桑枝夏安安心心縮回洛北村的第十日，出關將近五個月的徐三叔終於踩著將融的冬雪踏進了家門。
“不是不想回來，是一時半會兒實在不敢動。”
徐三叔裹著一身未散的風塵僕僕，在徐三嬸含怒的注視下苦笑道：“是真沒辦法。”
“關內鬧起了饑荒，關外的情形也慘烈得很。”
“這個冬日過分難熬，關外好多人家養的牛羊凍死不少，往年冬日，還能跟關內的人換些糧食鹽巴熬到開春，可今年關內的人都在大批大批餓死，哪兒還有拿得出去跟他們做交換的糧食？”
徐三叔坐在炭盆邊用力搓手，想到自己一路上看到的，忍不住嘆道：“凍死的牛羊，餓死凍死的人沿著鋪出了一路，哪兒哪兒都是，要不是……”
“嗐。”
“關內關外的人都困於不知怎麼活下去險些瘋，路上的餓民見了經過的車馬，不管不顧衝上去就是一通打砸哄搶，根本不講道理，也沒人管得住，這種情形，是當真不敢動身。”
在一個地方藏頭裹尾地躲著，命保住了，別的可以往後再說。
聽徐三叔說起在關外這幾個月是怎麼過的，徐三嬸只覺好一陣心驚肉跳，一雙眼也通紅。
徐三嬸惱道：“說了不許去，你非去！”
“出去一趟遭了這麼多罪，看你以後還敢不敢說要出關了！”
“出啊！做什麼不出？”
徐三叔想也不想地說：“咱家的酒出了關可都是好東西，關外的銀子就跟滿地灑了等著我去撿似的，我當然要去賺錢啊！”
“都這情形了你還滿腦子都只想著賺錢？！”
“不賺錢那做什麼？”
徐三叔難以理解地眨眨眼，困惑道：“咱們開釀酒坊不就是為了賺錢嗎？”
“這賺的銀子多了，夫人還有不樂意的？”
“你……”
“三叔才剛回來，何必心急惦記著下次出關？”
桑枝夏眼看情況不對適時地插了一句，順帶還用胳膊肘拐了徐璈一下。
徐璈頭也不抬地說：“近來是不方便再出去了。”
“三叔剛回來還不知道，西北大營那邊來了欽差，暫時可能不會走，咱家的人最近還是少在外走動的好。”
雖說有陳年河幫著遮掩，可倘若差錯是出在徐家自己人身上，那也不太說得過去。
徐三叔唔了一聲，嘆道：“就算是要再出關賣酒，也不可能是這個節骨眼上。”
活命的糧都吃不上了，哪兒有多餘的閒糧做釀酒用？
釀出來了也沒多少人買得起。
不過這次出關所見，倒是給了徐三叔不一樣的啟。
他說：“除了酒，鹽巴茶葉布匹，這些在關外可都是拿了銀子不好買的稀罕東西。”
“鹽引是燙手的玩意兒不能碰，別的倒是沒那麼多顧忌，等開春後亂子平息了，我到時候再四處收這些東西送出關群試試水。”
總之東西出了關口，價格立馬翻倍。
鎮守邊關的都是出自西北大營的人，有了桑枝夏跟陳年河搭起的這層關係，出不了任何意外。
徐三叔摩拳擦掌地說起接下來的打算。
等他說得差不多了，桑枝夏謹慎道：“三叔，小打小鬧的不打緊，可要是決心把買賣拉扯大，陳將軍那邊還是要先說一聲。”
通個氣，留個底兒。
陳年河給徐三叔組建出的商隊大開方便之門，商隊所得當然也要略有表示。
說得高大上點兒叫互利互惠。