人類其實很早就意識到，蒸汽的力量。
但一直到近兩千後，才真正將蒸汽機普遍運用於工業，並不是在瓦特之前，所有人都想不到這個問題。
而是真正的蒸汽機前置技術真的太多了。
就連瓦特，眾所周知，他也並不是發明了蒸汽機，而是改良了蒸汽機。在瓦特之前的百餘年，初版蒸汽機基本只用在煤礦上，用來做排水之類的工作。
正如姜握來之前，曾見過的一句調侃：“我為什麼不上清華北大，是因為我不喜歡嗎？”
蒸汽機也是同理。為什麼人類會用畜力、風車、水車，不去用蒸汽之力，是因為不喜歡嗎？
是做不到。
就連瓦特，在他改良蒸汽機後，也沒有能立刻應用到工業上。
比如，蒸汽機一個很重要氣缸密封問題，瓦特當時能做到的密封法，就是……用麻繩緊緊纏繞在活塞底部。
想想就知道，這怎麼可能完全密封。
而瓦特的蒸汽機終於能應用於工業，也是多虧了當時已經有了水力驅動的炮筒鏜床這種前置技術，後來又有英國的科學家，進一步精進了炮筒鏜床，才能做出真正適用於工業的蒸汽機。
而現在這個時空裡，真正蒸汽機所需要的，機床鏜床能做出的標準工件自然全都不存在，焊接法也達不到相應技術。
相當於，一臺蒸汽機，全部靠人工‘手搓’。
能搓出來嗎？
在圖紙齊備的情況下也是可以的，但終究只能是實驗用品，別說想大規模運用，就算是隻用在蒸汽機最初的本行‘煤礦’產業，以這臺蒸汽機的效率（只能轉化大約百分之三的能量），都很不如水力甚至是人力畜力。
而且，需要注意的是，蒸汽機可不是水車，借用的是自然之力。
蒸汽機的本質，是要燒開水運用蒸汽。
而燒水是需要煤炭或者是木炭的，若是轉化效率不足，完全就是賠本買賣，自然就是不會有人用的雞肋。
如果以木桶理論‘一個木桶能裝多少水，取決於最短的那塊木板’來類比——那現在這臺蒸汽機基本上只有個桶的雛形，所有的木板都很短，而且桶的縫裡還在漏水（貨真價實漏水，密封性不行）。
其實若沒有機械時代的金屬焊接鑄鐵密封，橡膠圈也可以頂一頂。
但問題是，吳英還在海外飄著，別說橡膠製品了，橡膠樹都還在搜尋中。而姜握這輩子還能不能見到紅薯，吃一口土豆都是個問題。
*
“太母，這才是真正的‘蒸汽機’嗎？”
阿鯉的聲音把姜握喚了回來。
她看著眼前這世上第一臺手搓‘蒸汽機’，她實在說不出，這是真正的蒸汽機。
但她能理解阿鯉的意思，比起方才那隻汽轉球，這臺有鍋爐，有活塞，有槓桿，有泵……的一套鋼鐵大傢伙，哪怕不能用，也勉強能算是‘蒸汽機’了。
於是她回答：“會有的。”
而看到蒸汽機，想到第一次工業革命，她當然也會想到第二次工業革命，電氣時代。
其實如果從製作來說，‘製作’電其實比蒸汽機簡單。
因為電更依靠原理和知識：她小時候還上過興趣班，學過怎麼用土豆插上不同金屬棒做成簡易小電池，可以點亮小燈泡（土豆換上檸檬效果更佳），也知道發電機的原理，是磁場中運動產生電流。
但……
如果說蒸汽機還能摸到真切的邊，要改良的是實在材料和技術問題。
那麼電，則要考慮發電、電壓、儲存、運輸、輸送、電網等一系列問題。在沒有工業基礎的情況下，‘試驗電’走到頭，應當就是‘無線電技術’。
姜握看向曜初和赬赬。
親生的母女，總是相像的。
她們像又不同，是隔了三十年的兩代傳人。
姜握指著眼前的機器道：“現在這樣東西，還不好用。”
“水車、風車，甚至在某些方面畜力人力都要比它要強。”
“但別忘記它。”
姜握摸了摸阿鯉的頭。
小孩子長大的就是這麼快，原本還抱在襁褓中的嬰兒，現在已經無需她額外彎腰，伸手就能摸到她毛茸茸的頭髮。
姜握轉頭看著‘蒸汽機’：“它就像是阿鯉一樣，是還沒有長大的孩子。”
是還未越過龍門的鯉魚。
*
“今日我還要給你們介紹一下這位研究員。”
與餘常佳和邢元都不同。
研究蒸汽機的研究員，姜握曾經與她私談過數次——這位研究員需要有心理準備，她的工作可能數十年默默無聞。
沒有辦法如曬鹽法和新式水車這樣，研究成功即可投入到使用中，同時作為研究員也能獲得巨大的榮譽和回報。