崇陽樓為太平坊“三樓”之首,修建於八十三年前,歷史悠久, 人文傳說眾多,黑柱紅牆、懸山飛簷,共有三層, 一層正堂,二層包廂, 三層賞景庭臺。據說正堂照壁上留下了無數才子詩人的傳世名作,每年旦日,崇陽樓都會將新一年的詩詞整理成冊, 高價售賣,此傳統堅持了三十多年, 堪稱安都一景。
華燈初上,又下雪了。
崇陽樓掌櫃戴著皮帽子,站在雪中翹首以盼,看到花氏的馬車叮鈴鈴搖過來,迫不及待衝過來行禮作揖。
駕車的小廝眉清目秀,氣質卻很老成,停下車,擺好車凳,高高擎起胳膊,“四郎,崇陽樓到了。”
車門緩緩開啟,伸出一隻修長如玉的手,手中捧著一隻鏤雕嵌金五碟捧壽手爐,緊接著是一襲雪白無瑕的狐裘斗篷。車中少年探出頭來,五官俊麗,雙鬢如鴉羽,睫毛黑如墨,風吹起斗篷下的衣角,翻飛如月下嬌嫩的牡丹花瓣。
掌櫃看傻了眼,怔怔看著少年扶著小廝的手慢慢走下車,回身,伸手,一名黑衣少女出了車廂,挑眉看了眼少年的手,似乎有些無奈,隨手搭了一下,卻根本沒借力,輕輕一躍落在了雪地裡,輕盈地像一片羽毛。
少女長眉鳳目,身姿如松柏,腰間掛著一柄漆黑粗糙的橫刀,論相貌衣著配飾,遠不如少年花俏,但站在少年身邊,卻有種說不出的和諧感。
掌櫃回神,忙抱拳道,“見過花家四郎,林娘子,二位裡面請,劉長史和鄭參軍已經恭候多時了。”
林隨安順著掌櫃所指方向看過去,屋簷下還有兩個人,穿著藏藍色的棉袍,頭戴幞頭,都留著三縷鬍子,臉上掛笑,前面一個自稱“劉某”,後面一個自稱“鄭某”。花一棠上前施禮,三人熱情寒暄起來。
木夏低聲介紹,“前面鬍子短一點的,叫劉義甲,安都府長史,從五品上。後面鬍子長一點的,叫鄭永言,司工參軍,和四郎一樣,從六品。”
這倆人,一個長史,一個參軍,好歹也算是中層官員,卻長得甚是瘦弱,劉長史頭大肩膀窄,像顆營養不良的豆芽菜,鄭參軍面黃肌瘦,兩隻腳顫顫巍巍支稜著厚重的棉袍,像根半身不遂的圓規。
林隨安心裡頓時涼了半截:看來這安都的伙食不太行,今晚的接風宴八成也沒啥好吃的,唉,早知道不來了。
進了崇陽樓正門,迎面是一片巨大的白色照壁,上面寫滿了密密麻麻的詩、詞、句、賦,鮮紅色、緋紅色、暗紅色的印章疊在了一起,根本分不出誰是誰寫的,繞過照壁,是正堂,亮如白晝卻空無一人,顯然又是包場。
紅木樓梯有些年頭了,又高又窄,只能踏三分之二個腳掌,腳後跟只能懸空的,踩上去,樓梯吱扭扭作響,扶手吱呀呀合唱,林隨安走得心驚膽戰,花一棠扶著欄杆的手都在發抖,訕笑道,“這樓梯是不是該修了?不會走著走著塌了吧?”
掌櫃笑道:“花參軍放心,此樓乃是安都第一匠師封元子開山之作,堅固非常,屹立百年不在話下。”
劉長史:“花參軍有所不知,這崇陽樓的風水好,凡是接風宴設在此樓的,定能官運亨通,前程似錦。”
鄭參軍連連點頭,“劉長史所言甚是、甚是。”
劉長史:“當年咱們嘉刺史來安都的接風宴,就設在了崇陽樓,如今想來,就彷彿昨天的事兒一樣,真是懷念啊。”
鄭參軍:“劉長史所言甚是。”
林隨安:“……”
這鄭參軍是應聲蟲嗎?還是出門太趕,只來得及背這一句臺詞?
一行人沿著狹窄的樓梯慢慢騰騰總算爬到了三層,掌櫃和木夏退了下去,劉長史和鄭參軍引著花一棠和林隨安走進了觀景庭臺,嚯,四面無牆,四處透風,棉布簾子高高捲起,能看到幾乎整個太平坊的夜景,萬家燈火如夢似畫,最閃亮那一片自然就是花氏八宅。
地上擺著火紅的炭盆,外面吹著呼呼的西北風,簷下掛著紅彤彤的燈籠串,燈火照耀下,雪花繁密如天上星子飄落,別有一份情調。
林隨安見到安都刺史嘉穆的瞬間就明白了,為何劉長史和鄭參軍瘦成了那般——感情這安都府的飯都被嘉刺史一個人吃了。
嘉穆是個大胖子,五十歲上下,目測起碼有三百斤,身上的棉袍扯下來能當被子蓋,比花一棠高一個頭,橫裡有三個花一棠寬,縱裡有三個花一棠厚,因為太胖,臉盤子太大,顯得五官很擁擠,也不知如此肥碩的體型是怎麼從那狹窄的樓梯上擠上來的。
“哎呦呦,花家四郎啊,你可算來了,我們在這兒等的是望眼欲穿啊!來來來,這幾位都是你的同僚,過來認識認識。”
嘉刺史拍著花一棠肩膀,挨個介紹,司功參軍、司戶參軍、司兵參軍、司倉參軍、司田參軍,加上接人的劉長史和鄭參軍(原來是司士參軍),共有九人,林隨安基本沒記住名字,只顧著研究嘉刺史的三層下巴——說話的時候,像肥豬皮一樣顫悠悠的——林隨安很是手癢,想上去拍兩下。
對花一棠來說,這不過是小陣仗,嘉刺史只說了一遍,花一棠就將能準確對上每個人的名字和官職,招呼了一圈,已然稱兄道弟。
夏長史頗有眼色,見嘉刺史無暇分|身,忙引著林隨安去了座位,位置居然在左側上首位,單人單座單案,可惜花氏的新款高腳桌椅還未在安都打開市場,目前仍是坐榻憑几,只能跪坐,案上酒水菜餚已備好,每個座位旁邊都配備了炭盆,烘得臉蛋子滾燙。
嘉刺史對花一棠的表現很滿意,拉著花一棠坐到了右側上首位,上上下下打量著,“花家四郎名不虛傳,果然是蘭枝玉樹一般的人物,和我年輕時一個樣,翩翩少年郎,白衣俊無雙,引無數小女娘為之瘋狂啊!”
花一棠飛快掃了眼林隨安,“嘉刺史過獎了,花某自認樣貌平庸,遠不及嘉刺史容姿萬一,哈哈哈……”
劉長史:“四郎也太謙虛了,揚都第一才子的名號在安都也是如雷貫耳,人人都說,揚都花氏四郎,才貌雙全,紅顏知己遍天下,無論多高冷傲氣的花魁娘子,只要被花四郎看一眼,便被勾走了魂,搶走了心——”
“絕無此事!”花一棠高呼,“花某家教極嚴,若花某膽敢流連花|街|柳|巷,兄長第一個打折我的腿!”
花一棠反應如此之大,倒把眾人搞蒙了,仔細一瞧,花一棠目光幾乎黏在那黑衣小娘子身上,神色緊張,臉色黑中透紅,額角冒汗。那小娘子挑眉瞅著花一棠,表情似笑非笑,全身上下籠罩著難以言說的氣勢。
眾人紛紛明瞭,忙尷尬轉移話題。
“對對對,都是坊間傳聞,做不得準的。”
“來來來,喝酒喝酒!”
嘉刺史哈哈大笑,“想必這位就是名震幾大都城的林娘子了吧,”他第一次正眼看林隨安,“江湖上人人皆說,千淨之主,英姿颯爽,女中豪傑……”
嘉刺史突然停住了笑聲,瞳孔劇烈一縮,好像在林隨安臉上看到了什麼駭人之景。
林隨安感覺到了嘉刺史眼中的殺意——不,或許是恨意,又或許……是某種夾雜著恨意和恐懼的奇特情愫。
“在下林隨安,見過嘉刺史。”林隨安抱拳。
嘉刺史三層下巴同時一抖,失控的表情瞬間收了起來,笑道,“看到林娘子,讓我想到了一位故人,故而有些失態,還望見諒。”
林隨安:“我與那位故人長得很像?”
嘉刺史:“樣貌完全不像,但——又很像。”
“……”
嘉刺史顯然不想深聊這個話題,打著哈哈略過了,劉長史心領神會,忙給幾位參軍打眼色,眾人又聊起了安都的風土人情,飲食文化,酒氣在火光中蒸騰,雪花在燈火中飛舞,氣氛很快又熱烈起來。
酒過三巡,眾人皆有了幾分醉意,嘉刺史興致愈高,雙頰泛著酒紅,舌頭打起了卷,“四郎啊,你可不知道嘉某有多羨慕你,揚都花氏,五姓七宗,百年世家,自打出生起就比常人高一等,人生坦途,羨煞旁人呦……”
“嘉某是個粗人,只會舞刀弄槍,用了足足三十年,披荊斬棘才到了這個位置,可對你們世家大族來說,這種位置,勾勾手指頭就能得到,真是命好啊……真是好啊……”
林隨安挑眉:這位嘉刺史表面稱讚花一棠家世顯赫,實則卻在嘲諷花一棠上位全靠裙帶關係,根本沒有真才實學,之前也是,聊什麼紅顏知己,實際卻是指桑罵槐,說花一棠是個只知道混跡溫柔鄉的紈絝。