濛濛的細雨現在也變成了傾盆直瀉。風也有點刺骨。到了家從車裡出來時，吳蓀甫猛然打一個寒噤，渾身汗毛都直豎了。阿萱和林佩珊在大餐間裡高聲嚷笑著，恰在吳蓀甫走過的時候，阿萱衝了出來，手裡拿一本什麼書，背後是林佩珊追著。吳蓀甫皺著眉頭，別轉臉就走過了。他近來已經沒有精神顧到這些小事，並且四小姐的反抗也使他在家庭中的威權無形中縮小，至少是阿萱已經比先前放肆些了。
到書房裡坐定後，吳蓀甫吩咐當差的第一個命令是「請丁醫生」，第二個命令是「生客拜訪，一概擋駕」！他還有第三個命令正待發出，忽然書桌上一封電報轉移了他的注意，於是一擺手叫當差退出，他就看那電報。
這是唐雲山從香港打來的電報，三五十個字，沒有翻出。吳蓀甫拿起電報號碼本子翻了七八個字，就把那還沒發出的第三個命令簡直忘記得精光了。可是猛可地他又想起了另一件事，隨手丟開那電報，抓起電話筒來。他躊躇了一下，終於叫著杜竹齋公館的號頭。在問明瞭竹齋的行蹤以後，吳蓀甫臉上有點笑容了。萬分之一的希望又在他心頭擴大而成為百分之十，百分之二十，三十！
而在這再燃旺的希望上又加了一勺油的，是唐雲山那電報居然是好訊息：他報告了事務順手，時局有轉機，並且他在香港亦已接洽好若干工商界有力份子，益中公司尚可捲土重來；最後，他說即日要回上海。
吳蓀甫忍不住獨自個哈哈笑了。可不是皇天不負苦心人麼！
然而這一團高興轉瞬便又冷卻。吳蓀甫嘴角上雖則還掛著笑影，但已經是苦笑了。什麼香港的工商界有力份子接洽得有了眉目，也許是空心湯圓罷？而且這樣的「空心湯圓」，唐雲山已經來過不止一次了！再者，即使今回的「湯圓」未必仍舊「空心」，然而遠水救得近火麼？這裡公債市場上的決戰至遲明天要分勝敗呀！吳蓀甫他們所爭者就是「現在」；「現在」就是一切，「現在」就是「真實」！
而且即使今回不是「空心湯圓」，吳蓀甫也不能不怪唐雲山太糊塗了。不是屢次有電報給他：弄到了款子就立即電匯來麼？現在卻依然只是一封空電報！即日要回上海罷？倒好像香港還是十八世紀，通行大元寶，非他自己帶來不可似的！
人家在火裡，他倒在水裡呀！
這麼想著的吳蓀甫，臉上就連那苦笑的影子也沒有了。一場空歡喜以後的苦悶比沒有過那場歡喜更加厲害。剛翻完那電報的時候他本想打一個電話給孫吉人他們報告這喜訊，現在卻沒有那股勇氣了。他坐在椅子裡捧著頭，就覺得頭裡是火燒一般；他站起來踱了幾步，卻又是一步一個寒噤，背脊上冷水直澆。他坐了又站起，站起了又坐，就好像忽而掉在火堆裡，忽而又滾到冰窖。
他只好承認自己是生病了。不錯！自從上次他廠裡罷工以來，他就得了這怪病，而且常常要發作。而剛才他在交易所裡竟至於暈厥！莫非也就是初步的腦充血？老太爺是腦充血去世的！「怎麼丁醫生還沒見來？該死！緩急之際，竟沒有一個人可靠！」──吳蓀甫無端遷怒到不相干的第三者了！
突然，電話鈴響了。唧令令那聲音聽去是多麼焦急。
吳蓀甫全身的肉都跳了起來。他知道這一定是孫吉人他們來報告市場情形；他拿起那聽筒的時候，手也抖了；他咬緊了牙關，沒有力氣似的叫了兩聲「喂」，就屏息靜聽那生死關頭的報告。然而意外地他的眉毛一挺，眼睛裡又有些光彩，接著他又居然笑了一笑。
「哦，──漲上了又跌麼！──哦！跌進三十三塊麼？──哎，哎！──可惜！──看去是『多頭』的胃口已經軟弱麼？哈──編遣剛開盤麼？──怎麼？──打算再丟擲二百萬？──保證金記賬？──我贊成！──剛才雲山來了電報，那邊有把握。──對了，我們不妨放手幹一幹！──款子還沒匯來，可是我們要放手幹一幹！──哦，那麼老趙也是孤注一擲了，半斤對八兩！──哦，可見是韓孟翔真該死呀！沒有他去報告了我們的情形，老趙昨天就要膽小！──不錯！回頭總得給這小子一點顏色看看！──竹齋麼？早到了交易所了！──你們沒有看見他麼？找一找罷！──哦──」
吳蓀甫掛上了聽筒，臉色突又放沉了。這不是憂悶，這是震怒。韓孟翔那樣靠不住，最不該！況且還有劉玉英！這不要臉的，兩頭做內線！多少大事壞在這種「部下」沒良心，不忠實！吳蓀甫想起了恨得牙癢癢地。他是向來公道，從沒待虧了誰，可是人家都「以怨報德」！不必說姓韓姓劉的了，就是自己的嫡親妹子四小姐也不諒解，把他當作老虎似的，甚至逃走出去不肯回來！
一陣怒火像亂箭一般直攢心頭，吳蓀甫全身都發抖了。他鐵青著臉，咬緊牙齒在屋子裡疾走。近來他的威嚴破壞到不成個樣子了！他必須振作一番！眼前這交易所公債關口一過，他必須重建既往的威權！在社會上，在家庭中，他必須仍舊是一個威嚴神聖的化身！他一邊走，一邊想，預許給自己很多的期望，很多的未來計畫！專等眼前這公債市場的鬥爭告一個有利的段落，他就要一一開始的！
電話鈴猛可地又響了，依然是那麼急！
這回吳蓀甫為的先就吃過「定心丸」，便不像剛才那樣慌張，他的手拿起那聽筒，堅定而且靈快。他一聽那聲音，就回叫道：
「你是和甫麼？──哦，哦，你說呀！不要緊！你說！」
窗外猛起了狂風，園子裡樹聲怒吼。聽著電話的吳蓀甫突然變了色，銳聲叫道：
「什麼！漲了麼？──有人乘我們壓低了價錢就扒進！──哦！不是老趙，是新戶頭？是誰，是誰？──呀！是竹齋麼？──咳咳！──我們大勢已去了呀！──」
拍達！吳蓀甫擲聽筒在桌子上，退一步，就倒在沙發裡，直瞪了眼睛，只是喘氣。不料竹齋又是這一手！大事卻壞在他手裡！那麼，昨晚上對他開誠佈公那番話，把市場上虛虛實實的內情都告訴了他的那番話，豈不是成了開門揖盜麼？──「咳！眾叛親離！我，吳蓀甫，有什麼地方對不起了人的！」只是這一個意思在吳蓀甫心上猛捶。他驀地一聲獰笑，跳起來搶到書桌邊，一手拉開了抽屜，抓出一枝手槍來，就把槍口對準了自己胸口。他的臉色黑裡透紫，他的眼珠就像要爆出來似的。
窗外是狂風怒吼，斜腳雨打那窗上的玻璃，達達達地。可是那手槍沒有放射。吳蓀甫長嘆一聲，身體落在那轉輪椅子裡，手槍掉在地下。恰好這時候，當差李貴引著丁醫生進來了。
吳蓀甫蹶然躍起，對丁醫生獰笑著叫道：
「剛才險些兒發生一件事，要你費神；可是現在沒有了。既然來了，請坐一坐！」
丁醫生愕然聳聳肩膀，還沒開口，吳蓀甫早又轉過身去抓起了那電話筒，再打電話。這回是打到他廠裡去了。他問明瞭是屠維嶽時，就只厲聲吩咐一句：「明天全廠停工！」他再不理睬聽筒中那吱吱的聲音，一手掛上了，就轉臉看著丁醫生微微笑著說：
「丁醫生，你說避暑是往哪裡去好些？我想吹點海風呢！」
「那就是青島罷！再不然，遠一些，就是秦皇島也行！」
「那麼牯嶺呢？」
「牯嶺也是好的，可沒有海風，況且這幾天聽說紅軍打吉安，長沙被圍，南昌、九江都很吃緊！──」
「哈哈哈，這不要緊！我正想去看看那紅軍是怎樣的三頭六臂了不起！光景也不過是匪！一向是大家不注意，縱容了出來的！可是，丁醫生，請你坐一會兒，我去吩咐了幾句話就來。」
吳蓀甫異樣地狂笑著，站起身來就走出了那書房，一直跑上樓去。現在知道什麼都完了，他倒又鎮靜起來了；他輕步跑進了自己房裡，看見少奶奶倦倚在靠窗的沙發上看一本書。
「佩瑤！趕快叫他們收拾，今天晚上我們就要上輪船出碼頭。避暑去！」
少奶奶猛一怔，霍地站了起來；她那膝頭的書就掉在地上，書中間又飛出一朵乾枯了的白玫瑰。這書，這枯花，吳蓀甫今回是第三次看見了，但和上兩次一樣，今回又是萬事牽心，滑過了注意。少奶奶紅著臉，朝地下瞥了一眼，惘然回答：
「那不是太侷促了麼？可是，也由你。」