大衍十三年，一月二十四日。
東海軍反叛，引北周入境，安延昆下旨，封洵王安延熙為平周大元帥，令其率兵前去東海平叛禦敵。
二月初，洵王安延熙夜斬十八將，收回東海兵權，隨後，率軍於海上大戰秦桓，連日奮戰，幾經險阻，將對方驅出東境。
就在各方都以為戰事結束之際，雲晉兵北周！
二月末，經過近月餘海上廝殺，雲晉軍登6北周，於當夜血戰平海關。
同月，海林在鎮北軍的監看之下兵至北周，僅三天時間，便攻下長谷，直抵北周腹地，與鎮北軍兵分兩路，攻向周都。
隨後，宛國參戰，猛撲北周咽喉，一戰奪下滏陽群，令其腹背受敵分身乏術，只得向上離求援。
可上離卻拒絕了北周的厚禮，非但沒有來援，更是沒有摻和進這場戰爭中，似是在等待著什麼。
政事閣中，自開戰以來，白笙便搬到此處住下，每日埋戰報，廢寢忘食。
“侯爺，羌族還沒兵，上離也是按兵不動。”楊賦躬身道。
“不急。”白笙笑了笑“佘佴臨正跟我討價還價呢，至於上離，美味總是誘人的，這姿態，他們端不了多久。”
“您為何要傳信羌族？”楊賦不解。
“沒有永遠的朋友，也就，沒有永遠的敵人。”白笙笑嘆“利益惑人啊！”
“可這瓜分事宜——”
“你可願代我親赴戰場，與那群餓狼來場言語上的交鋒？”
楊賦先驚後慌，又遲疑半晌，問道“侯爺，下官，下官可以？”
“這是我擬好的收益，別讓我失望。”白笙笑著抽出了張紙遞過。
楊賦稍掃了眼，便是瞠目結舌，隨後，越看神色越是古怪。
“您怕不是…想下官一去不回吧？”楊賦苦笑問道。
“這已經遠遠低於我的預期，也低於我對你的估量了。”白笙看向他“珍料不經打磨終是不入眼，是內蘊乾坤還是頑石一塊，總要教人知曉才是。”
楊賦稍愣，連連轉圜，忽而行了個大禮，滿面感激。
“謝侯爺栽培！”
“回去收拾收拾就出吧，我等你傳回捷報。”
三月九日，羌族兵，次日，上離兵至蒼嵐關，如舊事重演，盛宴再度開席。
“齊白笙！朕要殺了你！”秦桓恨欲狂，帝劍斬開桌案，其上戰報盡數化為碎屑。
“父皇。”秦扶無奈勸道“求和吧——”
“不可能！你想也別想！朕就算戰至最後一人，也絕不低頭！”
“一人顏面怎抵萬民？”秦扶提聲“您難道要眼看山河破碎，百姓流離失所？！”
“將軍百戰死，朕不會苟縮在後！”
“您現在是帝王！是北周江山萬民的君父！”秦扶跪地叩“說句大不敬的話，您可以戰死，但不能，累及家國！”
秦桓攥緊拳頭，咬牙半晌，卻還是無從反駁，畢竟，他再不是那個縱馬疆場、百戰不折的將軍了，他是帝，為帝者當思臣民。