時間一晃，很快來到五月仲夏。
嘉州縣城，人們早早換上夏日三件套，背心、短褲和拖鞋，從早到晚蒲扇從不離手，要麼舉過頭頂遮擋烈日陽光，要麼站在屋簷下邊揩汗水邊扇風，嘴裡嘆息著：“今年又是一個悶熱年啊！”
神情落寞的男孩肩背沉甸甸書包，穿過縣城第一小學校外面那條長長巷弄，都懶得瞧一眼平日裡擺著大堆稀奇古怪玩意的小攤，自然也沒有理會攤主們熱情招呼，只是耷拉腦袋，埋頭看著被腳尖踢得滾動向前的碎石子。
江寧那廝一去鴛鴦鎮小學實習已經三個月，也不見回來一次，即便捎個口音也成，單單消失得無聲無息。
唉，半期考試又拿全級第一，小學高段奧數比賽又拿第一名，你江寧都不來分享一二，拿這些第一有屁意思，想想都沒勁。
還有，姐姐柳清柔打了三次電話回來，催問《灣裡少年》後續故事啥時才能完成，若是無疾而終的話，說好的今年暑假去北京看長城就泡湯，還有，我可在小夥伴們面前早就誇下海口的，那多丟臉啊。
柳清波埋頭絮叨，連走過嘉州師範附屬小學門口也渾然不覺，突然反應過來，又折身返回。
散學後的小學二年級學生江水滿還在校園逗留，此時站在操場乒乓球檯上，顏如黑炭的小臉留有橫七豎八印痕，雙手插褲兜，迎風而立，正對著臺下五六個小腦袋滔滔不絕。
他在給他們講述曾經威震江家灣的當年勇。
如今的江水滿長高不少，因為以前營養不濟，故而長勢緩慢，十一歲的娃兒看上去與臺下那些家境優越的八九歲縣城孩子差不多同樣高矮。
孩子一兩歲的差距顯而易見，臺下稚嫩面孔盡是崇拜，望著自帶三分神秘色彩、曾經遊歷鄉村如今縱橫縣城、全班戰力最強者，聽著那些從未見識過的人高大狗、龐然大物黑水牛以及追攆行人的大白鵝等等稀奇事物，隨著跌宕起伏的故事情節不時發出驚歎聲，甚至連放屁都忍了又忍，生怕打擾臺上那位敘事思路，定遭眾夥伴口誅筆伐，甚至挨一記胳膊肘也不是不可能。
柳清波屁股靠在另外一張乒乓球檯上，雙臂抱胸，冷眼旁觀那小子是否能夠吹破牛皮，每當聽到臺下聽眾嘖嘖驚歎聲，忍不住抬頭看天，翻起白眼。
早已瞧見柳家老二的江水滿打住再講兩小時也道不盡的話題，話鋒一轉：“各位小弟，欲知後事如何，且聽下回分解。”
人群速作鳥獸散，奔向校門，大聲歡呼。
江水滿跳下乒乓球檯，手提幹癟書包，一溜煙跑到柳清波身邊，完全沒了剛才的英雄氣概，臉帶諂媚，討好道：“哥哥前來附小，小弟有失遠迎，失敬失敬！”
柳清波繼續保持抱胸看天的姿勢，吐一句，“德性！”
江水滿從書包裡掏出一軸還算平展的宣紙，高舉過頂，猶如大臣遞摺子般雙手奉上：“此乃江寧轉交物件，敬請哥哥收下。”
“咦！”柳清波滿臉喜色，站直身子，伸手拿過紙筒，仰頭大笑，隨後瞧著嘿嘿傻笑的大腦袋娃兒，沉吟道：“賞你點啥才好呢？嗯，走，咱們去肯德基。”
江水滿如聞天籟，本就不大的眼睛眯成一條縫，咧嘴笑道：“聽班上同學說，他們都吃過肯德基，嘿嘿，我也……只是回家晚了，周伯媽那裡不好交待。”
柳清波倒背雙手，抬高聲音：“那，算了？”
江水滿頓時急了，拉著柳家老二就往校門走，連聲說：“去，要去，我得嚐嚐，嘿嘿，吃頓肯德基，即使挨頓打，值得！對不對，清波哥哥？”
柳清波笑道：“待會我送你回雞鳴巷，我給周伯媽說，你晚歸只因為替江寧哥哥轉交畫軸。”
大腦袋娃兒頓時雀躍。
迎著餘暉，江寧順著河道，在葉綠花黃的油菜田地中獨自穿行，不時扶起不知被哪個搗蛋鬼踩倒的菜杆，亦或揮手趕走面前嚶嚶飛舞的蜜蜂。
行至田地空曠處，少年張開雙臂，任由清風花香徐徐入懷，閉眼沉醉。
他來鴛鴦鎮小學實習已經三個月，明日就將結束，需返回師範學校準備畢業考核資料。孟飛借用政教處主任辦公室座機打來電話，叮囑江寧不得耽誤此事，或許留城尚有機會，末了說句“只要沒有最終結果，都有可能”。江寧對此並不上心，早已心灰意冷，只不過礙於兄弟情誼，不便拂了人家好意，就如江家灣俗話所說，“狗坐竹簍，不受抬”。
實行期間，江寧展現出嘉州師範高材生優秀品質，樂呵呵接受誰也不願去的三年級二班，在班主任兼語文老師範成波的指導下，成天忙著備課、上課、批改作業、輔導學生，得到學校領導、教師一致好評。尤其是他利用業餘時間，將校園圍牆上被孩童亂塗一氣的十餘塊黑板辦成張張板報，圖文並茂，五顏六色，新增一道靚麗風景。鄉下孩童們甚是喜歡這個親和有加的小老師，只要下課，定將他圍成一團，嘰嘰喳喳詢問各種千奇百怪的問題，直到都得到滿意答覆，方才歡呼著離去。
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照理說，如此實習表現無可挑剔，可惜凡事皆有意外。今天下午學校召開實習考評會，在八名實習生中評出優秀一名、合格七名。會上，教導主任率先發言，建議顏紅霞評為優秀，其餘為合格。三年級二班班主任範成波當場發飆，認為無論從哪個方面考核，江寧當之無愧得到優秀。
當時會場上所有人都保持沉默，只拿各自深藏或憤懣或無奈或取笑的目光看向校長顏兵雲，不知這位在鴛鴦鎮盤龍臥虎三十年有餘、有著不倒翁之稱的校長如何明目張膽讓自家女兒獲此殊榮。
顏兵雲畢竟薑是老的辣，嘴含香菸朝眾人微微一笑，站起身，邊說邊走向不遠處那張放著座機的辦公室：“既然娃兒來自師範學校，解鈴尚需繫鈴人，那就看嘉州師範教導處的意思吧。”
當眾與師範同學、嘉州師範教導處副主任大聲通話後，這位不倒翁校長眯眼望向參會者，實則心中冷笑不停，貌似燦然道：“嘉州師範同意特批我校兩個優秀名額，各位還有什麼意見？若沒有的話。我同意教導主任的建議，評定顏紅霞、江寧為優秀實習生，其餘五位為合格實習生。”眾人紛紛點頭，皆大歡喜。
當範成波滿臉喜色告訴實習評定結果時，江寧笑眯眯地表示感謝，由此佩服實習指導老師的人品，只不過，他也證實了為何校長始終不待見範成波的原因。
來鴛鴦小學實習期間，江寧最喜歡學校看門老人，便常常坐在大門口與之閒聊。這位個子不高待人和善的老人見誰都是一副笑眯眯樣子，江寧曾以為他不外乎是周邊村莊頤養天年閒得無事來學校找個掙得散碎銀兩的莊稼漢，在深入瞭解之後，險些驚掉下巴，誰能看出他是一個參加過解放戰爭、抗美援朝戰爭的老兵？
看門老人從早到晚趴在門衛室窗臺上，望著晨來晚歸戴著紅領巾的孩子們，滿面笑容，樂此不疲。江寧見過老人珍藏的一張陳舊黑白照片，上面十二個人皆為戎裝軍人，中間個子最矮年齡最小的便是如今老人。江寧笑問是不是每年都會參加戰友聚會，老人未作聲，只是手拿吸水紙輕輕擦拭，隨後將照片鎖在抽屜裡。末了，老人望著遙遠天際，輕聲道：“每年我都會去烈士陵園墓地一趟，在四月清明節和七月半鬼節，我還會去大路邊燒些紙錢，告訴他們，一切都值得！”