趙鳶突然放下書：“想懲罰我麼？”
小甜菜大眼睛一轉：“想啊，可我一個無父無母的孤兒，怎麼懲罰你一個官家小姐，而且，你還是個官。”
“你待在我身邊，替我做一些瑣事，我教你讀書認字。”
“讀書能幹啥？能讓我報仇麼？”
“讀書認字不能讓你報仇，但能讓你有自立之本。對待仇人，最恐怖的懲罰不是殺了他，而是自立堅定地活著。”
“你也沒比我大幾歲，我憑什麼信你？”
“所以讓你跟我讀書認字啊，等你讀了書，能夠獨立思考，就知道我說的對不對了。”
“我再想想吧...”
“你可別再想了！”窗外傳來高程的聲音。
趙鳶看到那個碧眼少年，如見一片青天。
“高程！”
“趙大人！你沒事可太好了，要不然我真不知道該怎麼向李大人交代！”
趙鳶看到他，想到的第一件事是：“你放心，你的考卷我護住了，我一定會給你公平的結果...”
“趙大人，今年考不上，我就明年再考一回，反正我現在是良民了，我年年考，不信考不中！”
“那真是要讓你失望了，估計明年和以後，你都不能參加秋試了。”裴瑯負手走過來。
趙鳶道：“何出此言？難道胡十三郎真的把高程的試卷送去了孟先生那裡？”
“是啊，我也覺得不可思議。孟司正是你國子監的先生，又是吏部出去的人，他能幫你把試卷遞到陛下面前，這不稀奇，稀奇的是這個胡十三郎真為你背叛了晉王，鳶妹，我真得重新認識認識你了。”
趙鳶道：“胡十三郎人呢？”
“六子和他先回太和縣了，他們似乎私下裡有事要說，我便沒留他們。”
趙鳶鬆了一口氣：“看來大家都沒事...李...他呢？”
裴瑯道：“你這麼在意，便自己回去看他啊。”
當著兩個孩子的面被揶揄，趙鳶不禁難為情起來。她對高程和小甜菜說：“你們先去休息，咱們吃了午飯就回太和。”
小甜菜和高程邊走邊說：“這個侯爺真大度啊，竟然允許自己未過門的妻子提別的男子。”
高程仰頭向青天，步履輕快：“這你就不懂了，長安是整個穹宇最繁華的都市，那裡的人思想開朗，可以接納一切事物。”
“長安真有這麼好？”
“瞧你這沒見過世面的樣子，等我中了進士，就帶你一日看遍長安花。”
兩個少年遠去，趙鳶憂心道：“只憑科舉一事，能徹底扳倒晉王，瓦解隴右集團麼？”
裴瑯道：“自然不行。”
“那陛下要我查隴右科舉舞弊，豈不是讓我...往火坑裡跳？”
談起這事，裴瑯無法對趙鳶全盤托出，他只能挑些無關緊要的資訊告訴趙鳶：“胡十三郎遞給孟司正的，不單是能證明他們操縱科舉的高程考卷，還有這幾年他們操縱隴右官場、侵佔農民土地的證據。”
“你確定是狐十三送去的？”
“你是懷疑我認不得那熊鬍子小白臉麼？”
“只是有些驚訝，他一直追隨晉王，怎麼會收集晉王作惡的證據？”
“你是隴右命官，你都不知道，我問誰去？不過這些證據，確實都是致命罪證。隴右王儒人買官、殺人、奪地，收取北涼賄賂買賣賤民，每一樁都證據確鑿，再加上他們結黨營私鐵證如山，如此大好的機會，陛下自然要將他們一網打盡。”
趙鳶這才明白，自己揪出的哪一點惡，不過是隴右的冰山一角。
裴瑯鼓勵她道：“鳶妹，有陛下支援，你只管放心去查。”
下午裴瑯命逐鹿軍先將趙鳶等人送回太和縣，他負責將晉王等人關押，隨後趕上。
劫後餘生，趙鳶的心境也發生了變化。她來太和縣時間不久，可卻產生了近鄉情怯之感，只因城中有她思念之人。
她擔心晉王加害李憑雲，所以才兵行險著和晉王對抗，不過縣城裡依然一片平和之景，有些荒蕪，亦很安寧，不似有事發生。
這一顆想要相見的哀切心砰砰跳個不停，到了衙門口，衙門依然是以前死氣沉沉的樣子。
她見識到了州府衙門的精神風貌，其中落差讓她失望道：“我衙門這群懶漢...哎。”
瞧見他的是新來的衙役福八，福八是個大嗓門：“趙縣令回家了！”
趙鳶立馬謹慎道：“是代縣令，不是縣令。”
“都一樣都一樣，縣令，我們吃暖鍋子呢，徐大娘剛送來的羊肉，那叫一個鮮香可口。”
“我們這就來。”
趙鳶領著高程和小甜菜去後院，一夥人圍著一口銅爐，銅爐冒出的熱氣升向夜空。
何其歡樂，彷彿今夜是為了團聚。
隔著人影錯雜，趙鳶看到那個一身青色麻衣常服的身影。