夜幕下，策馬狂奔而來的吳憂等人，在城門即將關閉之際，濺起一片灰塵，如旋風一般返回了應天，
吳府大門口，眾人勒緊韁繩，正待翻身下馬，風塵僕僕透著一抹疲憊之色的吳憂，卻微微抬了抬手，
“連日來辛苦弟兄們了，每人賞銀十兩，歇息一日，老塗丁鵬先行留下，餘者各自回家！”
“多謝大人！”，眾人皆知自家大人的性格，素來大方，不喜客套，齊齊拱手抱拳行了一禮之後，各自扭轉韁繩，四散而去！
沐浴更衣之後，神清氣爽的吳憂，長長的伸了個懶腰，舒緩了一下筋骨，溼漉漉的長，任其披灑在肩，恣意灑脫的斜臥在躺椅上，
於吳府向來少有拘謹的塗節，擺好三盞茶盞，剛提起茶壺準備倒茶，眼眶泛紅的丁鵬，卻驀然跪倒在地，連磕三個響頭，
“小生代我未過門的妻子，和我那含冤而死，今日得以昭雪的姑父一家，謝過大人！”
“...謝？”
“說來，該本府慚愧才是，義珍，起來說話，無須拘束！”
緩緩閉上雙眸的吳憂，言語中透著一抹自嘲，“本府添掌京畿，凡應天治下，出了任何事情，本府都有責任，
今日雖斬殺魏長空等一干奸佞，卻也難以令枉死之人復生，正義，總歸...還是遲到了！”
塗節雙手端起一盞茶遞上前，寬慰道，“大人，正義雖說來遲了些，但它總歸還是來了！
再者說，若不是大人您微服句容，狗官魏長空連續三年皆獲上上之評，不久後說不定還得青雲直上！”
“塗府丞說的極是，皆是狗官魏長空媚上欺下，極善隱藏，行事縝密，於句容管控極嚴，這才...”
接過茶盞抿了一口茶水，眼中掠過一抹寒芒的吳憂，緩緩掀起嘴角，冷笑道，
“即便它屁股擦的再幹淨，總歸還有臭氣，說到底，還是銀子好，錢能通神，能收買各處牛鬼蛇神，
能讓無辜者狀告無門意若何，牢騷幾句猶嫌多，也能使做惡之人逍遙法外，金銀一籮筐！”
“...啪...”
四分五裂的茶盞，充分的說明了吳憂鬱積於心的憤怒，“區區二百八十三條人命，難消本府心頭之恨，吏部郎中沈崇德，本府明日倒要看看，除了你之外，還有誰...”
“大人，吏部郎中沈崇德雖官秩五品，但其親家乃戶部左侍郎周世清，若無真憑實據，僅憑魏長空一人之言，只怕...”
聰明人之間，有些話無須說透，點到即止，塗節話音剛落，丁鵬便雙手抱拳深施了一禮，
“冤有頭，債有主，謀害小生姑父一家的惡徒，如今已盡數伏誅，魚肉句容百姓的縣令魏長空，今已被剝皮萱草，高懸於公堂之上，得到了應有的下場，小生銘感五內，永世不忘！
府尊大人年少有為，前程遠大，為替句容百姓除奸，一日之內屠盡二百八十三人，本就落人話柄，
再者說，那些見不得人的勾當，本就極為隱晦，等閒難以取證，如今魏長空又已伏誅，人證已失，若再深究，府尊大人恐將陷入被動不利之局面，還望...”
“別說了，爾等好意，本府明白！”，抬了抬手，目露寒芒的吳憂，劍眉緩緩豎起，幽幽的說道，
“並非本府行事暴戾霸道，凡事趕盡殺絕，也並非本府不知為官、為臣之道，但本府做事，素來喜歡尋根朔源，
蛆由蠅生，蠅以腐肉滋養，若只拍蒼蠅，不剜腐肉，則蒼蠅層出不窮，到處生蛆，即噁心人，還他麼到處傳播病害，
所以，這塊腐肉，本府非割不可，有證據得割了它，等閒難以取證？不要緊，本府製造證據...也得割了它！”
或許是覺著言語間頗有不妥之處，或許是突然間想起了什麼，輕咳了一聲，吳憂道貌岸然的對皇城方向拱手施了一禮，
“今有雄主坐朝，明辨是非善惡，只要本府行的端做的正，不愧於天，無愧於民，些許跳樑小醜，有何懼哉！”
正當塗節與丁鵬面面相覷，無言以對之際，吳憂卻一甩衣袖，緩緩躺下，悠閒愜意的架起了二郎腿，話鋒陡然一轉，
“被爾等這麼一打岔，差點忘了正事，丁孝廉，先說你的事兒，為替姑父一家蒙冤昭雪，將生死置之度外，是謂有情有義，
面對狗官魏長空，極盡嘲諷之能事，令其惱羞成怒窮圖匕見，卻又絲毫無懼，是謂有膽有識，
有情有義，有膽有識，不卑不亢，頗具傲骨，雖說有些不知死活，但，年輕人本就該有那種初生牛犢不怕虎的衝勁！
本府曾在縣衙公堂之外，聽你滿是悲憤的說過，若你為官，定要讓世人看看，何謂牧養一方，何謂天公地道，...是否？”
丁鵬乃當朝舉孝廉，又豈是蠢人，深吸了口氣，直視著吳憂的雙眸，毫無惺惺作態，
“府尊大人明鑑，公堂之上雖說是小生一時激憤之言，卻也是小生肺腑之言，為官一任，當造福一方，亦是小生畢生之願！”
“不錯，目光沒有絲毫躲閃，可見出於真情實意，但，立志...易，初心不改...難，
有始有終，方得善終，這句話，本府希望你能死死的記住，千萬...別忘！”
說完，吳憂緩緩伸出了三根手指，“丁孝廉，你有三個選擇，一，科舉雖暫時閉塞，但重開不遠，你大可伏案苦讀，考取功名，以科舉入仕，
二，西南諸省不久將行改土歸流之策，諸事繁雜，乃是極佳歷練之處，若你能取的一番耀眼的成績，待你歸來之時，五品以下，任你挑選，
三，本府有要事在身，不日即將奔赴海外，應天知府之位，將由塗節接任，
然，如你所言，為官一任，當造福一方，應天下轄八縣，本府雖無法親手為之，卻已有規劃，修橋鋪路，挖溝修渠，清理河道，改善民生，處處皆離不開錢財，
戶房吳有財庸碌無為，難堪大任，本府知你不畏強權，傲骨嶙峋，欲將賭坊妓院收稅事宜交於你手，不知你...意下如何？”