“將軍！”
“將軍，你們來得太好了！”
此時此刻，在東寧城的北城門外，一眾平民正面色大喜地迎著一支部隊衝了去。
唐天行父子隱藏在平民中也向那支部隊望去。
入目所見，那支部隊所打的旗號，乃至他們的軍械裝備，都是屬朱炎帝國所有。
兩人交換了個眼色，又見逃亡出城的平民中有人直接叫出了領頭那先鋒將的姓氏，心下已能確定，這支部隊應是朱炎帝國的所有，而非白烈帝國軍隊假扮，或者是土匪們的偽裝。
“前面的人，停下！”
就見平民們還未接觸到部隊的當口，領頭那將領陡然開口喝斥，緊接著大手一揮。
隊伍前列的刀盾手們當即齊齊聲喊，重重地將自己手中的盾牌倒豎於地，在己方與慌亂奔跑中的平民之間築起了一道鐵牆。
“姚將軍，咱們乃是這東寧城中的百姓啊！”
一見於此，平民們大驚失色，趕忙哭喊著向那姚姓將領大叫道。
“哼！”
姚姓將領重哼一聲，喝道“你們說是就是？”
“東寧城早在半月前就毀了，你們這些人，還在這城外胡跑什麼？”
“將軍有所不知！”
平民中不乏有膽量的，趕緊越眾而出，衝著姚將軍納頭便拜，而後便哭道“日前我東寧城遭了匪患，城中百姓流亡出逃者甚眾。”
“可後來那些土匪們搶劫了銀錢糧食之後已經走了，咱們這些無家可歸的，又只好大著膽子再回到東寧城。”
那平民頓了一頓，又捶足頓胸道“可哪知咱們這才剛回去沒多久，又來了一夥強盜，現在正盤踞在東寧城中，無奈之下，大家夥兒只得又飛逃出城！”
“所幸將軍來了，還請將軍救萬民於水火，趕跑那夥可惡的強盜為好！”
這一番述說，那姚將軍尚無多大反應，旁邊一群平民聽得卻是黯然垂淚。
他們當中，有在第一波流寇攻城時就死了親人的，也有被搶得一乾二淨，身無分文險些餓死的。
這一樁樁一件件於他們來說，直是噩夢般的場景，此時回憶起來，那是慘痛非常。
“你說又有土匪來了？”
姚將軍直到他說完，這才把眼一瞪，目光越過眾人望向平靜的東寧城。
“正是！”
那平民趕緊道“姚將軍之前曾在東寧城有過盤桓，而小人此前也在這東寧城中開設一家酒肆，僥倖見過將軍一面，所以認得將軍！”
他努力證明著自己的身份，生怕這姚將軍也將他當作土匪中的一員給砍了。
“你……是有些面熟。”
姚將軍仔細盯了他兩眼，微微點了點頭，道“那麼此刻進入東寧城的土匪人數有多少？”
“這……”
此言一出，眾平民們面面相覷。
誰知道有多少？
剛才一聽說有土匪來了，他們嚇得跑還來不及，又哪會回頭去數對方有多少人馬？
在場的眾多平民裡，竟無一人能夠回答得出姚將軍的問題。
“哼！”
見此，姚將軍冷眉怒目，斷喝道“你們這些懦夫！”
“咱們鳳棲行省被人欺上頭來了！”
“你們道這是為何？”