這時，楊師傅滿面笑容地走到何雨柱面前說：“我有一道菜的做法一直不確定，你能否幫我參謀一下。”
“當然可以。”
何雨柱欣然回應，笑容溫和：“同事之間互相幫助是應當的，你說說看，是哪道菜品困擾你呢？”
見何雨柱答應，楊師傅滿臉喜悅之情溢於言表，心中暗喜：何雨柱竟然願意分享心得，這實在是再好不過。於是他迫不及待地說：“咱們邊走邊聊。”
何雨柱便與楊師傅一同離開了廚房。
此刻，廚房內只剩下馬華一人專心致志地練習顛勺技藝。沒過多久，一陣腳步聲傳來，伴隨著一聲詢問：“柱子在嗎？”
馬華扭頭一看，發現竟是秦淮如這個孀居的女子。本欲搭腔，卻又想起師傅曾特意叮囑，讓自己儘量不要與這個女人扯上瓜葛，以免她藉此攀附，且與她爭執並無實質意義，純粹是浪費時間。因此，馬華選擇了視若無睹，繼續專注於自己的烹飪練習。
秦淮如步入廚房，未見到何雨柱的身影，先是微微一愣，繼而面露喜色，心想偌大的廚房裡只剩下了馬華一人，正好遂了她的心意。她迅速走向後方貨架，一眼瞥見兩個鐵盒，面上頓時浮現出滿意的微笑——那正是她所需要的棒子麵。
如同先前所料，秦淮如熟練地從貨架上取下兩盒棒子麵，悄悄放入隨身攜帶的包中。
“原來是你在偷東西！”
正當秦淮如剛把東西塞入包內，馬華察覺異樣，猛然轉身，厲聲道：“你膽子不小啊，竟敢偷公家的東西。”
秦淮如的動作戛然而止，面色瞬間變得僵硬，被人抓了個現行。
“馬華小師傅，看在我和你師傅的交情份上，你就假裝沒看見行嗎？我跟你師傅關係挺好的，以前他也經常幫我，對吧？”秦淮如陪著笑臉試圖說服馬華。
馬華斜睨著秦淮如，反問道：“可你偷東西，跟我師傅又有什麼關係呢？”
此前或許馬華還會選擇忍氣吞聲，但自從聽到何雨柱怒斥秦淮如愚蠢後，他明白了師傅與秦淮如之間的關係並非表面上那般和睦，因此對秦淮如也就不再客氣。“更何況，你偷的還是公家的東西。”此話一出，秦淮如的臉色更加難看了。
“劉嵐！劉嵐！”就在這時，外面傳來了呼喚聲，緊接著李副主任的身影出現在廚房門口。
李副主任走進廚房，只見馬華和秦淮如二人，他略掃了馬華一眼，隨即注意力轉移到了秦淮如身上，饒有興趣地問道：“秦淮如，你怎麼在這兒呢？”
“李副主任。”秦淮如面色微顯尷尬，“我只是來找何雨柱的。”
她期盼地望向馬華，希望馬華能夠保守秘密。然而馬華並未理會秦淮如的眼神，徑直指向秦淮如手中的包，向李副主任揭露真相：“李副主任，秦淮如來廚房偷東西，現在贓物就在她的包裡。”
秦淮如一聽馬華揭穿自己，臉色瞬間蒼白如紙。李副主任身為軋鋼廠高層之一，若知道自己偷竊之事，不僅可能丟掉工作，甚至可能會被警方帶走。
“原來只是拿了點東西而已。”李副主任聽罷，不動聲色地點點頭，“這算不上什麼大事，是我讓秦淮如來取的，怎麼能說是偷呢？秦淮如，你跟我來一趟。”
李副主任拍了拍秦淮如的肩膀，示意她跟隨自己離去。秦淮如雖暫時鬆了一口氣，但又想到什麼，不由得緊緊咬住了嘴唇，卻終究沒有吱聲，默默地跟在李副主任身後走出廚房。
幾乎就在他們離開的同時，何雨柱與楊師傅結束了交談，心情愉悅地返回廚房。楊師傅感激不盡地對何雨柱說：“何師傅，多虧了你，我現在終於明白我在做麻婆豆腐時到底缺了什麼關鍵環節了。要不是年紀大了，我都想拜你為師了，馬華這小子真是太幸運了。”
“哪裡哪裡。”何雨柱謙遜一笑。
“師傅！”馬華見何雨柱歸來，立即走上前彙報情況，“剛才李副主任來找過您。”
“李副主任？”何雨柱原本輕鬆的笑容逐漸斂去，眉頭微皺，“他來做什麼？是來找我麻煩的嗎？”
他知道李副主任一直在找機會對付自己，試圖將自己趕出軋鋼廠，儘管對方始終未能得逞，但何雨柱仍對他此次前來廚房的目的感到好奇。
“其實他是來找劉嵐的。”馬華解釋道，“不過劉嵐不在，您和楊師傅出去後不久，秦淮如又來了，這次她偷了東西，好像是棒子麵或者大米之類的，具體我沒看清，只看到她把兩個鐵盒子放進了手提袋裡。”