次年春。
陵江水嘩嘩作響時，嘉州師範新學期開始了。
肩背書包走在外南街第二道拐處的大槐樹下，江寧看到一群兒童一邊玩遊戲一邊唱歌，隨即停下腳步。
“驚蟄天暖地氣開，冬眠蟄蟲甦醒來，冬麥鎮壓來保墒，耕地耙耘種春麥”。
江家灣少年跟著調子輕聲哼唱，好似回到老家耕種時光。父親扛著犁耙，催著前面牛兒快行；堂叔江援朝在田中扦插小苗育秧，不時抓起一條小魚，丟給蹲在田坎上的阿黃；小慧揹著一簍青草，身後跟著滿臉淤泥的滿娃子；福貴大叔坐在自家院壩裡喝茶哼歌兒，旁邊肖碧芳大嬸嗑著南瓜籽……
見孩子簇擁成一團奔跑而去，少年咧嘴笑笑，隨即抬步朝前走，不再逗留。
那個曾經同行上學名叫童謠的短髮女生，現在何處呢？還有，堂弟學娃子能否如願讀上初中，是否也像當初自己一個人去學校呢？滿娃子是不是和過去一樣捱打捱餓呢？下半年他該讀一年級了，有書讀麼？
少年想，再過些時間，自己得回趟老家。
寒假裡，正逢過年，德叔一家忙得不可開交。老大陸挺夫婦加班，只休息除夕一天，其餘時間不放假，小傢伙陸霄早早去了外婆家。老二陸雪燕自學校放假後，回到雞鳴巷幫忙幹了三天活兒，就隨男朋友去了男方老家。剩下老兩口雞鳴下地收菜，白天送菜買菜，半夜三更還在忙活，打捆裝車。
本想回老家過年的周淑英母子倆放棄想法，決定留在雞鳴巷，幫助房東一家摘菜賣菜。
大年初一這天，叔侄二人賣完菜，騎著三輪車穿過熙熙攘攘的街面，看到服裝攤位買主擁擠，德叔提議為江家母子買幾件春季衣服，江寧拒絕了。
二人繼續前行，見著一位中年漢子扛著冰糖葫蘆沿街叫賣，於是停車買下幾串。這次江寧樂呵答應，坐在三路車貨箱裡，吃得滿臉掛糖，像個花臉貓，還朝周圍行人露出鬼臉。
縣城過年，熱鬧非凡，只是相比江家灣過年鞭炮聲四響、家家戶戶貼起春聯、相互吆喝請客吃飯，又是不一樣的感覺，借江寧的話說，“總覺得年味不足”。
整個寒假，孟飛都沒露面，聽說舉家赴海南旅遊去了。江寧不明白，富裕人家為何不好好享受新春佳節親戚朋友團聚之情，反倒不怕冷清外出閒逛，周圍都是陌生人連說話都不自在，有啥意思呢？等會見面，定要好好問一問。
嘉州師範恢復生機，到處可見少男少女身影。
還沒見著孟飛，江寧就收到一個好訊息。上學期，江寧考試成績名列班上第二名，還能拿到一百塊的學期獎金。美中不足的是，學校獎勵價值一百塊只能在校內流通的菜票，要是現金鈔票該多好。
上午課時快結束，同桌依然空位。
不知為何，江寧有些焦急。
今日早晨，也就是江寧站在大槐樹下看娃兒遊戲那個時間點，一位衣著鮮豔的少年走出孟家藥業大門，雙手插兜，嘴上哼著小曲兒，腳步輕快穿行在人流中。
突然，少年停下腳步，愣在當場。
前面街道上，走著一位肩背竹簍的中年婦人，不時彎腰撿拾地上垃圾。雖然她頭纏劣質披肩遮去了半邊臉，但是鮮衣少年一眼就認出了拾荒者是誰。
名叫孟飛的鮮衣少年如同尾隨前行的偵查員，時而快速藏身於街邊店鋪裡，時而探身出來緊攆幾步，好似害怕別人發現他。
拾荒婦人一瘸一拐，被橫穿過來的一位肥胖女人撞得站立不穩，還不忘溫聲道歉。肥胖女人鼻孔哼一聲，嘴上罵句，“瞎了你狗眼”，手提菜籃子緩步而去。
拾荒婦人咧嘴笑了笑，佝僂身子繼續前行。
距離她身後不遠處，肥胖女人被一位少年用肩膀狠撞一下，頓時站立不穩，正想張口大罵，卻見對方怒目而視，不由大駭，隨即住口，嘀咕幾句，斜著身子躲開。
拾荒婦人瞅見一家藥鋪門口地上落著一張紙塊，緊走幾步，正欲彎腰拾起。
坐在店門口的中年老闆吐出一顆瓜子殼，正中婦人手背上。婦人抬起身，朝對方笑笑，商量道：“老闆，我可以撿麼？”
“滾！老子專門放那兒的，還有用處呢！”中年老闆又吐出一顆瓜子殼，滿臉厭惡，粗聲暴喝。
拾荒婦人“哦哦”應著，往前走幾步，回首瞧著地上，似乎很遺憾沒能撿著那塊回收價格挺高的紙板。
尾隨而來的少年眼眶溼潤，緊抿嘴唇，拾起地上紙板，輕輕拍去灰塵，對著嗑瓜子的中年老闆惡狠狠道：“王麻子，那個拾荒者，你給我看好了，只要你店裡沒用處的紙板，她來，你就給。不然，老子拆了你這小藥鋪，今後莫想孟家藥業賒你一分錢的藥品！”
中年老闆立即起身，滿臉堆笑，賤兮兮地說：“孟公子，飛哥，我記住了，下次，真的下次照辦，您可得照顧我家藥鋪。”
鮮衣少年悶哼一聲，快步追攆而去。
身後，中年老闆一臉匪夷所思，喃喃道：“這孟家公子唱的哪一處啊？竟然如此照顧那個拾荒婆？親戚？應該不至於吧，大富大貴的孟家，隨便給點碎銀，誰還來拾荒撿廢品啊。”
鮮衣少年將手中紙板輕輕丟進前面左右顛簸的揹簍裡，隨後放緩腳步，拉開一段距離。
拾荒婦人專注地上垃圾，繼續朝前走，壓根沒感覺到揹簍裡多了塊紙板。
大約是累了，拾荒婦人走到街面一地勢開闊處，放下揹簍，坐在石階上，望著街面以及腳步匆匆的行人，神色恬靜。
鮮衣少年靠在遠處一家店鋪門框上，視線模糊。
孟飛無論如何都沒想到，江寧媽媽竟然上街拾荒，而且從未聽江寧提起過，想必周阿姨揹著兒子偷偷幹這一行。
對於貧苦滋味，這位千萬富翁之子腦中僅有的認知，來自書本描述和影視影像，從未有過切身體會。面對周淑英辛苦撿拾垃圾換來微量鈔票養活兒子的事實，這一刻，他內心無比震撼，甚至顛覆了過去所有的一切。苦是苦，不至於如此苦；難是難，不至於如此難！
那天上午，鮮衣少年直到拾荒婦人賣掉廢品蹣跚返回雞鳴巷，才轉身走向孟家藥業，毫不在意是否曠課。
上學曠課是小事，找孟鶴堂解決工作崗位才是大事。
只是，他不敢肯定江寧能否答應，更不知如何向死黨開口提起。
嘉州校園綠意盎然，風吹柳絮飄。
散了晚學，天光依然亮堂，江寧趁兩個小時的休息時間，手拿一本文學書籍，坐在校園角落，靜靜閱讀。
這裡，他和孟飛經常光顧，要麼一同看書，要麼一同聊天。江寧相信，只要孟飛返校，定會來此。
從遠處樹叢走出一對男女，緩步而來。
這是嘉州師範特有風景之一。