“威武...威武...”
早春日，正晌午，堰縣衙門大堂。
隨著大堂兩側皂衣衙役杵著殺威棒，王縣令一聲“升堂！”，兩個上了年歲的莊稼漢子被帶了上來。
“望青天大老爺做主，俺家的牛被這殺千刀的趙老漢偷去了...”
“冤枉，冤枉吶，求青天大老爺做主，俺根本就沒有偷李老頭家的牛。”
王縣令就這樣開始了他的‘表演’。
大堂裡角落邊一個少年模樣的衙役表面看正聚精會神的聽著，實際上思緒已經不知道飄到哪裡去了。
“唉，又是一樁雞毛蒜皮的小事，無聊至極...”
小衙役，名叫張一凡，今年14歲，是這縣衙裡最小的一名捕快。
他這是子承父業，當他父親突然失蹤後，王縣令念舊，看他年歲幼小孤苦，就讓他先在衙門裡當個小廝，領一份能夠養活自己的俸祿。
在張一凡14歲這年，王縣令讓他轉正做了一個初級捕快，協助捕頭處理縣衙事物。
張一凡年紀不大，卻頗為早熟，這與他身世有關，其父失蹤，其母病逝。
他總想做一番事業，抓幾個江湖大盜，破幾樁命案，成為一代神捕是他的夢想。
可惜的是，這小縣城偏居湖州一隅，太過安靜祥和，整個十里八鄉基本上沒什麼大事生，一展抱負的心思也就只能想一想。
張一凡覺得時間過的很慢，實際也就半個多時辰，王縣令就把案就斷完了。
不是什麼大事，就是那李姓莊稼漢家的牛丟了，正好趙姓莊稼漢看到過，兩人為此鬧上公堂。
王縣令因兩人為這等事情就鬧上公堂，有些生氣，把兩位莊稼漢責罵了幾句，安排衙役去尋回丟失的牛，就退了堂。
“小凡，小凡。”一個身穿捕頭服飾的大漢看見張一凡有些走神便喊了他下。
“唔...王大哥，啥事啊？”張一凡會過神來，臉一紅，有些不好意思。
“傻小子整天想啥呢，要是被大人知道了又要訓你了。剛才那李老頭家的牛在仙渡口丟了，你陪陳叔去那邊找下，快去快回！”對於張一凡的走神，大漢哭笑不得，笑罵道。
“好的，王大哥，我這就跟陳叔一起去，保證完成任務！”見來了任務，張一凡很興奮，興高采烈的跟著一山羊鬍子年約五十歲的捕快出了。
山羊鬍子捕快名為陳大年，在堰縣當了一輩子捕快了，生性沉穩，做事幹練。王捕頭讓其帶著張一凡，也有讓其言傳身教的意思。
堰縣地處湖州西北部，是隸屬湖州的一個小縣城。
其南面臨湖，北面則緊挨著一條大河，整個地區屬於少山多水的平原地區。在湖州這樣的縣城沒有上百個也差不多了，顯得普通而平凡。
仙渡口就在堰縣北面那條大河某處。此河當地人稱仙渡河，傳說很久之前某年此地洪水氾濫，在即將潰壩的危機時刻，水中竟出現仙人以大神通平息洪水，拯救蒼生。也許是為了紀念仙家功勞，仙渡這個名字就延續下來了。
仙渡河平時寬約五十丈，若是到雨季，雨水淹沒河床後此河可寬至三百丈，也算是湖州了不得的大河了。
此時正值春季，仙渡河還未漲水，岸邊河床上水草茂盛。
附近的莊稼漢一般都把自家的牛在此放養，因為每家牛後股都有自家烙印標記，所以也不怕牛走丟。
李老頭家的牛據趙老頭說，前幾天他因為去上游捕魚碰到過一頭牛往上游走，但又無人放牛，覺得比較奇怪但沒多想，所以又把牛牽回了原本的放牧地就沒管它了。
約晚飯後李老頭找牛四處找都沒找見，詢問附近村民，有人說看見趙老頭牽了牛的，所以他就一口咬定是趙老頭把他家的牛給偷了，於是就拖著趙老頭上了衙門。
仙渡口範圍不大，找一頭丟失的牛應該比較容易，這是張一凡的想法。
仙渡口距離縣衙不算遠，約莫半個時辰後，陳捕快帶著張一凡來到了仙渡口。
“陳叔，您看這這麼多牛從何找起？”望著河床上的幾十頭耕牛，張一凡覺得十分頭痛，有種無從下手的感覺。
“小凡，一般村民都會在自家的牛屁股上打上烙印。你在此河床附近對著李老頭所說的牛股印記在那牛群中找一找，看牛是否返回牛群了。那趙老頭說在上游看到過那牛，我便去上游檢視下。不管結果如何，一個時辰後，我們在此集合。”陳大年笑著說道。
“好的，陳叔，那我先過去那邊瞧一瞧。”說罷，陳一凡便一路小跑朝河床上的牛群跑去。