我只好直言道：“請殿下秉公執法，對國公略施懲戒，令其莫再重蹈覆轍，但……祖父年事已高，受不得大風大浪了，別傷他性命。”
“瑤妹妹這麼說，孤便心中有數了。”信王笑了起來，“對了，貴妃的忌日快到了吧？瑤妹妹打算如何祭奠，可要在宮裡興辦法事？”
“陛下猶在宮中靜養，姑姑又不喜喧鬧，法事就不必了。”我想了想說，“姑姑薨逝在宮外，請殿下容許我出宮至她殞身之地祭拜，約需兩日。”
信王道：“不是早就給了你令牌，出入自便嗎？你想出宮就出，逗留隔夜亦無妨，不必向孤請示。”
離開宣政殿回後宮時，我看到邵東亭還候在延福門前。我跟他相互行了一禮，擦身而過，沒有多話。
過了幾日，信王在朝上下諭，祖父爵位由國公降為開國縣侯，罰俸三年，停職思過；堂兄賀珹罷免監察御史一職，左遷外放；家中其餘在朝任職、與此案有牽連的叔伯，也紛紛遭降職罰俸等懲處。祖父年已六十有九，此時讓他停職，幾乎與罷免致仕無異了。
我聽到這些訊息時，已經離開宮城前往瀾園，準備去祭拜姑姑。家中經此一事，起碼他們不敢再明目張膽棄女殺女了，我要把這事也一併告訴她。
晏少卿曾說起，仵作推斷姑姑過世的時間在夜半子時左右，無法斷定究竟是前一天深夜還是後一天凌晨。所以我也不知道姑姑的忌日到底應該是六月初四還是初五，索性這兩天都在瀾園祭拜她。
瀾園荷塘的水去年抽乾了，今夏多雨又自發蓄起一池水，但沒有再種荷養魚悉心打理，下人們都視此處為禁地，池子成了一潭渾濁的死水。連續出了姑姑和蓁娘兩件事後，家中再無人來瀾園休養居住，如今因為祖父被貶謫降爵，園中的僕役也辭退了大半，更見蕭條，往後這座園子大約要漸漸閒置了。
我在水榭中擺上供桌祭品，僕人都戰戰兢兢，佈置完便遠遠退到岸邊觀望，不敢靠近。我自己動手，把帶來的東西一件一件在桌上地下襬開，包括那兩籃子陛下親手點了硃砂的紙錢元寶。
擺到一半管事的來通報：“縣主，國……侯爺來了。”
祖父，他怎麼會突然到瀾園來？難道他也想起今天是姑姑的忌日，來這邊緬懷祭奠她嗎？
我離開水榭趕到前廳，祖父正坐在廳中喝茶，低著頭看不清神色。我走到他面前跪下拜道：“孫女見過祖……”
祖父一揚手，把手裡剩下的半盞熱茶潑在我臉上。
茶水還是燙的，我偏頭躲避，熱水便盡數澆在左半邊臉上。幾滴茶水濺進眼睛裡，又辣又痛，閉著眼睛淚水仍不由自主地直湧而出，久久無法睜開。
祖父將茶盞摜在地下摔得粉碎，怒喝道：“誰把她放進來的！我們賀家沒有這樣的女兒！從今往後不論本府還是別苑，都不許她踏入半步！”
下人們個個噤若寒蟬，不敢吱聲。
他又對著我斥罵：“我怎麼會生出你這種吃裡扒外大逆不道的不肖女！十幾年養育之恩，就算養條狗也知道看家護院，你倒好，幫著外人坑害自家，見不得家裡人好！你把全家害成這樣，你還有臉回來？早知道當初就不該留下你這個孽種，統統溺死了就不會有今朝之禍！”
時至今日，祖父最後悔的，依然是沒有趕盡殺絕，把家裡的女孩全殺光嗎？
我總指望別人會改、會悔悟，世事會變成我希望的樣子，但實際上要改變一個人實在太難了。祖父、陛下、信王，他們是不是也指望我會改變，變得忠孝順從，乖乖聽話為他們所用，不再違逆？
他們不會改，我也不會。
祖父命令僕婢：“來人，此女與我賀家再無干系，把她給我轟出去！”
我將粘在眼皮眉毛上的茶沫拭去，抬起頭對祖父道：“是信王殿下同意我來瀾園祭奠姑姑的，祖父就算想趕我走，也等我祭拜完了再說。”
“你仗著有信王撐腰，還想搬他來壓老夫？”祖父冷笑道，“賤婢的女兒，骨子裡就脫不了下賤，好好的正妃皇后不當，上趕著給人當婢做妾！信王已經娶了嵐月，我倒要看看你能落個什麼好下場！養了你十五年，還不如半路認回來的懂事孝順！反正我賀家本就只有一個孫女，往後也就這一個，你是生是死、是貴是賤，都與我賀氏無關。明日一早就給我滾出瀾園，別再回來！”
他起身大步從我身邊繞過去，我回身喊道：“祖父！今天是姑姑的忌日，你不去靈前為她上一柱香嗎？”
祖父只足下略一停頓，沒有回頭，拂袖而去。
從頭至尾，他唯一提到和姑姑有關的，就是那個“瀾園”的“瀾”字。
姑姑和我在他眼裡都是本不該活下來的人，死了之後更不值得惦記。而我雖然還活著，在他看來也與死無異，甚至還不如死了，起碼死人是不會禍害全家的。
四叔公十五歲便被打斷了腿趕出家門，我已經十七歲了，臨走只是被潑了一盞熱茶而已，我的境遇比四叔公好多了。他能頑強地活下來，為兒女後人撐起一個完滿幸福的家，我也可以。
何況我還有虞重銳呢。
我在水榭裡坐了一夜，把給姑姑準備的香燭祭品一件一件全部燒化了。以後我不會再來瀾園，這個以姑姑名字命名的地方，卻沾滿了血腥罪惡，她生前就不愛來，如今身歸天地神靈自由，她大概也不會再想回來了。
我記得去歲此夜，我自己獨居一院，半夜凍醒了，冷寂孤單還有些害怕，忍不住去找姑姑陪伴。現在我是真的一個人了，卻並不覺得冷，也不害怕。
我已經是大人了，我會照顧好自己的，姑姑、孃親、爹爹，你們都不用擔心。
天亮時我把香燭紙品燃盡，離開瀾園。走到門口我又改變主意，掉頭回到最西面與瑞園相鄰的圍牆，爬樹翻牆而過。
去年今日我就是這麼逃離瀾園的，但是直到一年後的今天，我才真正離開這裡，不會再回來。
牆那邊，虞重銳還會在底下迎我嗎？
——並沒有，他現在忙得很，已經好久沒回過家了。
圍牆底下的茅草倒是長得更厚實了，我拔了一棵拿在手裡，一邊走一邊編，走到南邊靠近前院處，編好了兩隻小鴿子。
天色尚早，廚下已冒出炊煙，遠遠就聞到熟悉的麵點香氣，像鳳鳶的手藝，是她拿手的荷葉糯米雞和筍菇三丁包，都是我愛吃的。我一晚上沒睡覺也沒進食，聞著這香味，肚子竟咕嚕咕嚕地叫了起來。
來都來了，見不著虞重銳，好歹吃點好吃的再走吧？
我順著香氣找到廚房，灶下只有鳳鳶一個人在忙碌。她把爐子生好了放在門口屋簷下，蒸籠在爐上熱著，自己回灶間忙這忙那，還是一個人頂好幾個人的利索做派，多事並行有條不紊。
我趁她背對門口，貓著腰悄悄摸過去，從蒸籠裡偷偷拿了一個包子，把草編的鳥兒放進去。待會兒鳳鳶一開蒸籠，發現包子變鴿子，表情一定很有趣，我再冒出來嚇她一跳……
我一手提著蒸籠蓋，一手拈起草鴿子往裡頭放，忽然一隻手在我肩上拍了拍，嚇得我一個激靈，叼在嘴裡的包子都掉了。
我回頭一看，主人家正站在我身後，抓了個現行。
“等你一天了，”虞重銳忍著笑無奈地瞪我一眼，“好好的大門不走，偏生就喜歡爬牆？還偷起吃的來，該當何罪？”
我把蒸籠蓋一丟，撲過去無賴地抱住他：“那你罰我吧。”