京城，貢院外。
四更天時分，天空中還有星辰閃爍，貢院的大門外卻已經佔滿了手握刀槍計程車兵。
不多時，66續續便有應考的舉子趕來。
只要此次大考考中，雖然後面還有殿試，但他們就是進士，就可以成為翰林和大明官員的候補。
殿試，只是在進士之中確定排名。
皇帝下旨，此次的檢查和防衛，都有錦衣衛指揮使朱七親自辦理。
這是朱祁鎮親政以來，第一次恩科大考，他可不想科場考試之中出現舞弊的事情。
“時間未到，應試的舉子，門外排隊等候！”
朱七喝令道。
人群之中，主考官趙衡臣不快不慢的走來，答道“朱統領，是我。”
“哎呦，原來是禮部尚書趙大人，您早。”
朱七連忙抱拳行了一個禮，說道“我還以為是舉子們等不及了，要硬闖進來呢。”
趙衡臣點了點頭，問道“是該把守得緊一點兒，朱統領，都有誰到了？”
“回趙大人，十八房監考官都已經到齊了，都在西屋裡等著開考呢。”
聞言，趙衡臣點了點頭，徐步走入貢院。
大堂中央，供著“大成至聖先師”孔子的牌位。
自從西漢朝漢武帝，罷黜百家，獨尊儒術以來，一千多年以來，儒家的地位一向是正宗！
雖然在朱祁鎮打擊地方豪強和世家大族之時，山東孔氏被抄家，家產良田被罰沒充公。
但朝廷並沒有動孔子的地位。
因為儒學的很多思想，確實非常符合皇帝的統治，極其維護皇帝的地位。
不過，孔子的子孫後代之中，多有買過之人，是一群軟骨頭，讀書人向來都對這個家主不恥。
但這並不妨礙孔子在讀書人之中的地位。
禍不及先人！
然而，目光在大堂之中掃視一遍之後，趙衡臣的臉色頓時冷了下來。
因為在孔子的牌位兩側，同時又擺著幾個紙紮的鬼神，有的富態溫柔，滿面笑容，有的青面獠牙，猙獰可怖。
十幾個差役，正在手忙腳亂的供神上香。
突然，大堂外傳來一聲高呼“正副考官率領十八房監考叩拜大成至聖先師嘍。”
話音一落。
趙衡臣前腳進入大堂，身後的副考官李維翰便率領十八房考官，列隊走進了大堂。
“慢著！”
趙衡臣沒有接過差役遞過來的三支香，反而是突然一聲大喝。
眾人一愣，目光全都望向他。
趙衡臣冷聲問道“這都是些什麼玩意兒？中間供著孔聖人的牌位，為什麼旁邊供著這麼多亂七八糟的鬼神，這是何規矩？”
差役連忙答道“回稟趙大人，這都是上輩看貢院的人留下來的規矩，說是歷來考場上最怕瘟疫，還有那些有恩的，有仇的，來找舉子們的麻煩，所以才請了這些神只來保護貢院聖地。”
李維翰和十八房監考官正想說話。
“豈有此理！”
忽然，趙衡臣大喝一聲，說道“怪力亂神，子所不語！國家選拔人才的大典，豈容這些鬼神猖獗！”
趙衡臣手一招“來人吶，把這些紙紮的鬼神都給我拿出去燒了！”
“是，是。”
七八個差役慌亂的答應一聲，立刻取下牌位，託著紙紮的鬼神走了出去。
大堂外，熊熊的火光燃燒起來。