洛陽城位於洛水之北，水之北乃謂“陽”，故名洛陽，自古就被認為是“天下之中”。時下的洛陽，不僅是都城，更是“絲綢之路”最東方的起點，吸引了天下商賈匯聚於此，車馬如龍，絡繹不絕。
吳詠一行人經過一天的趕路，終於來到了洛陽地界，很快他們便被眼前的景象震撼住了，這人也太多了點吧！
昨日他們並沒有趕夜路，而是選擇一處驛站休息一晚，天放亮才出，一路直行，此時剛好辰時，來到洛陽城外。
只見前方車輛排起了長隊等待入城，一眼看去，綿延不絕，不知有多少裡。這比起宛城來，不知要熱鬧繁華多少倍。
吳詠還在想什麼時候輪到他們進城時，卻現車伕將一面寫有“鬲候”字樣的旗幟插在馬車的一側，就這樣大搖大擺駕車直行，向城門而去。
那些排隊等候的人，雖然對吳詠乘坐的馬車指指點點，卻沒有任何人出來阻止，顯然他們已經司空見慣了。
又行了小半個時辰，忽見城門口有人朝他揮手。吳詠有些疑惑，他並不認識此人，但車伕卻驅車來到這人面前停下，然後下車為吳詠引薦道“這是鬲候府的長孫朱垣。”
不等吳詠開口，朱垣便走到吳詠身邊，親切地拉起他手，然後哈哈大笑道“可算把你等來了，走，快隨我入城，家裡的太夫人可是等急了，已經派人催促好幾次了呢。”
吳詠還沒反應過來，便被這人拉到另一輛豪華的馬車中坐下。
隨著馬車緩緩起到，朱垣掀起車簾，不停給吳詠解說車外的場景。
“吳家賢弟是第一次來洛陽吧，你看這洛陽街市之繁華，人煙之阜盛，與宛城相比如何？”
“無法相提並論也！”
吳詠在家時，祖母便囑咐他到了洛陽，要步步留心，時時在意，不要跟家裡一樣，出言無所顧忌。因此他在面對初次見面的朱垣時，一直很謹慎，能不開口，儘量不說話。
朱垣見吳詠如此，也大感無趣，忍不住嘆息道“賢弟大可不必如此拘謹，如今你被天子點名當侍讀，多少人羨慕都來不及，自不敢挑你的過錯。就是在我五姓家族中，你如今的地位，可是在咱們這輩中是當之無愧的第一，長輩們都囑託我們要與你交好呢。”
吳詠微微一笑，拱手道“兄長所言甚是，小弟以後在鬲候府借住，少不得要叨擾兄長，還望兄長海涵。”
朱垣擺擺手，“都是自家兄弟，無須客氣！以後在府中你遇到什麼事，儘管來找我。”
吳詠見他如此坦誠相待，便逐漸放心戒備的心思，與朱垣談論起來，順便打聽一下鬲候府的情況，好提前有個準備。
其實在來洛陽前，五姓家主就給他普及過洛陽中五個侯府的情況，只是他們也是道聽途說，只知道一些大體概況，至於各侯府的具體情況，他們也不是很清楚。
居住在洛陽的五姓家族，雖然還以固始候府李家為，但卻是鬲候府朱家最為顯耀。
朱家如今顯耀的原因，是因為當代鬲候的父親朱演因為兄伯參與了外孫女兒陰皇后巫蠱事件所牽連，被免為庶人。還是後來鄧太后念及其先祖朱佑的恩情，續封朱衝為當代鬲侯。
自此朱家搭上鄧太后的線後，便逐漸顯耀起來，朱衝的兒子朱泚更是娶了南陽新野鄧氏女為妻，生下一子兩女，兒子便是朱垣。
說到朱家就不得不說卓家，因為五姓家族互為婚姻的關係，當年朱家被去爵後，身為泛鄉侯的卓棽，因為膝下只有一女，便想把朱衝招為女婿，接任泛鄉侯府。
卻沒想到天意弄人，朱衝後來被鄧太后看中，續封為鬲候。而泛鄉侯卓棽死後，因為後繼無人，被直接去爵了，如今只剩下一個偌大的泛鄉侯府。
因此卓家的泛鄉侯府家產一直都是朱衝的妻子卓氏在打理，甚至朱衝過世後，因為長子朱泚繼承了鬲候府，卓氏便讓次子朱羨去繼承泛鄉侯府。
所以要說五姓家族中誰最有話語權，非鬲候府朱家的卓太君莫屬。
因為自身的關係，卓太君對五姓家族中有才學的後輩非常看重，因此不少人都受到過她的恩惠，對她也十分敬重。這也是吳詠會被安排到鬲候府住下的原因。
想到這些，吳詠不禁開口問朱垣道“不知太夫人有何喜好？小弟來得匆忙，也不知備下的禮物是否合她老人家的心意。”
朱垣聽後卻是哈哈一笑道“祖母她對你這樣有出息的後輩最是喜愛，你能住到鬲候府，也是她一力促成的。至於禮物不禮物的倒是其次，你也無需放在心上。”
吳詠遲疑一下，繼續問道“府中的叔伯兄弟和姑嫂姊妹可有喜好？小弟初來乍到，也好略表心意。”
朱垣有些詫異地看吳詠一眼，他沒想到吳詠小小年紀，竟然就這麼懂人情世故，果然不愧是天子點名要的侍讀，智慧異於常人。
因此，他仔細想了一下，才開口道“其實鬲候府的主人並不多，我父在朝中當值，白天很少能見到他，母親則是常年伺候在祖母身邊。前幾年姑父意外身死，祖母擔心姑母母女兩人無依靠，便派人將她們接回府中住下。此外府中還有四位妹妹和一個堂弟。”
隨後他面色一正，道“你的五位姊妹倒也罷了，平日裡有長輩看管，應該不會對你產生困擾，但我那位堂弟可不是好相與的，他自幼被祖母嬌慣，脾氣可是怪異得很，你住在府中勿要與他生衝突。”