帝國首都星圈。
首都星外環第三號，列兵三號行星。
馬奇思站在地面的戰壕裡，抬頭凝望天空。
這是帝國入侵戰的第七十三天，帝國龐大的疆域和鐵桶般的恆星系內防禦系統最大限度地拉長了這場戰爭，而來自於混亂星域深處的各個文明互相的征伐更是讓這場戰爭變得越來越長，尤其是在帝國的外部星系，邊疆地區的戰鬥本應該最先結束，但哪怕是現在，帝國的絕大多數行星都還沉陷在戰爭的陰雲之中。
有其他文明的、也有帝國的本土力量，雖然他們無法獲得來自於帝國首都的幫助，但無一不在為自己的國家而奮戰，而且不畏犧牲、不遺餘力。
千年帝國，也許它已經開始從頂層開始腐朽，但龐大的“國家”意味著它並不是真的腐爛的國度，仍有無數人心中懷揣著帝國之夢，在為帝國而戰。
馬奇思有時候也會想，不去拯救那些帝國邊境的無辜百姓，而陳重兵守這一個首都星的意義究竟在哪裡。
是為了帝國的榮譽，還是僅僅是為了守護那些帝國的權貴們。
然而馬奇思對戰爭的走向並不樂觀。
現在襲擊首都星圈的艦隊已經變成了六股，從各個方向突入，每一股或是文明的聯合軍，或是幾乎和帝國同樣強大的文明派出的艦隊，都實力雄厚，帝國的防線正岌岌可危，這樣下去，根本支撐不了多長時間。
列兵三號行星現在的防禦還算嚴密，但也就僅此而已了。
馬奇思從列兵七號退到這裡，哪一顆列兵行星不是防禦嚴密，槍炮如林？而現在，皆被一一蠶食，像是洋蔥，正被人一點點地撕裂全部防禦。
而對於馬奇思來說，他反而不再擔心自己的未來了。
帝國國將不國，他背後的家族現在都指望他這個成熟的天啟騎士可以在關鍵時刻回來幫助家族，哪裡還敢拿他怎麼樣？
這個時候，硬氣的變成了馬奇思。
但馬奇思卻沒有一種翻身了的暢快感，他只覺得茫然與驚恐。
如果帝國沒了，他們這些人將何去何從，家園不再，自己哪怕是天啟騎士，是否也將是無根的浮萍？
他不是真正的第六種姓，只是依靠著天啟武裝達到這種程度，如果失去了帝國作為依靠，他身上的天啟武裝反而將為他招來殺身之禍——帝國覆滅、坦旦人自顧不暇，這兩大威脅不在了，哪裡會有不想要得到原初石打造的裝甲的人？
到時候，馬奇思就只有兩個選擇，要麼交出天啟騎士當回普通人，要麼一路逃亡血戰，在驚慌與警惕中終其一生，直到某一天他被什麼人斬殺，天啟武裝易主。
這些都不是馬奇思想要看到的，那樣的未來甚至比被家族剝奪天啟裝甲的使用權更為糟糕。
而也因此，馬奇思想要抓住一切能抓住的救命稻草。
——馬奇思一直和那位女輔帝保持著密切的聯絡。
他漸漸意識到。
那一日的談話，本質上並非明軒皇帝的招攬，而是那位輔帝在丟擲橄欖枝。
輔帝拉攏天啟騎士。
這是很不可思議的事情。