當時接到那條情報的時候，正在房間中陰涼處修養的女人的神色並沒有太大變化。她只是默默地起身走了出去，抬起了頭，望向了高掛在蔚藍天空中的太陽。
啊，又到這個季節了，真是痛苦。
女人有些頭暈目眩。她眯起眼睛，用手遮擋住了從空中散下來的如烈火一般炙熱的陽光。
很久之前的那個時候，明明天天盼望著這個季節的到來，與孫七郎辰之助他們一起外出去玩樂打獵呢。
陳列在室內已經許久不用的弓被取了出來，在擦淨了上面堆積了多年的厚厚灰塵之後，曾經雕刻在上面的花紋顯現了出來，但仍舊覆蓋著一層擦不淨褪不去的老舊歲月氣息。
弓弦也早已崩斷，只留下兩節看上去曾經很結實很有彈性的殘線懸掛在弓身上。
女人也沒有著急著去修復弓弦。她什麼也沒有做，只是靜靜地看著躺在她手中的這支老弓。
記得自己當時剛拿到這支弓的時候馬上自告奮勇地要求跟那幾個傢伙一起參與打獵，但是那個不善武藝的膽小鬼卻要求在後面負責撿獵物。除了這幾個傢伙以外，那個面貌和善的矮小男人也一臉高興地參與了進來。
嗯，當時記得自己應該是獵到了鹿吧，小吉跟辰千代打到了野兔子，一整天只有八郎那個傢伙什麼都沒做到。男人愉快地帶領著他們尋找獵物，記得好像一路上誇獎了她許多次，同時在一邊安慰並鼓勵著跟在後面的八郎。
站在庭院中的小林子裡面，女人感覺像是當年的場景又重現了一般。
似乎自從改封到這個地方來之後，自己就會經常想起以前那段日子啊。
那段自己一生中最幸福的一段時光。
女人還能回想起那時與大家一起玩耍的光景，和八郎惡作劇被罰靜坐三個時辰，跟辰千代比賽騎馬輸了不認賬，還有矮小男人時常對她表現出的那充滿讚許與期待的眼神。
回想之中，她竟然現自己笑了。只是這多年未出現在她臉上的笑容隨即變成了苦笑。
物是人非，曾經大家歡聲笑語的場景，如今只剩下她一人安在。
“秀康大人，請趕快回房吧，您的身體頂不住這麼熱的天氣，請回去好好休息。”
正在沉思的時候，一旁傳來了從小陪伴她的家臣的聲音。
“我知道了，源四郎。七月時的事情已經出通知了嗎？”
“大人，您是指哪件？是相撲……還是那個？”
“當然是相撲。……那件事，不是我們能牽涉的。”
“大人，其實…您應該是很想……”
“住嘴源四郎。回去吧。”
“……但是！或許還有其他方法可以……”
“源四郎，你應該很清楚，我們如果向父親大人求情，以他的性格對此是絕對不會接受妥協的。如果用其他方法……那隻會讓他更快喪命，我們也會被牽涉其中。而且……我們無法違抗父親大人。”
“是……”
“還有，今日之後，不許再提起這件事。”
被稱作源四郎的家臣看著主君那心不在焉的神情，嘆了一口氣。
從小侍奉她的自己，又怎麼可能看不出她此時的真實心意呢？
大人有心無力。既然已無力迴天，那就只能順應天意。
或許這一切都是命運的安排吧。
……