白芷說這話之時，見兩個男人都看著自己，一時臉頰滾燙，目光卻是說不出的堅決，緊緊的看著白桓，彷彿這樣就能讓白桓明白自己的意思“那日二哥問過我，我只說是沒有這回事。當日不肯承認的原因，原本是我有幾分羞怯，哥哥這樣大喇喇的問出來，我也不知道應該如何回答，這才說是對蕭逸無意。只是沒成想哥哥卻將我一時害羞當成了真話，今日竟然還起了要殺蕭逸的心思。”她說到這裡，臉上彷彿都要燒起來，眼睛也愈的水汪汪起來，“今日我在這裡與二哥說清了，還請二哥明白。這蕭夫人不是蕭逸強逼我做的，我是自己願意的，並且十分歡喜。”
白桓目光沉沉，半晌不曾言語，反倒是看了蕭逸一眼“你出去。”
蕭逸笑道“此處是我的房間，怎是我出去？”雖是如此說，但他還是飛快的出了門，將門關上，留給兄妹倆單獨的空間。
待他出去了，白桓這才看向白芷，了無生氣的面容上彷彿是蒼老十幾歲了一般，如同病空了的人，沒有半點活力，渾然是頹敗枯朽的氣息“他欺辱過你麼？”
白芷方才一番表白，此時想來也是有幾分說不出的羞臊，又聽白桓這樣問，懵了懵，旋即明白了什麼意思，雙頰酡紅更重“沒有，他素來待我極好。”又撅嘴道，“二哥將我當做什麼人了？即便他想，我也是不願意的。”
“沒有就好。”白桓防腐蝕深重嘆息一般說出這話來，雙眼之中滿是血絲，“阿芷如今大了，不需要二哥了。”
他悲涼的語調說出這話來，白芷彷彿能感覺到那種彷彿來自玄冰中的蒼涼，一時也是啞了聲音。白桓繼續苦笑“我這麼幾日了，想著蕭逸這般欺辱你，我如何能忍？便是爺爺、爹孃和大哥，九泉之下知道了也不能忍這事。我們捧在手中，呵護了十幾年的寶貝，怎能被個什麼都不懂的混小子給欺辱了去？如此想著，我今日方才來此處。死在我手上的人那樣多，也不差蕭逸一個了。”見白芷臉上潮紅未退，但如臨大敵的樣子，白桓也是說不出的無奈，“但若是你心悅他，此事興許還有幾分轉圜的餘地。”
“二哥，我自然是喜歡他的。”白芷說道，“二哥怕是不知道……當日我在鄞縣縣令的府上，夫人倪氏將我送給蕭逸的原意，是、是將我送給他，做侍妾的……”
見白桓的神色一瞬間便森冷起來，白芷忙道“他沒有，他一直對我很好，卻不曾做過越禮之事。”
白桓這才鬆了神色，看著白芷，靜默了片刻“阿芷，我這幾日，想到咱們小時候，那時候大哥還在。”
白芷不覺啞然，想到白松，喉中也是哽咽了許多——小時候的白桓，囂張跋扈，雖說骨子裡是疼自己的，但卻沒少做些讓人氣得想揍他的事，又因為是國公府的公子，也沒有人將他怎麼樣。而白松卻不同，兩人的外貌雖說近乎一模一樣，但白松是仁孝溫和的謙謙君子，不拘是誰，見了他也會大加讚賞一番。
可惜，白松命薄。
如此想著，白芷還是笑起來“我明白哥哥的意思。”
“不，阿芷你不明白。”他說道，“我想到大哥，若是大哥還在，又怎會容許別人這般欺辱你？即便大哥從不和人爭吵，但若是你，他不會退讓半步的。”
屋中靜默，半晌之後，白芷眼中不覺有了淚。白松若是還在，的確是不會容許任何人欺辱自己的，就像兒時，白松永遠都是那個最先護著自己的人。
念及此，白芷擦了擦眼角，強笑道“風裡有沙子。”
“阿芷，二哥沒有什麼強求的。”白桓輕輕開口，“大哥是為我死的，我不是為你活，我是為了大哥，為了娘。我更不能讓人傷害你，不管是誰。”他一雙拳頭握得生緊，“你想要什麼，我不拘如何也要為你拿來。”
白芷喉中一哽，垂靜默不語，想到兩輩子白家的慘狀，心中燃起了滔天的怒火。若不是上官宏……
雖是如此，白芷還是笑了出來“哥哥，咱們要活得更好，活得更快樂，再也不會有什麼傷心事了。”
為了那些已經不在的人，替他們活下去。
*
蕭逸立在外面許久，不覺已經日薄西山，桃花和小姐兒來了一次，見找不到白芷，兩個小的也就去磨著品玉了。
夕陽將身影拉得好長，彷彿要滲出院子一般。“你就一直在這裡站著麼？”白桓的聲音在後面響起來，蕭逸轉身，見白桓的面容還是如常般了無生氣，只是微笑起來“阿芷和白兄說什麼？”
“我兄妹之間說什麼，與你無關。”白桓負手而立，臉上淨是疏離，“與你沒有任何關係。”
蕭逸倒也不惱，笑得十分潤澤“白兄如今，可相信我對阿芷的心意，絕非是假了麼？”
“絕非是假？”白桓微笑道，“你今日要我來這裡，難道不是你事先設計好了的？蕭逸，別當白家的人都是傻子。阿芷會那樣好的時間，剛好來了這裡？不是你派人去請她來的？”
蕭逸搖頭道“我沒有對她說實話，卻也未必說了假話。只因我知道，無論我說什麼做什麼，哪怕是我真的死在了白兄跟前，白兄都不會回心轉意的。只有阿芷說出來，你才會相信。而阿芷心中有所顧忌，因為長兄和母親相繼死在眼前，白兄性情大變，阿芷就是怕觸到你爹傷痛，故此始終不願明說。我只能出此下策，雖是無奈之舉，但我的確騙了她。”
“蕭逸，你這班詭詐，我如何能夠放心將阿芷交給你？”白桓冷笑道，“若是有朝一日，你對阿芷變了心，為了攀附權勢，想要迎娶別人，阿芷豈非要被你嚼得骨頭渣也不剩？”
蕭逸笑道“攀附之事，白兄便不必多想了。蕭某不愛權，更不愛錢，美人之事，亦是無從說起。我只盼有個我心悅的人，陪我共度餘生罷了。”他說到這裡，笑得愈的高深莫測了，“文人相輕之事，白兄未必不知，我雖也不算是文人，但卻也有幾分文人迂腐的性子。若是入不得我的眼，我自然不會將此人放在心上，這樣多年，能入我眼的女子，也不過只有阿芷一人罷了。”
白桓只是冷笑不語，看著蕭逸，靜默了良久，這才拂袖轉身道“縱使阿芷真的心悅你，但你若是想娶阿芷，還是寫了切結書再來提親吧。”
眼見他轉身就走，蕭逸倒也不攔著，廊下卻傳來白芷的聲音“切結書？什麼切結書？”一路走到了蕭逸身邊，“你二人說什麼，這般神秘。”
“原也無事。”蕭逸笑得眉眼彎彎，食指輕輕覆在白芷唇上，“白兄怕我欺辱你，讓我寫切結書呢。”他說到這裡，輕輕點了點她的額，“如今可算是到了時候了。”
白芷靜默片刻，心中卻已經明白過來“你往日總說，還未到向我哥哥提親的時候，就是在等現在？”不待蕭逸回答，她又緩緩說，“怪道是你那日要說我是你夫人，就是為了讓這事鬧大，一來上官宏生疑，要拿我白家之事要挾你為他效命，其二，你也趁機給我哥哥下套，讓他來下毒？”說到這裡，她又重重的拍著蕭逸，“你這人，怎的這樣多的心眼！”
“阿芷莫惱。”蕭逸忙攬住她，“好阿芷，你也可憐為夫一二，你哥哥素來是個難相與的，我又能夠如何呢？除非你說，不然他怎會信我？”
白芷氣哼哼的咬在他肩頭，這才啐了他一口，倒也是不再說了，往外面去了。一路往正院回去，剛經過穿山迴廊，就見廊中立了一人，身形窈窕，一看就知道是女子，面前原本就有一株植物，她就這樣站在那裡，如今原本就是初夏，春日時節的花盡數敗了，花瓣隨風而起，彷彿花雨般落了下來。那人就這樣站在花雨之中，美得彷彿是畫中人一般。
白芷沉吟片刻，還是上前打擾了這一幅美景“品玉姐姐，你一人立在這裡做什麼？”
品玉轉頭見是白芷，微微揚起一個笑容來，指著庭院中的紅葉李，又擺手示意白芷不要說話。白芷順勢看去，紅葉李如今花葉敗了，微風吹過，已有層層疊疊的花雨隨風而下，看起來頂美。而樹下立著三五個人，其中一人被其團團圍住，雖說看不真切，但這聲音也是能夠聽清的。
白芷屏息凝神，聽見那便細碎的聲音傳來“小蹄子，原本我想著你是個好的，能得了夫人的青眼去伺候姨夫人。可誰成想，你竟是這般下作的東西！你骨子裡難道看得起那人？分明也是你與我們說，夫人定不是個好的，仗著幾分顏色迷惑了大人。說也就說了，背後嚼舌根，誰又不會嚼？轉頭就和夫人說了，這算是個什麼？”那人說著，不住的戳著小云的腦袋，好像十分的生氣，“賤蹄子！如今累得夫人大雷霆，我倒也算是知道了，夫人何止顏色好，這雷霆手段，實在是讓人心悸。如今我們幾人的當家的全被夫人給賣了出去，留我們幾人在這府上。但凡如今是個太平盛世，我也大著膽子隨當家的走了，可惜除了咱們京城，外面還不知道是什麼樣！”那人越說越氣，幾乎是揚手打在了小云臉頰，聲音異常清晰，“賤蹄子，轉頭就出賣我們，今日的事，我絕不會放過你！莫以為我不知道你什麼心思，仗著幾分顏色引誘了大人就能做姨娘，夫人只要不點頭，你就是飛上天也沒用處。你只需要寬心，即便夫人會放過你，我們幾人也是絕對不會……”
因為離得遠，那聲音漸次聽不清了。白芷扯出一個笑容來“看來這幾人眼裡，我倒是成了洪水猛獸。”又轉頭問品玉，“姐姐想讓我放過她？”
“你素來極有主意，不必我說什麼，況且你若是願意，早就放了。”品玉搖頭，“我只是路過此處，見了這幅情景，好奇才停了下來。”又低聲道，“經歷了這樣多事，我早就心如止水了，也懶得再為了別人操心。你若是願意，就給我一個體面，將這丫頭從我身邊支走就是了。”
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