鞭笞聲混雜著辱罵聲傳來，田早河道：“是隴右人，他們說的是官話。”
趙鳶命令道：“鄭東，帶兄弟們一起去看看。”
鄭東擔心道：“趙主事，萬一是匪呢？咱還是不惹這個麻煩了吧。”
林中又傳來一陣笑聲。
趙鳶道：“若是匪，這距離咱們也逃不了。”
她看向鄭東腰間佩刀，想了不過一瞬：“給我一把刀。”
鄭東一時情急，說漏了嘴：“趙主事，這可不興啊，李郎中再三叮囑我，不讓你碰危險物件的...”
趙鳶道：“我和他誰是你頂頭上司？”
李憑雲平日對他們這些底層小吏溫文爾雅，比起好脾氣的李憑雲，易怒的女人更不能得罪。鄭東只好遞出了刀。
趙鳶第一次握刀，刀很沉，她的手經抽了一下，帶頭進了林子。
鄭東等人都知道趙鳶不但是太傅的女兒，更是禮部、刑部、安都侯府三方要保的人，不敢怠慢，立馬橫刀上前，在趙鳶前頭領路。
林中，幾個官差裝扮的人對一個人拳打腳踢，口中說著無言穢語。
“跑啊！你再跑啊，不是喜歡當娘們嗎？爺給你舔。”
藉著幾人的縫隙，趙鳶勉強看到了正在被□□的人。那人一頭長髮，衣服被撕的破爛，肌膚如雪，但聽他奄奄一息的喘息聲音，卻是個男人。
口出狂言的官差正在解腰帶，身後一聲怒喝：“住手！”
那幾名官差回頭望去，看到一群穿著朝廷制服的官差，領頭的卻是個年歲不大的姑娘，他們心想，八成是偷來的衣服。
有人目光猥瑣：“哪來的小娘們？這官差衣服壓得你不合身，不如換我來壓你。”
和他話音同時落下的，是一把刀。
趙鳶坐在馬背上，雙臂舉刀，直砍向那人的臉。
人沒事，好好地一張猥瑣臉，被從中間劈成開，血汨汨流下，一向見慣酷刑的獄吏也看呆了。
趙鳶握刀的手越發沉重。她不是本意，她只是想嚇唬對方，可刀太重了，它拽著她的手向下。
罷了，砍了就砍了，還能怎樣。
她沉聲道：“我乃刑部典獄司主事趙鳶，往後誰敢在我眼皮底下欺凌無辜，下場只會更慘。”
那幫官差嚇呆了，跪伏在地：“小人不知是趙主事，趙主事，我們是在教訓逃犯，並非在欺凌無辜。”
“刑部有懲戒逃犯的規矩，可不是像你們方才那樣。”
田早河跑到那名逃犯跟前，對方低著頭，田早河給他披衣服的時候，看清了他的容貌。他驚了一陣，道：“趙兄...”
趙鳶聞言上前，在日光之下，那名逃犯無處遁形。
趙鳶啞然：“狐十三...”
胡十三郎聲音嘶啞道：“趙鳶，老子不欠你的，要殺要剮你隨意。”
沒想到當初她給了胡十三郎自由身，他還是回到了晉王身邊。胡十三郎沒有害過她，也沒有背叛晉王，她敬他的忠心。
趙鳶笑道：“堂堂西域第一大盜，淪落至此，真丟盜盟的臉啊。”
胡十三郎啐了一口，趙鳶對鄭東說：“此人既然越獄，按逃犯處置，罰過之後，單獨關押。”
鄭東道：“是。”
欺凌胡十三郎的官差被趙鳶威懾，忙帶著她們去和自己的頭頭會和。
趙鳶本以為，狐十三都能遭此欺凌，囚犯裡手無寸鐵的弱女子更別說了。但見到時，才發現他們被保護的很好。
此次押送囚犯的領頭叫龍溪，是典型的隴右人，本分厚道。欺凌人的幾個官差一路被他管束，心裡積怨，胡十三郎在臨近長安時突然逃跑，他們藉著追逃犯的機會，抒發怨恨。
方才多囂張，到了龍溪這個頂頭上司面前，還得乖乖聽話。
趙鳶是刑部的人，官職雖小，管四海獄吏剛剛足夠，龍溪對她亦是恭敬。
趙鳶短短半個時辰，感受到了何為權力。
權力，是絕對的力量，它和身份地位其實沒有直接聯絡，最本質、核心的，還是暴力。
她此時此刻擁有的一切權力，不是因為她是誰的女兒，不是因為她的官職，而是因為她失手砍下的那一刀。
龍溪獻上囚犯名冊：“晉王府抄家一百二十七戶，過黃河時，晉王意圖反叛，有三十人隨其叛亂，當場斬殺，拋屍黃河，還剩九十七個活口。”
趙鳶對著名冊，一一清點。
路過一個青年囚犯時，她腳步停滯了。
那時當時她被晉王關押時，看守她的侍衛。他沒有同她說過半句話，別的侍衛出言調戲，他會幫忙擋回去。在趙鳶快要餓死的時候，他曾偷偷遞來一碗清粥。
善意，往往比大奸大惡更折磨人心。
押送囚犯，是少了人就得掉腦袋的活。趙鳶清點了三遍人頭，包括女眷。
問題就出在女眷上，趙鳶分明記得，晉王有個叫茹孃的小妾，晉王對她愛不釋手，她幫過自己，趙鳶對她印象深刻，可囚車裡的茹娘，和她見過的茹娘完全對不上臉。
她大抵是逃走了吧，趙鳶心想。