明軒帝的腳步已開始放緩。
他是聰明的人，從這簡簡單單的一個動作裡，就已經意識到了什麼，但他仍問道：“呂隊，你這是……”
“親手歸還薔薇裝甲。”呂安邦神情不動地答道。
那位皇帝的腳步這一次徹底頓住了，他看著眼前的呂安邦：“我不明白這是為什麼？”
“三年之前，我就想要歸還它，但沒能實現。”呂安邦緩緩道，“現在，我做到了，我來到這裡，親手將它交還給陛下了。
“交還給帝國了。”
明軒皇帝站定在呂安邦的面前，他看著眼前這個中年男人，哪怕他已經努力想要表現的挺拔剛硬，但他身上、臉上那頹唐多年的樣子仍揮之不去，他一字一句，震聲說道：“呂安邦，你想要交還給帝國的，不止於這一身裝甲吧？”
呂安邦緩緩點頭：“臣，想要脫離帝國。臣是帝國戴罪之身，但臣希望，陛下可以念在臣兩次出手、十年戍邊的微薄功勞上、寬恕臣之罪孽，還臣一個自由之身。”
這是呂安邦第一次用臣自居。
那位皇帝道：“在帝國裡，你一樣可以是自由之身。朕知道你身上所發生的一切，朕知道你心中有怨，但朕當年尚未登基，根本沒有辦法幫助你，但現在，誰也無法再影響帝國、誰也無法再影響朕，未來的帝國，再不會重現發生在你身上的事情。
“新的帝國，需要你這樣的人。
“朕需要你——帝國需要你——來幫這個國家重登輝煌。”
這位皇帝說的很有誠意。
但呂安邦只是緩緩搖頭。
來到醒明宮，他的臉上第一次露出笑容，但那是一種苦笑：“陛下，您是進取之人，與臣不同，帝國在臣心中萬分之重，但那也已是過往雲煙，因為讓帝國於臣心中重要的關鍵，已不復存在。
“臣——
“從來胸無大志，不過廢物而已。”
呂安邦和皇帝是不一樣的人。
明軒皇帝也許想到了很多呂安邦的可能，但他並不真正瞭解這個人。
最開始，他以為呂安邦親自跑來交還天啟武裝是負氣之舉。
但他忽然意識到，那根本不是。
他想要告訴他這個皇帝、告訴整個帝國，他真的不想要天啟武裝。
這個東西，沒有那麼重要。
話說到這個份兒上，哪怕是皇帝也無法再說些什麼，他看著呂安邦，沉默許久，才道：“朕明白了。
“呂隊，朕在今日取消所有對你的罪名，那本不是你的罪責。你對帝國有恩，朕記得，帝國也將記得。你想要走，朕不留你，但帝國永遠有你一席之地。”
呂安邦笑了笑，終於露出如釋重負的神情，他扭過頭來，望向灑滿醒明宮前的輝煌夕陽的光芒，道：“謝謝您，陛下，我其實都沒有想過，您敢獨自見我這個對帝國有怨恨的人，我相信帝國在您的帶領下，一定能重現輝煌。那我……走啦……”
他邁步走向那邊夕陽。
在背後，皇帝遲疑片刻，問道：“那你要往何處去？去聯邦嗎？”
“不——”呂安邦沒有回頭，只擺擺手，“我要回到廢柴中間。”
……
……