“我...我還沒背完書，算了，不去嘞。”
“背什麼書？咱們是要去見新科狀元郎，讓他給你提點幾句，不比背書有用麼？”
裴瑯是天生的說客，趙鳶竟被他說心動了。她雙目閃爍：“裴瑯，等我換身男裝，就與你出門。”
她倏地關上窗，裴瑯的聲音從窗外傳來，“鳶妹，記得洗臉！”
為遮掩自己的白髮，趙鳶找了副幞頭戴上，耽誤了些時間。
她和裴瑯坐馬車去找李憑雲，趙鳶扒拉開窗，奇道：“為何是去碼頭的方向?”
裴瑯道：“這你就孤陋寡聞了。李憑雲在長安居無定所，一直住在一艘船上。”
“住在船上，他不暈得慌麼？”
裴瑯同趙鳶小的時候一起讀書，還能說得上幾句話，如今長大了，他在花花世界遊蕩，趙鳶卻活成了一個書袋子，二人共同話題越來越少。
裴瑯越發覺得趙鳶不但木訥，還不解風情。
他道：“你不覺得住船上，很浪漫麼，隨波而行，物我合一，不正是你所崇尚的魏晉之風所追求的最高境界？”
趙鳶道：“為人可不能隨波而行，俗話說，無規矩不成方圓。”
“鳶妹，你太閉塞了。等你過了學館策試，我得帶你好好見識見識長安了，你知道長安為何是一座空前絕後的都城麼？”
趙鳶臉色已經有些難看，裴瑯繼續激動地說，“因為長安是一座最不需要規矩的城池。”
風吹開車簾，趙鳶確認了過，自己對這個花花世界沒有興趣，她只想趕快過了學館考試，讓自己的名字被送入尚書省，具備科舉資格，然後一舉登科，進入仕途。
過了鬧市，車馬來到碼頭。因趙鳶出門耽擱了時間，此時已是正午，烈日當頭，湖面波光刺目。
二人下馬，正好撞見一簇野火，在水中央旺盛燃燒。烈焰濃煙的縫隙裡，隱隱可見，燃燒之物是一艘孤舟。
裴瑯跑到碼頭跟前，提起正在碼頭吃饅頭的船伕肩膀，“李憑雲呢？”
船伕木然看了眼這衣著華貴的公子，“走了。”
裴瑯：“走了？”
船伕：“對啊，人走了，早晨就離開長安了，走之前放了把火，把船燒了。”
在他們對話期間，趙鳶望著那野火出神。
她眼睜睜看著那艘船越飄越遠，那把火，從熱烈轉為寧靜。
那把烈陽下的野火，與縱火之人，同時燒進了她心中。
這日他們晚來一步，沒能見到李憑雲真容，但在趙鳶後來地科舉生涯中，這三個字，無處不在。
今年春試的試題，考得便是三年前李憑雲春試寫的那篇《律論》。
趙鳶將他的文章早已爛熟於心，因此這場春試，她下筆如有神助。
至今趙鳶仍然鐵定了心認為，自己能中進士，是借了李憑雲的福氣。
裴瑯送她李憑雲親筆所刻的印章，她自然要收了。
“裴瑯，我也不知要在太和縣呆多久...一時半會兒是回不了長安了，若你有李先生訊息，或是在長安見到李先生，麻煩替我帶句話，告訴他，這三年幸有他的鼓勵，我才能進士登科。我亦會不負士人之心，做一個為民謀福的好官。”
“鳶妹，仕途比你想象中要兇險萬分，你往後一定得多張個心眼。”
“我又不缺心眼，為何要我...”
“侯爺！大事不妙！”
趙鳶話音未落，阿元的聲音響徹玉門關。
阿元是裴瑯的武侍，不但身材魁梧，嗓門更是厲害，這一聲吼，城樓都要震三震。
他疾步跑上城樓，邊行禮邊說，“前方探子來報，北涼人突襲玉門關，不知人數，已過了界碑。”
“這群胡狗！”裴瑯厲聲咒罵。
北涼是西域三十六國的殘餘勢力，當年西域聯合起來攻打大鄴，裴瑯的祖父、父親出征迎戰，平了西域之亂，亦犧牲於此。裴瑯對北涼人，可謂是恨之入骨。
裴瑯雖是個紈絝敗家玩意兒，但血性不滅，恰好此行他帶著自己的逐鹿軍，當即做決定道：“阿元，你護送鳶妹去赴任，我帶逐鹿軍迎戰，不打得這群胡狗叫爹，我裴字倒過來寫。”
阿元道：“是！屬下拼上這條命，也要送趙姑娘平安上任。”
趙鳶聽北涼人入侵，裴瑯要獨自應戰，她氣節發作，固執道：“裴瑯，我與你既有婚約，這輩子是要患難與共的，絕不能丟下你。”
裴瑯雖然花心，但待她已是諸多寬容，他為了讓她能清淨讀書，獨自頂下了家中老主母的催婚壓力，不厭其煩地教她朝中的利害關係。
要她棄裴瑯而逃，便是陷她於不仁不義！
裴瑯加快語速道：“鳶妹，有逐鹿軍在，我不會有事。但若是我真出了什麼事，你另覓佳婿，別忘了給我上香就行。”
趙鳶聽裴瑯這麼說，更不肯走，“裴瑯，你我婚書不改，我誓死為你守節。”
時不我待，裴瑯急著驅逐北涼胡賊，勒令阿元道：“阿元，帶鳶妹離開！明日午時，太和縣衙的人會在陽關迎接鳶妹，務必準時將鳶妹送到陽關！”
逐鹿軍素來軍令如山，一到真正危急時刻，便見真章。阿元二話不說，扛起趙鳶，“趙姑娘，得罪。”
趙鳶頭腦一片空白，胡亂說著：“我的行囊...”