俄而沉重的腳步聲驚醒了曾滄海的沉思。兒子家駒，一個相貌極醜的野馬似的十九歲青年，站在曾老頭子的面前了。將手裡的一本什麼書拍的丟在一張椅子裡，這曾家駒就在煙榻旁邊的方凳上坐了，臉對著他的父親。
「阿駒，吳府上老太爺死了。你的蓀甫表哥有電報來。你在鎮上反正沒有事，明天就到上海去弔喪，帶便託蓀甫給你找個差使。」
不等兒子開口，曾滄海就先把剛剛盤算好的主意慢慢地說了出來；可是什麼「老的，小的，煞火」，還是在他心裡糾纏不清。
「我不去！我有要緊使用，馬上給我幾十塊錢！」
「什麼！又來要錢了！哎，你不知道錢財來的不容易呀！什麼使用？先要說個明白！」
曾滄海吃驚地說，一骨碌就翻身坐起來。但是兒子並不立刻回答，先在腰間掏摸了一會兒，就掏出一小塊黑色的硬紙片來，一直送到他老子的鼻子邊，很傲慢地喊道：
「什麼使用！我就要大請客啦！你看，這是什麼東西？」
曾滄海眼快，並又心靈，一瞧那黑色硬紙片，就知道是「中國國民黨黨證」；這一樂非同小可，他一手奪過來，揉了揉眼睛，湊在煙燈上仔細再看；可不是當真！「某省某縣第某區黨員證第二十三號」，上面還貼上著曾家駒的小影。──「還是第二十三名呢！」老頭子欣欣然自言自語地說，從煙盤裡拿過那副老光眼鏡來戴好了，又仔細驗看那印在黨證上面的黨部關防的印文。末了，這才恭而敬之地踱到兒子跟前交還這證書，連聲鄭重囑咐：
「收藏好了，收藏好了！」
接著，他又呵呵大笑，拍著兒子的肩膀說：
「這就出山了！我原說的，虎門無犬種！──自然要大請客羅！今晚上你請小朋友，幾十塊錢怕不夠罷？回頭我給你一百。明晚，我們的老世交，也得請一次。慢著，還有大事！──抽完了這筒煙再說。」
於是老頭子興沖沖地爬上煙榻，呼呼地用勁抽菸；曾家駒滿臉得意，卻揀不出話來吹，便也往煙榻上一橫。他當真很小心地把黨員證藏在內面衣服的口袋裡。但他這重視黨證的心理和曾滄海就有點不同；他知道有了這東西，便可以常常向老頭子逼出大把的錢來放開手面花用。
曾滄海一口氣抽完了一筒煙，拿起煙盤裡的茶壺來，嘴對嘴汩汩地灌了幾口，放下了茶壺，輕聲說道：
「阿駒！我探得了一個重要訊息，正想上公安局去報告。現在就派你去罷！你剛進了黨，正要露露臉，辦一件大事，掛一個頭功！──哈，機會也真湊巧，今天是雙喜臨門了！」
聽說是要他到公安分局去辦什麼事，曾家駒就楞住了。他瞪出一對圓眼睛，只顧呆呆地對著他父親瞧。顯然是他對於這件事十二分的不踴躍，並且也不知道怎樣去和公安分局打交道。
「噯，──還有幾分上場怯！」
曾滄海又愛惜又責備似的說，接連搖了兩次頭；於是他突又轉口問道：
「阿駒，你知道鎮上的私煙燈共有多少？前街雜貨店裡的三姑娘做的哪幾戶客人？還有，卡子上一個月的私貨漏進多少？」
曾家駒又是瞠目不能對答。他原也常逛私娼，例如前街的三姑娘之類；可是要問他某某私娼做的幾戶客人或是私煙燈有多少，漏稅的私貨有多少，那他是做夢也沒想到。
曾滄海拍著大腿呵呵地笑了：
「怎麼？到底年青人不知道隨時隨地留心。噯，阿駒，你現在是黨老爺了，地面上的情形一點不熟悉，你這黨老爺怎麼幹得下去呀！你自己不去鑽縫兒，難道等著人家來請麼？──不過，你也不用發憂，還有你老子是『識途老馬』，慢慢地來指撥你罷！」
小曾的臉，現在紅起來了，也許是聽了老子的「庭訓」，有點慚愧；但也許是一百塊錢尚未到手，有點不耐煩。他堵起了嘴，總不作聲。恰好那時候，他的老婆抱著小孩子進來了，滿臉的不高興，將小孩子放在一張椅子上，用一支臂膊扶著，轉臉就對她的丈夫看，似乎有什麼話要講。
但是小孩子不讓她開口，哇哇地哭起來了；同時一泡尿直淋，淌滿了一椅子，又滴到地上。
曾家駒皺了眉頭，臉上的橫肉一條一條都起了稜，猛的一跳就從煙榻上坐起來，正想叱罵他的老婆，卻瞥眼看見撒了一泡尿的小孩子的腳下有一本書，──正是他剛才帶來的那一本，小孩子的兩隻腳正在書面亂踢亂踏。
「嘿！小畜生！」
曾家駒一聲怒吼，縱步跳到孩子身邊，粗暴地從孩子的腳下扯出那本書來看時，已經是又溼又破碎，不成樣子了。孩子的身體一晃，幾乎倒撞下椅子來，但是作怪地反倒停止了哭嚷，撲在母親懷裡，只把一張小嘴張得很大。
從兒子手裡看明白了那本溼淋淋的書原來是《三民主義》的時候，曾滄海的臉色陡的變了。他跳起來跺著腳，看著兒子的臉，連聲叫苦道：
「糟了！糟了！這就同前清時代的《聖諭廣訓》一樣的東西，應該供在大廳裡天然几上的香爐面前，才是正辦，怎麼讓小孩子撒了尿呀！給外邊人曉得了，你這腦袋還保得住麼？該死，糟了！」
此時被嚇噤了的孩子也哇的一聲哭出來了。曾家駒原也不很瞭然於父親的叫苦連天，但總之是覺得事情糟，而且很生氣，一手揪住了老婆就打。孩子和母親的哭聲，小曾的叫罵，混成一片。曾滄海搖頭嘆氣，只顧抽菸，隨後想起還有大事須上公安分局去一趟，便在沸鬧聲中抖抖衣服走了。
街上照常熱鬧。這雙橋鎮，有將近十萬的人口，兩三家錢莊、當鋪、銀樓，還有吳蓀甫獨力經營的電力廠、米廠、油坊。這都是近來四五年內興起來的。
曾滄海一面走，一面觀看那新發達的市面，以及種種都市化的娛樂，便想到現在掙錢的法門比起他做「土皇帝」的當年來，真是不可同日而語了；如果這兩三年的他，不走黑運，那麼，在這繁華的局面下，怕不是早已撈進十萬八千麼？雖說現在已經有了捲土重來的希望，他仍然不免有點悵悵。他的腳步就慢起來了。到得太白樓酒館的前面，因為人多，他簡直站住了。
忽然人叢中有一位拉住了曾滄海，劈頭問道：
「這個時候你上哪裡去呀？」
曾滄海回頭一看，認得是土販李四；在某一點上，他和這李四原是不拘形跡的密友，但此時在眾目昭彰的大街上，這李四竟拉拉扯扯直呼曰「你」，簡直好像已經和曾滄海平等了，這在常以「鼎鼎望族」自誇的曾滄海委實是太難堪了。但是又不便發作。跟著雙橋鎮的日漸都市化，這李四的潛勢力也在一天一天膨脹。有「土」斯有「財」，便也有「實力」：老地頭蛇的曾滄海豈有不知道？因此他雖然老大不高興，卻竭力忍住了，反倒點頭招呼，微笑著回答：
「到公安局去有點公事。」
「不用去了，今天是去一件擱一件的了！」
李四很賣弄似的說，並且語氣中還有幾分自大的意味，好像他就是公安分局長。
「為什麼？難道分局長換了人麼？」
曾滄海實在忍不下去了，也用了幾分譏諷的口吻冷冷地反問。可是話剛出口，他又後悔不該得罪這位神通廣大的李四。
然而運氣得很，李四並沒覺到曾滄海的話中有核；他一把拉著曾滄海走到太白樓斜對面冷清些的地段，把嘴巴靠近曾滄海耳朵邊，悄悄地說道：
「難道你沒有聽得風聲麼？」