“這就是你們調查出來的？三年前墜崖、性情大變？往日裡也不過是個天真爛漫的小孩子罷了，從墜崖後就搗毀了姜成蔭在外面的窩點？還將這些本是培養給姜成蔭的暗衛收為己用了？”
“是的，大長公主殿下。”
南京墨在下坐著，身上已經是綢緞厚襖，玉簪束，英姿凌人，那一股骨子裡透出來的端方有禮，半分沒有在周家門口被趕出去時狼狽不堪的模樣。
“太后姜成蔭在燕國到處都有暗線，為了長生不老，永葆青春，擄來那些平民家的孩子，甚至於有些官員家的也不放過，全看生辰八字，算出小孩的運道，然後再下了攢金育春，將他們製成孩兒丹，若是運道不好的，就直接調教成象姑和瘦馬，拿出去籠絡官員，賺取財富。”
南京墨談及此處，眼底浮現淡淡的嫌棄和厭惡，這等腌臢事，連說自己都不屑，豈料姜太后一個表面看起來柔弱無知的婦人，膝下也有兩個孩子，作為一個母親如此心狠手辣。
“一個八歲的孩子，說什麼怪力亂神的東西！這些事情她一個人做到，未免不可思議。若說不是元振在背後搗鬼，本宮都不信。”
護國大長公主已經年逾四十，可是保養得仍然如同三十出頭的少婦。
她是難得一見的美人，骨相極好，加上皇室錦衣玉食的教養，讓她有一種不可高攀的貴氣。護國大長公主此時懶洋洋地倚在貴妃榻上，看著自己院子裡一眾正在操練計程車兵，眼眸中溢位些許戲謔和殺意。
“殿下見到了元家小姐就知道，絕對不可小覷。雖說年紀不大，行事莽撞了些，但是卻有勇有謀，頗有元振號令鎮北軍的氣勢。最重要的是，她與姜太后是勢不兩立，絕對是個可以信任合作的幫手。”
南京墨話裡話外都含了些笑意，很少有人讓骨子裡傲氣的他如此讚賞，讓護國大長公主更加好奇了，嘴角的玩味深了些許。
是啊，誰會想到，是鎮北將軍府的小姐元清正救了被丞相府趕出燕都的南京墨，還給塞到了大長公主的公主府裡。
那日冰天雪地，滿天的白色，都冷不過他的心。
身無分文，連愛人都再也見不到，家徒四壁，還沒有親人。
他知道懷夕已經為他委曲求全了，他恨自己沒能力，因而蹉跎了她的大好年華。
但是也恨懷才不遇，沒有伯樂，就算自己滿腹詩書，也是無人知曉。
“如果，給我一個機會……一個逆天改命的機會，我絕不會錯過……我定會奮命去拼搏……”
“別在那裡無病呻吟了，聽到了。”
就要凍到厥過去一剎那，那雙精緻獨特的靴子出現在了面前，南京墨幾乎以為自己是幻聽了，但是眼前傾國傾城的少女，只是淺笑著，平靜地看著他。
“沒死的話就不要賴在雪地裡，裝可憐只有懷夕會心疼，其他人只會看笑話。”
元清正讓人給南京墨披了厚實的大氅，換上了嶄新的靴子，將一個燒得溫度正好的手爐，塞進了他懷裡。
“南京墨，若你帶著周家阿姐私奔了，我也幫你。你護著周家阿姐的名聲，我也敬你是條漢子。周家阿姐等了你這許多年，不應該是這樣的下場，不應該是這樣的結局。”
元清正一身厚厚的帝釋青披風，脖子上的風毛將她半個小臉都埋了進去，琥珀色的眼睛裡平靜無波，卻又似看透了一切。
“元小姐……您想要做什麼，只要我能做到，定會付出一切達到！”
南京墨抿著凍得紫的唇，牙齒都在打顫，只能將手裡的暖爐往心口塞了又塞，試圖讓自己快點暖起來。
“我幫你，你也幫我，你若不想負了周家阿姐，那就幫我去討好護國大長公主，幫我去成為她的心腹，去成為一個有權利的人，一個對周家阿姐來說可以依靠的人，而不是現在這樣，躺在雪堆裡，等著被人拖去埋了。”
南京墨聽到護國大長公主六個字，心思動了動。
護國大長公主手裡有一半禁軍的支配權，這是先帝留給護國大長公主自保的資本，即使在亂世之中，這樣訓練有素的一支禁軍，也能夠保護先帝唯一的妹妹平安無事，留下一命，好歹不至於皇室的血脈就此斷絕。
“我不信護國大長公主無慾無求，是人總有自己的慾望，只是如今朝堂被人把持，所以自然要隱藏自己不當出頭鳥。”
元清正隨手將手裡的一疊告稟遞給了他。南京墨看著眼前遞過來而不是丟在地上的告稟，鄭重地雙手接過。
“鄙人定不負重託，且請元小姐靜待佳音。”
“先帝心狠手辣，與我是一母同胞。在之前奪嫡之時，本宮就勸過他，手下留情，好歹給宗室裡留下一些人，不然以後和親都不知道去哪裡蒐羅出來個郡主，宗室無人也不好，留個人輔佐未嘗不可，但是先帝固執己見，只覺得斬草要除根，便將本宮同父異母的兄弟姐妹們盡數屠戮了。”
護國大長公主往嘴裡塞著葡萄，指腹玩味地捻著葡萄飽滿瑩潤的外皮，酸酸甜甜的味道在嘴中綻開。
“後面一看，三個兒子，長子有疾，幼子年幼，二皇子雖有些治國之能，到底還是優柔寡斷，太過天真。但是先帝也知道，等到幼子承襲皇位是等不到了，畢竟先帝與本宮相差的年紀都足足十幾歲，更不要談這小皇帝。”
南京墨手裡拿著手爐，溫暖的觸覺讓他安心，這種手握真實的溫度的感覺，才讓他覺得踏實。
“殿下如今也沉寂多年，就是為了避開姜太后和王家的鋒芒。該是提醒一下世人，殿下您的存在了。”
“本宮多年都躲在這公主府裡閉門不出，想是許多人都將本宮忘了。”
護國大長公主站起身，赤腳走了出去，她腳下都是上好的羊絨毯。世人皆知護國大長公主自幼不愛穿鞋，整個公主府裡，都是鋪地價值千金的羊絨毯。
“那就讓所有人都知道，燕都還有個護國公主府。”