在十九世紀的歐洲城市，屍體不算少見。
最醒目的莫過於熱鬧街道交匯處設定的刑場，犯了大事兒的人會在這裡被當眾吊死，以起到警示和彰顯權威的作用。
但這都是官方單方面的想法，公開刑場最後往往會變成民眾狂歡的聚集地。他們一邊喝著酒，一邊隨著絞繩下那人的自由落體而起鬨喝彩。
而對善於回收利用的外科醫生而言，絞死的屍體沒有太多的傷口，結構也夠完整，是解剖的優質材料。
優質歸優質，缺點還是有的。
一是受刑的大多為成年男性，缺乏多樣性，二是價格太過昂貴，一具屍體往往能抵上一位工人好幾個月的薪水。即使像醫院這樣的大機構，也很難做到長期不間斷的供應。
自從奧地利緊隨英法德的腳步頒佈了相關的《解剖法案》後，刑場上的屍體便被擋在了醫生們的解剖室外。沒人再會為了賣錢，而把一個偷了麵包的傢伙定罪成絞刑了。
劊子手走下歷史舞臺，掘墓人成了外科醫生的“好夥伴”。
在遠離主城區的地方，那些幽暗的小巷裡，飽受飢寒和疾病的人們會默默死去。只要耐心去現，總能在貧民窟裡找到一兩具。
掘墓人經常會用一些上不了檯面的手段，把明面上“無人認領”的屍體轉手倒賣給醫院，賺裡面的差價。
這裡男女老少都有，種類繁多且成本支出非常低廉，只是在質量方面難以保證。貧民生存環境差，往往患有嚴重的肺炎、惡性腹瀉、寄生蟲病和大面積的爛瘡，死後這些因素會加屍體的腐爛。
就算是第一時間到手的新鮮屍體，它們也有這樣那樣的小問題。比如長期營養不良造成的重度肌肉萎縮，骨質疏鬆，有時候連嘴裡的牙齒都留不下幾顆。
質量差總比沒有強，Vienna的屍體市場依然活躍。
伊格納茨對醫學滿懷熱情，為了增進技藝他甚至可以放棄一切。只是男爵的身份讓他對掘墓人望而生畏，而且窮人的屍體難以符合他的高要求，實在上不了解剖臺。
現在擺在他面前的是一道填空題，除了死刑犯和掘墓人還能從哪兒撈屍體？
答案就是警局。
警局裡的法醫是他的老友，以前刑場屍體不夠分的時候，伊格納茨也能從他手裡拿到一些東西。當時不違法，但灰色地帶的事情終究不太光彩，所以隨著自己技術日趨精湛，伊格納茨已經好些年沒光顧那兒了。
現在時代變了，外科技術也急需創新，他必須再去那裡碰碰運氣。
像伊格納茨這樣的外科名家，即使沒有男爵頭銜傍身，光靠這張臉和行頭就足以表明自己的身份。警局上下就有他的不少粉絲，也常去劇院捧場，進出這裡就和回家一樣方便。
當然，明星一樣耀眼的伊格納茨很少和粉絲走動，真正能稱得上老朋友有且只有一位，穆齊爾。
穆齊爾和他是Vienna大學醫學院同期畢業的老同學，由於受不了病人在自己面前一個個死去，他最終選擇了為死人說話的行當。遠離病人反而進一步磨練了他的解剖技術，甚至磨練出了一種對屍體的別樣情感。
“你來的可真是時候，來來來，快看看這位美人兒......”
伊格納茨剛進門，還沒來得及說明來意就被他拉去了解剖臺。
躺在面前那張冰涼石床上的，就是剛在貝辛格大街被人現的羅莎。她留著一頭金，身材勻稱，面板細滑，只是那張因骨骼碎裂而腫脹的臉實在算不上有多美。（1）
好在對解剖學家來說，臉並不重要。
穆齊爾看著只斷了一條手臂的屍體，興奮得聲音都有些顫抖“三小時前剛送來的，聽說是跳樓自殺，臉部著地。還好是三樓，要是再高一點，可就沒那麼完整了。”
“三樓就死了？”伊格納茨覺得有些奇怪，“上次那位雜貨店老闆，不小心從五樓下來也只斷了一條腿罷了。”
穆齊爾嘆了口氣，回想起這位老人家，臉上滿是憐惜“是啊，他身體確實很硬朗。可惜心靈太過脆弱，沒能承受住截肢手術帶來的疼痛，第二天就死了。”
手術由伊格納茨主刀，所以這句話的指向性非常明顯。
也許是兩位老友很久沒見面的緣故，一上來就馬力全開，把那些陳年舊事全抖摟了出來。
“我需要提醒你，當時沒有乙醚麻醉並不是我的錯。”
“但這並不影響它成為一場災難。”
“這不是災難，我成功切除了他的腿，只用了1分21秒。”
“哈，斯考特先生要不是已經被埋了十二年的話，說不定會拄著柺杖，面帶微笑地同意你的想法。”
伊格納茨聽了這些，臉皮忍不住抽了兩下，側過臉看向了自己的老友“如果你調侃我的勇氣能善用在醫學上，說不定現在也是和我齊名的外科學家了，可惜你沒有。”
“是的，我怕了。”穆齊爾語氣平淡，早已沒了當年的衝勁，“死亡率過5o%的手術毫無意義。”
“那是你的手術，我當時手術的死亡率只有47%，並且經過我的不懈努力，現在已經成功降低到了45%以下。”伊格納茨列舉完這些數字，不忘再跟上一句一錘定音，“我現在是全奧地利手術種類最多、成功率也最高的外科醫生。”
見他如此激動，穆齊爾改了臉色，笑著安慰道“對對對，你比我厲害，行了吧？你有空和我鬥嘴，還不如多花點時間看看她，她才應該是我們今天的主角！”
伊格納茨收拾了心情，總算把注意力放在屍體上。
老朋友嘴損了點，但看屍體的眼光還是挺獨到的。他上下檢查一番後，也確實沒現除了腦袋和手臂骨折之外的其他外傷“她真是三樓跳下來的？”