“按理是應該要回一封……”
“他寫的這些事，叫我怎麼回？我十二歲就出嫁到北地蠻荒，字也寫得不好，可別讓他笑話我。”公主道，“瑤瑤，你幫我寫一封回信吧。”
“我？”我支吾道，“公主給虞相回信，我來代筆不太好吧……”
“有什麼不好？我看好得很，這信就該你來寫。”公主二話不說，命女使取來紙筆鋪在案上，要我馬上就寫。
我坐到案後，提筆潤墨，問公主：“是稱呼‘虞公’，還是宰相之名？”
“什麼‘虞公’，你都把人叫老了！”公主嫌棄道，“當然是叫‘虞郎’，哦不，‘銳郎’。”
我被她說得臉上發熱，猶豫再三下不去手。公主和虞重銳也算有私交了，不如直接稱呼表字，不親不遠，正自合宜。
“信裡要回他些什麼？”
“這還用我告訴你？問問他：冷不冷呀，累不累呀，想不想我呀，什麼時候回來呀？一日不見如隔三秋，我們這都三十幾年沒見啦！總之你心裡想什麼，你就寫出來唄！”公主道，“總不能去問太醫要幾個治流疾的方子，找將作監要屋頂卯榫的圖樣還給他吧？”
這倒是個不錯的主意……
要我寫親密的話語，我確實有一肚子的話想跟虞重銳說，但假如他沒認出我的筆跡，當真以為這是公主寫的呢？或者他認出來了，知道是我寫的，那我……我以後還有什麼臉見他呀！
我模仿公主的口吻，端端正正回了一封信，除了問候安康、叮囑珍重，把甘露殿大梁崩裂的事也說了。沅州潮熱多雨，那邊的屋樑造法拿到真定來未必適應當地水土氣候。
寫完呈給公主，她看了“嘖嘖”搖頭，提筆在空白處又加了幾句：“紙短情長，不勝依依。祈願早歸，面訴相思！”
這加得也太刻意了，字跡都不一樣……
公主把信收起來，看著我嗔道：“小姑娘家，臉皮子太薄！照你這樣，幾時才能擒得如意郎君？”
公主是不知道我幹過的那些沒皮沒臉的事，不還是沒擒到嗎……
洛陽到真定，尋常信件一來一回需十餘日。過了半月，虞重銳又有回信來，公主再把我召到昭陽宮去，叫我讀信回書。
如此鴻雁尺素往來，我在宮中的日子彷彿也有了祈盼和新意。他用紙筆帶我去看太行山的峻嶺高峰，井陘的曲折險阻，河東河北的一望無際，告訴我洛陽沒有的山川風貌、民生百態。
漫長的等待間隔中，無事我便會仰頭觀察宮殿的廊簷屋頂。宮城建於前朝初期，多次修繕擴建，不同時期、不同的工匠各有其特色，看得多了，光憑外觀我就能猜出這座殿宇、那段廊廡是什麼時候建造的。
我也會去旁觀將作監施工。如今負責內作的司丞是從百工署升上來的，專管採伐，說起木材頭頭是道。他告訴我甘露殿大梁用的是黔州出產的千年楠木，樹幹通直，紋理細密，不宣不燥，用上幾百年也不會腐壞。上回大梁崩裂，實屬意外，這新梁他特地選的已經運到洛陽陳放風乾了十多年的陳木，表面塗桕籽油，反覆多次滲入木材肌理，絕不會再壞了。
我問他楠木貴重，產地路遠，尋常百姓家用不起怎麼辦。他說黃松木、櫸木、杉木等皆可替代，還一一列舉了每種木材的產地、優缺點、處理方法、適用場合等等。
我把這些都附在信中寄給虞重銳，他回信說身邊也有當地的能工巧匠輔助，但不如此人知識廣博。他們找了太行山最常見的杉木，用將作丞的方法處理，能獲得堪比櫸木的硬度，同時又輕巧抗震、耐腐耐蟲、造價低廉，準備推廣使用。
倘若我此時還在家裡，即便祖父反對、不認我這個孫女，我也早就飛奔到他身邊去了。但是如今，我只能束足於這宮牆之內，借公主的手和他互傳隻言片語。
我比任何時候都渴望出去，渴望自由自在、遨遊天地，想去哪兒就去哪兒。
今年的天氣似乎格外極端，冬季也比往年來得早、寒意更酷烈。臘月連下了三場大雪，聽說城裡好多舊屋子都壓塌了，甘露殿的修繕也只能暫停延後。
真定府比洛陽更冷，虞重銳來信說尚有數千災民無家可歸，他得多延半月才能回來，趕不上新年了。
他不回來，新年在我眼裡似乎也失去了歡喜團圓的意義。
年底發生了一件震動朝野的意外變故。
臘月天寒，陛下久居宣政殿中，覺得煩躁憋悶，執意要出去透氣。到了殿外驟然遇冷，陛下突發眩暈，門口石階又滑，不慎摔了一跤，短暫昏迷了兩刻鐘，醒來後左手和右腿發麻。太醫診斷說是小中風，龍體無礙，麻痺症狀施針數日亦可緩解。
雖然只是虛驚一場，但是那兩刻鐘裡，三位皇子、公主、妃嬪皆跪於龍榻前，信王和群臣聞訊匆匆趕往宮中，唯恐宣政殿傳出一點動靜，朝中即刻風雲變色。
陛下一向自詡年富力強、春秋正盛，忌諱別人提起本朝皇帝四十大限的傳言。但是經過這次變故，他也開始害怕了。那短短兩刻鐘，不僅掐斷了他頭頸中的某幾根經脈，也抽走了他身上原本蓬勃的生氣。
陛下額前長出了白髮，伺候的宮人不敢提醒，被年少天真、恃寵生驕的妃嬪發現，玩笑著要去拔，陛下直接把她的手腕折斷了。
陛下手足未康復的那段日子裡，宣政殿每天都有人受罰，甚至殞命。太醫要他多走動復健，陛下拄著柺杖在殿前廣場上來回踱步，那模樣遠遠看去，十足像一位不良於行的老人了。