九十年代中期的嘉州實在算不得經濟發達縣城，放眼丘川全省，頂多躋身五線城市，除民族縣不可比較以外，經濟總量、人均收入差不多都只有墊底的份。百姓哪裡管得這些看不見摸不著的玩意兒，只要全家不餓兜裡餘錢越來越多，就是過上好日子、生活在好地方。
縣城東部片區，號稱嘉州“小香港”。其實，這個名號並非所指開放程度，實則是該片區城市改造最早最徹底，基礎設施完善，商貿相對發達。最為著名的是正東街，如雨後春筍般拔地而起棟棟樓房，由於東部片區地勢偏高，即便樓房最高不過七樓而已，也能俯瞰縣城全景。其中，建築規模相對宏大、氣勢厚重的大樓，主要為銀行、保險公司、建築公司、新華書店之類國企所有，其間夾雜幾棟低矮樓房，雖然建築規模相對較小，但是建築外牆立面顏色更為鮮豔，明眼便知乃民營企業的辦公大樓。
正東街居民住房歷經三次改造重建，從過去解放前的木製平房到五六十年的筒子樓再到如今的磚砌樓房，可以稱得上翻天覆地的變化。一九九四年，嘉州縣城首個商業居住小區建成投用，聽說一夜之間銷售告罄，雖然絕大多數購買者是縣城居民、黨政幹部，但是也有少部分經商戶，實現了農民進城落戶的祖輩願望。從此，嘉州百姓皆以住在城東片區為榮。
初入職場的江寧與大多數百姓想法基本一致，滿腦子想著的是，只要留在縣城工作就好，至於學校教書也好，借調保險公司也罷，都是拿工資吃飯，根本不去想住在縣城哪個方向更為舒適，能夠養活老媽與滿娃子，就足矣。
大清早，母子二人走出雞鳴巷，乘坐公交車，從南門至東門，站在公交車走廊上的白衣黑褲少年湊近坐在椅子上的母親耳邊，輕聲介紹有關縣城東南西北方向的風土人情。
“在嘉州，社會盛傳‘東富北窮南將就，坐在西邊風管飽’，這話並非空穴來風。雞鳴巷所在的縣城南門片區不溫不火，不管城市面貌，還是商業繁榮程度，均屬中等水平，比上不足，比下有餘。左邊相連的東部片區算得上‘小香港’，如此稱謂不難理解，孟家藥業大樓剛好處在南邊東邊連線處，平時您上班，拿眼一瞧自然明白。右邊相連的西部片區僅能算作中等偏下水平，與興隆鎮大致相當，純屬小買小賣，幾乎無一高大建築，消費也不高。最後是北邊片區，顯得荒涼不堪，被官方稱作‘城中村’，與咱們草池場鎮沒啥兩樣，主要以農貿市場為主，集市買賣均偏便宜。”
前排就座的一位白髮老翁轉過身來，微微笑道：“這位小哥說得不無事實，只是有所不知的是，“東富”終究抵不過“西貴”，你可知何原因否？”
江寧搖搖頭。
老翁繼續說：“西有龍頭山，歷代以來，嘉州縣衙就駐在此地，如今縣委、縣政府設於斯，縣級部門機關大多在周圍。俗話說，千金難抵一頂官帽。你應該聽說過這個典故，富可敵國的沈萬三一夜之間拋卻所有家當，只為取悅朱八重保住九族不被誅。呵呵，年輕小哥啊，別一心只羨東富，更要努力躋身西貴，那才算得上嘉州響噹噹的人物！”
江寧點點頭，誠懇道：“老人家，後生受教了。”
周淑英抬頭瞧著兒子泛紅臉頰，柔聲道：“寧兒，你不懂的地方還多，今兒就去縣保險公司報到了，從此算作公家人，可得多學多想多記，切不可如剛才這般，只知其一不知其二，要被人笑話的。”
白髮老翁哈哈笑道：“這位妹子，你家兒子年紀輕輕已經懂得不少啦，我當初在他這個年紀時，還在鄉野搓泥坷垃呢！剛才聽您說，小夥子去縣保險公司上班啊？呵呵，不錯喲，那裡可是多少人夢寐以求的好單位呢，辦公條件好不說，每月工資尤其高，超過所有同級公職人員工資水平呢！”
周淑英露出欣慰笑容，燦然道：“謝謝您老吉言！請問，您老現在哪裡高就？”
老翁呵呵笑道：“退休啦！”
這時，公交車到達站點，周淑英收斂本想再問的念頭，站起身，不料車身一個急剎，隨著整車人一道，險些撲倒，隨後一個後仰，坐在座位上。
江寧一手攙扶母親，一手拉住白髮老翁，穩住身形。
乘客似乎司空見慣，無人指責，只顧依次下車。
白髮老翁走至前面車門門，回首對著司機溫聲道：“小夥子，望您開車還是小心為上，萬一乘客摔倒，公交公司是要負責任的。”
司機小夥一瞪眼，厲聲道：“老傢伙，管得寬！”
白髮老翁開啟紙扇，輕搖幾下，仰頭大笑，下車去。
攙扶母親下車的白衣年輕人望著那道蒼老背影，暗自敬佩，只覺白髮老翁不簡單。
站在孟家藥業大樓門口，江寧目送母親進去，這才疾步朝前走，必須在八點半以前趕到縣保險公司，第一天報到無論如何也不能遲到。
周淑英緩緩轉身，望著漸漸遠去的兒子，喜色滿面。
當這位身帶殘疾的農村女人聽聞兒子留城工作時，瞧著早就收拾完畢的行李包裹，不禁潸然淚下。
不知江家前世積下多少陰德，才能換得如此鉅額回報，中年婦人轉身捧著丈夫遺像，拿衣袖揩了又揩，久久不捨停下。
聞訊前來的房東德嬸瞧見這一幕，陪著流淚，勸慰道：“周妹子啊，江寧有了大出息，我們都很高興，終於盼到這一天，您也該高興的。”
農村婦女講不出啥大道理，只覺高興就是最好的。
當天晚上，房東兒子女兒悉數回到雞鳴巷，隆重慶祝江寧留城工作，當然，孟飛絕不可能缺席。
突然，一聲招呼打斷周淑英思緒：“早，周大姐，剛才送您那位小夥子，就是你家兒子啊？”
周淑英朝著一身保潔制服的同事笑道：“對呢，那是我家兒子江寧，今天去縣保險公司報到。”
“喲，保險公司可是好單位呢，嘻嘻，你家江寧長得真帥，剛才幾位財務部小姑娘拜託我，打聽江寧耍女朋友沒有。周大姐，你可得說實話，不然，那群小蹄子又得朝我使臉色了。”
周淑英笑道：“我家江寧今年才十八歲呢，談婚論嫁尚早，我也不同意他過早耍女朋友。”
“哦，原來這樣啊，那我就好交待了。這群小蹄子若是心懷有那意思，哈哈，乾脆直接找您這位公婆得了！”
周淑英笑而不答，隨同上樓。
縣城正東街，肩背洗得泛白揹包的年輕人穿行在正東街熙攘人群中，時而錯讓行人，時而快步小跑，很快消失不見。
他來到那棟氣勢雄渾的六層大樓前，駐足仰望。
樓頂“嘉州保險”四個大字熠熠生輝，全城可見；底樓大門寬約二十米有餘，盡然還是電動閘門，旁邊崗亭保安精神抖擻；越過電閘門上方，隱約可見大樓後院空壩建有應該用作頂棚的白色停車位，猶如蝴蝶展翅，下面停著幾輛黑白顏色不等的小轎車，車門貼著醒目標識，“保險專用車”。
站在大門口的那位昂首挺胸的年輕保安一身制服，顯得更加英姿勃發，正一一查驗進樓客人證件。江寧加入排列隊伍，從揹包裡取出縣人事局出具的借調函拿在手上，翹首等待。
一輛沒有任何標識的黑色轎車駛來，年輕保安立即站直身軀，舉手敬禮。待轎車駛入大門後，他再關上電動閘門，隨後繼續查驗證件。
江寧墊起著腳尖伸長脖子朝前望，數著前面還排著六個人，不禁面露焦急，心中略有後悔之意，早知如此耽擱時間，就該聽媽媽的話，不在孟家藥業站口下了公交車，直接坐車到距離縣保險公司不足三十步遠的公交站臺。
年輕人碰碰排在前面的中年人，禮貌道：“大叔，現在幾點啦？不好意思，我沒手錶，麻煩您告知一下。”