這筆款子的預定用途是發付那八個廠總數二千五六百工人的工錢以及新添的各項原料。
王和甫拿出許多表冊單據來給吳蓀甫，孫吉人他們過目，又簡單地說明道：
「工錢方面總共五萬多塊，月底發放，還有五六天光景，這算不了怎麼一回事。要緊的還是新進的那些貨，橡膠、傘骨、電料、松香、硫酸，這一類總共得七萬多塊錢。都是兩三天內就要付的。」
吳蓀甫摸著下巴沉吟，看了孫吉人一眼。是月底快到了，吳蓀甫自己的廠以及現在歸他管理的朱吟秋那個廠，也是要發放工錢的。他自己也得費點手腳去張羅。雖然他的企業是擴充了，可是他從來沒有現在那麼現款緊！就他的全部資產而論，這兩個月內他是飛躍地增加，少說也有二十萬；然而堆疊裡的乾繭就擱煞了十多萬，加之最近絲價狂跌，他再不能忍痛拋售，這存絲一項也擱煞了十多萬；而最後，平白地又在故鄉擱住了十多萬。所以眼前益中雖然只差得十萬，他卻沉吟又沉吟，擺佈不下。
「那麼，七萬是明後天就要的；好，我去想法罷！──」
孫吉人回看了吳蓀甫一眼，就很爽利地擔負起那責任來；吳蓀甫的難處，他知道。他頓了一頓，翻著那些單據和表冊，又接下去說：
「不過這樣頭痛醫頭，東挪西湊，總不是辦法。我們八個廠是收進來了，外加陳君宜一個綢廠租給我們，合同訂定了一年；我們事業的範圍，說大不大，說小也不小了。我們總得有個通盤的划算。公司組織的時候實收資本八十萬，後來頂進這益中，收買那八個廠，現在杜竹翁又拆股退出，就只有現款四十多萬，陸續都做了公債。我早就想過，又要辦那些廠，又要做公債，我們這點兒資本不夠週轉。兩樣中間，只好挑定一樣來幹，然而為難的是現在兩樣都弄成騎虎難下。」
「單辦那八個廠，四十多萬也就馬馬虎虎混得過。可是我們不打算擴充麼？我們還多著一個陳君宜的綢廠。四十多萬還是不夠的！現在這會兒，戰事阻斷了交通，廠裡出的貨運不開，我們這個月裡就得淨賠開銷；當真得通盤籌劃一下！」
王和甫因為是專管那些廠，就注重在廠這方面說。
吳蓀甫一邊聽，一邊想，陡的臉上露出堅決的氣色來。他對孫吉人，王和甫兩位瞥了一眼，他那眼光裡燃燒著勇敢和樂觀的火焰。他這眼光常常能夠煽旺他那兩位同事的熱情，鼓動他們的幻想，堅決他們的意志；他這眼光是有魔力的！他這眼光是他每逢定大計，決大疑，那時候兒的先聲奪人的大炮！
可是吳蓀甫正待發言，那邊門上忽然來了篤篤的兩下輕叩。
「誰呀？進來罷！」
王和甫轉過臉去對著那門喊，很不耐煩似的站了起來。
進來的是樓下營業部的主任，呵著腰，輕靈地躡著腳尖快步跑到王和甫跟前，低聲說道：
「又是一注沒有到期的定期存戶要提存款。我們拿新章程給他看，他硬不服；他說四個多月的利息，他可以犧牲，要他照『貼現』的辦法卻不行。他在底下吵了好半天了。該怎麼辦，請總經理吩咐罷！」
王和甫鼻子裡輕輕哼了一聲，且不回答那營業部主任，回頭看著吳蓀甫他們兩位。這兩位也都聽明白了。吳蓀甫皺一下眉頭，孫吉人摸著下巴微笑。王和甫轉臉就問那營業部主任道：
「多少數目？」
「一萬。」
「哦──一萬！算了罷，不要他照『貼現』的辦法了。真麻煩！」
營業部主任微笑著點頭，又輕靈地躡著腳尖退了出去。裝著耶耳廠自動關閉機的那扇門就輕輕地自己關上；嚓的一聲小響以後，房裡忽然死一樣的沉寂。
「真麻煩！天天有那樣的事！」
王和甫自言自語地回到他的座位裡，就燃著了一枝茄立克。他噴出一口濃煙，又接著說：
「這些零零碎碎的存戶都是老公司手裡做下來的！現在陸續提去有個六成了。」
「哦！──我們新做的呢？」
「也還抵得過，雲山拉來了十多萬，活期定期都有。吸收存款這一面，望過去很有把握。」
王和甫一面回答著孫吉人，一面就又翻那些表冊。
吳蓀甫笑了笑，他的眼光忽然變成很獰厲；他看看王和甫，又看看孫吉人，毅然說道：
「我們明天發信通知那些老存戶，宣告在半個月內他們要提還沒到期的款子，我們可以特別通融，利息照日子算！吉人，你說對不對：我們犯不著去打這些小算盤！我看來那些老存戶紛紛來提款子一定不是無緣無故的！光景他們聽得了什麼破壞我們信用的謠言。趙伯韜慣會造謠言！他正在那裡想種種方法同我們搗蛋。他早就說過，只要銀錢業方面對我們收緊一些，我們就要受不了；他這話不是隨便說說的，他在那裡佈置，他在那裡用手段！」
「對了！今天元大莊那變卦，光景也是老趙攪出來的。我聽他們那口氣裡有講究。」
王和甫慌忙介面說。
「再拿竹齋這件事來講罷，他退出公司的原因，表面上固然是為的他不贊成收買那八個廠，可是骨子裡也未始不是老趙放的空氣叫竹齋聽了害怕。竹齋不肯對我明說，可是我看得出來。他知道了雲山到香港去，就再三要拉尚仲禮進來。我一定不答應，第二天他就決定主意拆股了！」
「哈，哈；杜竹翁是膽小了一點兒，膽小了一點兒。可是杜竹翁實在也不喜歡辦什麼廠。」
又是王和甫說，他看了孫吉人一眼。孫吉人點著頭沉吟。有一個陰暗的影子漸漸在孫吉人心頭擴大開來：正像杜竹齋實在不喜歡辦什麼廠，他，孫吉人，對於做公債之類也是沒有多大興味的，──並不是他根本憎惡這種「投機」事業，卻是為的他精力不濟，總覺得顧到了本行事業也就夠累了；而現在，不但做公債和辦廠兩者都弄成騎虎難下之勢，且又一步一步發見了新危險，一步一步證實了老趙的有計畫的「經濟封鎖」已經成為事實；這種四面楚歌的境地，他想來當真沒有多大把握能夠衝得出去。可是除了向前衝，到底還有什麼別的辦法？
然而孫吉人還是很鎮靜；他知道吳蓀甫在那裡等待他發表意見，他又知道王和甫沒有任何一定的意見，於是冷靜地看著吳蓀甫那精神虎虎的紫臉孔，照例慢慢地說道：「我們自己立定了腳跟就不怕。信用自信用，謠言自謠言；我們也要不慌不忙。蓀甫主張不打小算盤，很贊成！那些老存戶既然相信謠言，我們就放一個響炮仗給他們聽聽。可是我們的腳跟先得趕快站穩起來，先把那些廠的根基打好。我們來算一算：那些廠徹底整頓一下，看是能夠節省多少開支；應該擴充的擴充一下，看是至少該添多少資本；剛才和甫說原定的四十五萬恐怕不夠，那麼，我們把做公債的資本收了回來還是差一點，我們就得另外設法。不過究竟要用多少擴充費，開支上能夠節省多少，還有眼前三兩個月內銷路未必會好，要淨賠多少──這種種，應該算出一個切字的數目。」
「擴充費已經仔細算過，八個廠總共支配三十萬。這是不能再少的了！」
王和甫先揀自己主管的事回答，心裡卻在討量公債方面的盈虧，因為那三十萬全都做了公債去了。他轉臉看著吳蓀甫，正想問他公債的情形，吳蓀甫卻先說了：
「這一次拿公司裡的資本全部做了公債，也是不得已。本月三號，我們只丟擲一百萬，本來是隻想乘機會小小幹一下，可是後來局面變了，逼得再做，就成了『多頭』；現在我們手裡有一千萬公債！照今天交易所早市收盤的價格，說多呢不多，三十萬元的純利扯來是有的！剛才我來這裡以前，我已經通知我們的經紀人，今天后市開盤，我們先放出五百萬去！」
吳蓀甫的臉上亮著勝利的紅光，他躊躇滿志地搓著手。
「可是，蓀甫，光景還要漲罷？從十五號到今天，不是步步漲麼？雖然每天不過漲上兩三角。」
王和甫慌忙介面說，也像吳蓀甫一樣滿面全是喜氣了。
「那不一定！」
吳蓀甫微笑地回答，但那口氣異常嚴肅。他轉過臉去看著孫吉人，他那眼光的堅決和自信能夠叫頂沒有主意的人也忽然打定了主意跟他走。他用了又快又清晰個個字像鐵塊似的聲調說道：
「我們先要站定了自己的腳跟！可是我們好比打仗，前後會有敵人：日本人開在上海的那些小工廠是我們當面的敵人，老趙是我們背後的敵人！總得先打敗了身前身後的敵人，然後我們的腳跟站得穩！我們那八個廠一定得趕快整頓：管理上要嚴密，要換進一批精明能幹的職員去，要嚴禁糟蹋材料，要裁掉一批冗員，開除一批不好的工人！我看每個廠的預算應得削減二成！」
「就是這麼著，從下月起，預算減二成！至於原來的辦事人，我早就覺得都不行，可是人才難得，一時間更不容易找，就一天一天擱著；現在不能再挨下去了。和甫，你是天天巡視那八個廠的，你看是應該先裁哪一些人？」
孫吉人依然很冷靜地說，並且他好像忽略了吳蓀甫那一席話裡前半段的主要點；但是吳蓀甫眼睛裡的火──那是樂觀的火，要和老趙積極奮鬥的火，已經引燃到孫吉人的眼睛。這個，吳蓀甫是看得非常明白；他緊抓住了這機會，立刻再逼進一步：
「剛才我說一千萬公債我們已經放出了一半去。我們危險得很呢！老趙佈置得很好，準備『殺多頭』！幸而他的秘密今天就洩漏。他的一個身邊人把這秘密賣給我，兩千塊錢她就賣了，還答應做我們的內線，常給我們訊息！據老趙的佈置，月底交割前，公債要有一度猛跌！可是我們今天就放出了一半去，老趙是料不到的！明天我們就完全脫手，老趙的好計策一點沒有用處！」