之喝彩，盡都面無表情的望著唱獨角戲的魏長空，
“...威...武...”
好在身為衙差班頭的杜天斌極有眼色，對堂中衙差使了個隱晦暗示，率先抬起了水火棍，與眾衙差一道配合，方才緩解了魏長空的尷尬，
“都說破家的縣令，滅門的知府，照今日小生所見，看來句容關於魏大人的傳聞，乃繆傳也！”
面對丁鵬明褒暗貶的一番話，以及嘴角處時刻掛著的那抹嘲諷，魏長空深吸了口氣，壓下了心頭湧出的些許怒火，
繼而再次起身，莊嚴肅穆的面向應天皇城方向，拱手抱拳深施了一禮，“蒙聖上提拔，朝廷信任，將一方百姓託付魏某，本縣任職縣令以來，為保一方平安，向來都是兢兢業業，未敢有絲毫懈怠，
而本縣向來鐵面無私，執法如山，對宵小奸佞之徒，從不手軟，故而難免遭人中傷！
世間傳聞，十之八九，實乃人云亦云，繆傳矣，丁孝廉能洞察世事，知魏某清譽，...吾心甚慰！”
“好一個鐵面無私，執法如山！既然如此，想來魏大人你，定然能還小生一個...公道！”
已入正題，魏長空瞬時打起十二萬分精神，挺直了腰桿，眼含濃濃正氣，
“懲惡揚善，本是本縣職責之所在，丁孝廉但說無妨，若真有冤情，本縣定然替你討回公道，絕不使作惡狂徒，逍遙法外！”
“俗話說殺人放火金腰帶，修橋補路無遺骸，小生自身並無冤情，今日前來，實是替小生姑父一家...鳴不平！
世人都道，天理昭昭，報應不爽，小生，今日便要看看，這世間，是否..還有天理？又是否...還有報應？”
說到這裡，早已豁然起身，腰桿挺直，眼含悲慼之色的丁鵬，直指班頭杜天斌，厲聲喝道，
“魏大人，小生今日狀告之人，乃是句容縣衙班頭，縣尉之子，主簿之婿，你的義子杜天斌，
此人夥同劉家莊劉員外之子劉少欽，於半月前，以極其卑劣的手段，謀財害命，強暴民女，致使我姑父一家七口，先後死於非命！”
本就恐懼未消的杜天斌，聞言，頓時瞳孔一縮，渾身一顫，繼而極其心虛的看了一眼此刻堂外聚集圍觀的百姓，
雖未見那三道身影，卻仍舊感到頭皮麻毛骨悚然的杜天斌，頓時厲聲駁斥道，
“胡說八道，我杜天斌與劉員外之子向來素無瓜葛，又豈能夥同他謀害你姑父一家？
再者說，我杜天斌乃公門中人，或許平日裡行事確有不當之處，卻也絕不可能做出那種謀財害命，強暴民女，喪盡天良之事！”
“...啪...”
驚堂木一響，瞬時讓公堂再次恢復了暫時的平靜，魏長空身體前傾，神情肅然的朗聲道，
“丁孝廉，容本縣糾正一下，杜天斌，的確是縣尉之子不假，也確是主簿之婿，但，老夫身為聖人門徒，又豈能擅收義子？實乃...繆傳矣！”
杜天斌雖天性貪婪狠毒，行事跋扈魯莽，卻並非草包，自然明白眾目睽睽之下，魏長空否認義子之事，乃人之常情，
此刻雖心中惶恐不安，但杜天斌卻自認為以往行事一向周密嚴謹，細細思慮一番之後，抬頭挺胸，義正言辭的質問道，
“丁孝廉，你雖舉人出身，當知朝廷法度，若平白誣告他人，最後卻查無實據，其後果，...相當嚴重！
念你痛失至親，心情悲痛，我杜天斌勸你，最好想想清楚，現在收回你之前所說的話，還，...來的及！”