清早，開啟寢室房門，江寧忍不住打個寒顫。
桌上溫度計顯示今日溫度為四度，他有些不相信，滿身寒意讓人覺得應該在零度左右才對。嘉州縣城最寒冷時候也不過三四度，即便有種冷叫作媽媽覺得你冷，二十來歲的小夥子穿條單褲就能過冬，也完全用不著穿秋褲。沒想到才來橫山不過四天，就遇到氣溫陡然下降，尤其冬雨綿綿北風勁吹，讓人感覺刺骨寒冷，好在順從母親叮囑帶來所有過冬棉衣，他不至於拿肉體硬抗寒風。
今日江寧破天荒穿上了秋褲，不過，上身還是隻穿了兩件衣服，在襯衣外面套件短襟黃色棉衣，脖上繫條紅色圍巾。在溫度與風度之間，他選擇了後者。
幹部宿舍位於院壩東邊，相距位於西邊的那棟設作鄉政府食堂的木質平房大約七八十步遠。這鬼天氣真是惱人，都穿上秋褲了還覺沒穿似的，走在溼漉漉的四合院壩子裡，北風嗖嗖地往褲管裡鑽，整個下半身都是冰涼冰涼的。
那位長得乾瘦卻奇高的食堂許師傅老遠看見脖系紅色圍巾的年輕副鄉長，露出黝黑的煙燻牙齒，笑容滿臉招呼：“喂，小江領導，今兒煮了茶葉蛋，味道可獨到啦！”
“好嘞！”江寧答應一聲，湊近灶臺上的面盆，瞧瞧還冒著熱氣的茶葉蛋，伸手抓起兩個，燙得在兩手間相互拋丟，待溫度適宜後，握在手心如同搓鋼球，發出嘰咕嘰咕聲響。
他伸長脖子再瞧見灶臺上另外滿滿一盆媳婦，頓覺沒了食慾，哭喪著臉說：“許師傅，每天早上咋都吃稀飯啊？我已經吃得兩腳發軟啦，更要命的是，不到中午就餓得肚子直叫喚呢！”
中年廚師許師傅一臉詭笑，玩味道：“今天中午豬蹄管飽，吃啥補啥，免得你兩腳發軟，喲，你小子連女朋友都沒一個，腿肚子咋就空啦？未必將來是個繡花枕頭不成？”
江寧一臉懵逼神色，問道：“啥叫腿肚子空啦？”
坐在旁邊摘菜的矮個肥胖女人冬嬸剜她男人一眼，扯開粗嗓門罵道：“你個老不正經的，成天沒個正形，滿嘴跑火車，你給人家才二十歲的年輕人說些啥？”
許師傅瞧一眼自家婆姨雄壯胸脯，肆意大笑。
江寧馬上意識到廚師許師傅所說定是那方面不可描述之事，不由訕然作笑，舉了舉手中兩枚茶葉蛋，轉身離開食堂，邊走邊說：“我去街上吃碗辣子面，暖和！”
早在五年前承包橫山鄉政府機關食堂的趙師傅夫婦甚是和藹，待人客氣大方，從不在乎蠅頭小利，每日為幹部免費提供早餐，但凡幹部下鄉錯過中午晚上飯點，他們總會重新生火做飯，從不嫌麻煩。這對夫婦，男人瘦得像根竹竿，女人胖得像個冬瓜，兩人站在一起讓人覺得特別喜慶，皆屬樂天派性格，見誰都是未打招呼先露笑。
江寧新來不久，對熱情好客的食堂師傅夫婦二人甚有好感，每頓飯後都會搬張矮木凳坐在屋簷下，或與手端茶盅滿嘴胡吹的許師傅嘮嗑，或幫著冬嬸揀菜，順便聊些橫山百姓生活習俗方面話題。
橫山場鎮距離鄉政府不遠的路口有家重慶小面面館，隔得老遠就能聞到熟油辣子香味，生意火爆，不僅早上人來人往，就連中午和傍晚都有人坐在店子裡吃麵。
江寧走進麵館，點了二兩特辣小面，坐在方桌邊等候，看到屋簷下兩個小朋友各自揹著一個小書包蹲在地上，一邊玩遊戲，一邊哼唱《數九》歌謠。
“一九二九，懷中揣手；三九四九，凍死老狗……”
江寧朝著梳著羊角小辮身穿火紅棉襖的女孩問道：“小美女，你曉得三九四九是啥時候呢？”
羊角辮女孩似乎不屑於回答如此幼稚問話，翻個白眼繼續忙乎遊戲。倒是另外一個虎頭虎腦的男孩舉起手，大聲道：“我曉得，我媽媽說三九四九就是今天，大哥哥，對不對？”
江寧笑道：“既對，也不對。”
男孩嘟起嘴唇，瞧著這位脖系圍巾的大哥哥，放下手中游戲，偏著腦袋想了會兒，疑惑道：“哪裡不對呢？”
江寧看出小男孩是個愛學習的主兒，心生幾分歡喜，有些賣弄學識地說道：“數九不是某一天，而是一個時間段。從冬至那天開始進入數九天氣。一九二九，懷中揣手，天氣開始寒冷，手冷腳冷；三九四九是冬天最冷的十八天，橫山就會下雪，人們窩在家裡不出門；五九六九，沿河看柳，初春到來，但是不暖和；七九八九，耕牛遍地走，意思就是冬季結束，春天真正到來。”
小男孩滿臉敬佩神色，重重噓出一口氣，露出兩顆小虎牙，笑得十分可愛。羊角辮女孩這才站起身來，拿一對秋水眸子盯著這位人模狗樣還像個娘們繫條紅色圍巾的傢伙，極其認真問道：“你是我們學校的老師嗎？”
江寧搖搖頭，正準備回答時看到麵館老闆端來熱情氤氳的大碗小面，遂從桌上竹筒抽出兩根筷子，埋頭朵頤。
一高一矮兩個小傢伙已經沒了遊戲興致，雙雙站在方桌前，睜著大眼看著面前這位好像八輩子沒吃過麵的大傢伙，彷彿趕集天圍觀脖系鐵鏈的那頭猴子。
江寧自顧自吃完最後一根麵條，從兜裡掏出一張紙巾擦擦嘴唇，順便再擦擦桌面油汙，這才將紙團丟進垃圾筐，然後重重打個飽嗝。
羊角辮女孩脆聲問道：“喂，大傢伙，您還沒回答我的問題呢？咋沒禮貌呢？”
這位被稱作大傢伙的大哥哥雙手籠袖，笑眯眯說道：“我本可當老師的，最後沒能教書，不過，現在又和老師有關係了，你猜猜，我是幹啥的？”
羊角辮女孩憤然道：“誰知道你是幹啥的？起碼說明你沒資格當老師，既然你不是老師，那我們就不用理你。”
虎頭男孩扯一把女孩，輕聲道：“茶葉蛋，好像這傢伙說得有道理，比咱們春阿姨和語文老師還懂得多呢。”
羊角辮女孩頓時發作，雙手叉腰，大聲嚷道：“虎子，我跟你說過多少遍了？不許叫我茶葉蛋，你信不信我以後不跟你玩了？”
虎頭男孩挪挪肩上書包帶子，嘴上嚅嚅囁囁道：“許茶葉，以後我就叫你大名，好不好？別生氣了好不好？”
羊角辮女孩哼一聲，瞧著一臉詭笑的大傢伙，似乎更生氣了，扭身往外走，沒好氣道：“你就是大笨蛋，人家坐在旁邊一聽就曉得咱倆名字了，哪天把你偷綁送到山外賣了，看不把你娘急死才怪！”
名叫虎子的男孩神色焦急瞧一眼羊角辮女孩背影，轉身對著這位尚不知道名字的食客笑了笑，輕聲說：“大哥哥，對不起哈，許茶葉脾氣大著呢，上次我得罪她了，三天都沒跟我說話，我現在得趕去哄一鬨，然後一起上學去。”
江寧抽出袖中手，豎起大拇指，嘖嘖讚道：“曉得哄女孩的男孩就是天下最好男孩，虎子真棒！”
虎子赧顏，一溜煙跑走了。
副鄉長收斂笑意，喃喃道：“看來，得去學校看看！”
今日正是今冬三九的第一天，農曆冬月二十九，橫山從此封山兩個月，大雪將至。
江寧離開面館，順著場鎮青石板街面溜達一圈，掐準上班時間點回到鄉政府，隨即叫來社服辦人員開會。
社服辦一共三人，兩男一女。主任蘇越戰是個年屆中年的退伍軍人，粗嗓門，聲若炸雷。女幹事許蓮姿色平庸，身材算得上高大，足足一米七，遠比橫山本地女子高出一大截；男幹事柳華澤不足三十歲，沉默寡言，坐在凳子上如同一尊瘦版菩薩。
江寧笑意微微，輕聲道：“今日算是我們召開第一次社服工作會議，請蘇主任詳細說說全鄉教育衛生和計生工作總體情況、存在問題以及最近工作重點。這幾天我看過一些資料，大致瞭解基本情況，但是對於具體問題還不夠清楚。”
蘇越戰翹起二郎腿，點燃香菸深吸一口，正待開口卻見副鄉長朝自己招手示意，還順帶說句，“給我一支香菸唄”，不由一怔，隨即笑罵道：“滾犢子，我老蘇可別背上教唆領導抽菸的罪名，柳大爺專門叮囑過我們幾桿老煙槍呢！”
知道這蘇越戰曾經在哈爾濱當兵學得一口東北話，其口中說的柳大爺自然是黨委書記柳遠熙，江寧毫不生惱，只是咧嘴笑了笑，開口也是一句粗話：“你怕個卵，抽菸又不犯法，我學會抽菸了，你就不缺煙了呀！”
蘇越戰笑呵呵遞上一支菸，順帶替他點燃，隨後如同看戲般瞧著副鄉長故作老練的抽菸動作，輕輕搖頭，嘆息道：“多好一個後生，可別來到橫山就變壞球了哦！”
高個子女人嘴角帶弧，佯裝生氣地嚷道：“喂，二位領導，談工作還是瞧你們抽菸玩？你們沒時間扯事的話，我和悶葫蘆等會再來！”
柳華澤咧咧嘴唇，又恢復原來模樣，繼續眼觀鼻鼻觀心。
“扯，馬上扯！”江寧吐出一口煙，指著蘇越戰罵道：“就你話多，瞧，咱許蓮姐姐有意見啦！趕緊的，說正事！”
蘇越戰坐回板凳上，朝著高個子女子瞪一眼，隨後說起工作來，話語直爽，只是語氣相當無奈。