桑枝夏今日出城為的就驗地。
為了趕路方便，桑枝夏換了身輕便的衣裳，把馬車換成了騎馬。
靈初策馬落後桑枝夏半個馬身，跟著一起的還有客棧裡臨時調出來的兩個夥計。
為了照顧靠著雙腳出城帶路的人，桑枝夏把度控制得很慢，偶爾還會跟身邊的人說上幾句話，閒聊間大致問問田地的情況。
人和馬出了安城的城門，桑枝夏看著跑去大道對面打水的人，對著靈初使了個眼色。
“東家？”
桑枝夏把玩著手中的馬鞭，意味不明地說：“咱們定好今日去查的地是多少戶人家的來著？”
靈初想也不想地就說：“三十二戶，共計八十三畝。”
驗地是桑枝夏一開始就立下的規矩，從開始張羅起來收地直到現在，也一直按的都是這個章程。
每家每戶出一個能帶路的人，帶著去地裡檢視無誤後，桑枝夏就會把之前抄錄地契時扣下的銀子一次結清。
前來賣地的人也會自覺遵守，除了從一個地方來的人是例外。
桑枝夏狀似不經意地指了指人群的方向，話聲淡淡：“人多了五個。”
說好的三十二個，跟著他們一路出城的是三十七個。
靈初呼吸頓猝。
桑枝夏要笑不笑：“山上的人只怕是不清楚咱們驗地的規矩，只當咱們都是瞎了不會數數的。”
“打眼一下也看不出誰是多出來的，可這麼不明不白的終歸不是個事兒。”
“今日查的這一批地是栓子跟著收的，他認人的本事大，你讓他暗中瞧仔細了，看看多出來的五個都是誰。”
來者不善。
善者不來。
不聲不響地混進隊伍，隱藏身份來意不明。
桑枝夏不覺得多出來的這幾個人是想來跟自己敘舊的。
至於目的是什麼……
等到了地方，自然也就知道了。
靈初不動聲色地點頭說好，走到栓子的邊上說了幾句話，栓子抓起水壺就急吼吼的朝著打水的地方跑：“哎哎呀！”
“我的水囊還沒打呢！怎麼有人把臭腳丫子都伸水裡了！”
“趕緊扯出來別把水弄髒了！”
栓子的火急火燎惹得人群中爆出了一陣兒鬨笑，桑枝夏安撫似的拍了拍馬的脖頸。
繼續起程，栓子猴兒似的前後亂竄，跟栓子一起的秋實忍無可忍：“你屁股長了釘子還是怎麼著？那嘴一刻閉不上是會憋死？”
“趕緊過來跟上！”
栓子不知什麼時候下了馬，正混在人堆裡忙著跟別人扯閒篇，聞聲撇撇嘴不服氣地嘟囔：“瞧你這閒擺出的威風樣兒，東家還沒說什麼呢，你嗷嗷什麼啊？”
秋實惱火瞪眼，栓子心虛地搓了搓手，趕緊翻身上馬追上了桑枝夏：“東家，您沒生氣吧？”
桑枝夏有些好笑：“說笑幾句罷了，這有什麼可生氣的？”
“前頭就要到地方了，少說幾句省些力氣也行。”
栓子得了好處不再叨叨，嘿嘿笑著諂媚似的往桑枝夏的身邊湊：“我就知道東家不會怪罪的。”
“劉大哥你瞧，我沒說錯吧！”
隨著栓子一嗓子喊出去，混在人群最中央的孟培腳下一頓，乾巴巴地擠出個笑：“是，你沒說錯。”