元應菁懷著激動的心情回去了，她眼睛裡有著奇異的光芒，那是一種懷著希冀的、帶著期望的光。
她從來沒想過，原來女子也可以退婚，還是光明正大的，不會影響自己的名聲的。
元應菁到底是伯爵府的大小姐，胡家的外孫女，說她手裡沒些人脈也不可能。
元應菁找了自己外祖家，瘦死的駱駝比馬大，外家不能插手女兒婆家的事，即使胡氏有錯在先，但是元應菁這個外孫女的求助，倒是可以幫忙的，畢竟動手在府外。
不過，元應菁被元清正這麼一開啟思路，為了確保萬無一失，直接就改動了這個計劃的一些細節。
元應菁誓要把自己拉出火坑，很是肯下血本，拿出了自己剩下的、所有嫁妝裡能夠動的銀錢，買了一個貌似西施的前花魁娘子。
顯而易見，齊家昌和元文拓都是一樣的人，兩個做哥哥的都是眠花宿柳的，元應菁顯然知道他們倆的德行，喜歡什麼風格的女子。
齊夫人自然不是會管兒子的性子，左不過是個花樓的，兒子即使婚期在即，玩玩兒也就罷了，又不是要納進府，不傳出去，就不會有什麼大礙。
只是不出半月，齊夫人就急了。
因為那個花樓的小娘子到處說懷了齊家二郎的孩子，流言剛傳到齊家，齊夫人想派人去處理掉，就現那個女子已經跳河自盡了。
而自家兒子本應躲過一劫，卻在早膳的時候，突然就一頭栽在了飯桌上。
請了太醫來一瞧，居然是花柳病！
齊夫人的天都塌了下來，把身邊伺候的人全部打死了，眼中所有的生息都漸漸黯淡：“為何？為何要奪走我最後的兒子！我這一生都沒有做過什麼十惡不赦的事！”
那可是不治之症！
齊家昌後背起了密密麻麻的疹子，又痛又癢，渾身起了高熱，一直燒得迷迷糊糊的。
齊夫人花重金封了太醫的嘴，卻不知道為何僅僅是第二天，齊家二郎犯了花柳病的事就人盡皆知了。
元清正知道的時候，胡家的人已經逼著忠義伯上門去退了親，忠義伯為了女兒不惜得罪官員的事，還讓元洪德得了個慈父好名聲。
玉竹還在感慨：“這齊家二少爺怎得得了花柳症，齊夫人就這麼一個寶貝兒子了，真是造孽，死了文武雙全的老大，百般呵護的老二也要沒了，當真是逼著齊夫人去死了。”
元清正吃著莊子上新鮮的瓜果，只是默默喝著粥，她原是讓元應菁買個花樓的，傳出些流言，有沒有孩子另說，說有就是有，反正又不會生下來，讓齊家昌背上婚前就有庶子的名聲，就能順理成章退親了，就算是那個小娘子，塞了錢遠遠地打了，假死栽贓到齊家身上，便不至於害了條人命。
沒想到元應菁做得這般利落。
不愧是當年，成婚後將所有有孕的姨娘都生生灌下紅花的三姐姐。
退了齊家的親，元應菁覺得腰桿兒都直了，也買通了不少人，在京城裡瘋傳，當時院子裡是齊家昌用強要輕薄於她，還打傷了她，她奮力反抗還是不慎著了齊家的道的，在燕京還博得了一個可憐的形象。
好容易恢復了未定親的身份，元應菁又成了家裡尊貴的伯爵嫡出大小姐，再怎麼寵愛元應仙這個庶出的女兒，終究嫡出的只有一個，忠義伯對元應菁的態度又回暖起來，嫡出的女兒是要為家族爭取利益的，元應菁恢復了她的最大價值，就能迴歸市場上最高的位置。
老太君也解了她的禁足，元應菁便恢復了嫡出大小姐的風光，能夠跟元應仙一搏。
元清正提醒過，是誰動了手腳讓元文宇一命嗚呼。
元應菁派人細細查問過了，那些近身伺候元文宇的下人，不是犯錯被趕出了府，就是拿了銀錢贖了身。
剩下的，都不過是些不知情的，在院外伺候的。
若是沒有隱情，為何要這般清理得乾乾淨淨，不留痕跡？
元應菁想起元清正那句，敵人的敵人，就是自己的朋友，果斷讓那個陷害元清正的假和尚，遞了話到老太君面前。
老秦氏知道了，是後脊背一涼，王嬤嬤都覺得詫異。
“你是說，清姐兒是命中有一劫？所以大師才找了藉口把她藏了出去？”老秦氏勉強睜開老眼昏花的眼睛，心下也有幾分信了，她當時就覺得，即使那個高僧信誓旦旦，沒道理把她的金孫這般容易就剋死，怎麼說，不克爹孃，不克她這個祖母，克到一個異父異母的堂弟身上？
只是沒了孫子的悲傷一時衝昏了頭腦，讓老秦氏當時下令把人帶走了，有了這麼個解釋，老秦氏覺得對老四也有話也說，不至於說自己虧待了他的女兒，心下的愧疚還輕了不少。
老秦氏是有些被打擊到了，幾十歲的人，突然沒了心愛的孫子，自然是有些精神不穩，失去了往日的清明，王嬤嬤貼身侍奉都覺得，老秦氏是有些人云亦云的趨勢了。
只是元清正還不想回去，她要在府外把事辦完，伯府裡，留著兩個姐姐互相爭鬥也罷了，自己回去被夾在中間，耳朵都疼。
有了外祖家為數不多的助力，元應菁好歹一時穩住了自己的地位，但是為了儘快將自己的後臺重新扶起來，元應菁還是請了太醫好好醫治胡氏，下猛藥也再所不惜。
白氏的院子裡肯定不會讓元應菁把胡氏醫好，再給自己的敵人反擊的機會，春闈的名單也出來了，果不其然，元文當榜上有名，中了舉人。
這是老太君聽了都多吃兩碗飯的好訊息，連忙準備了不少金銀準備給元文當跑官，考取了功名是一回事，能不能得到重用又是一回事，多少有志之士懷才不遇，就是因為沒有這個人脈，沒有打點關係，即使是伯府長子也不例外，不能免俗。
在大房的人鬥得如火如荼的時候，元清正已經拿著生母嫁妝留下的錢財，開始籌備。
她要儘早做好打算，即使家裡人回來，也能夠幫上他們，而不是做一個只在閨中，被保護的孩子。