小蟻入楚王宮拜見楚王。小蟻行禮望向楚王道“大王，今天小蟻是來向你辭行的。”楚王起身走上 ，望向小蟻，道“先生要離開寡蟲啦，為什麼？是寡蟲做的不夠好嗎？”小蟻道“大王禮賢下士，做的很好。但是小蟻立志周遊列國，講學傳揚夫子的儒學。天下沒有不散的宴席，還望大王能夠體諒小蟻才是。”楚王又問道“先生離開楚國之後，打算前往何方呢？”小蟻道“周都洛邑。”楚王道“好吧，你走吧。”小蟻躬身行禮，道“大王，小蟻就此告辭了。”楚王與小蟻向背對，揮出手來道“走吧，走吧。”小蟻退出楚王宮，轉身緩緩的離去。輕快的走在青石板之上，連走路都是帶風的，感覺自己輕鬆了許多。
楚王站於楚王宮門口，望著小蟻離去的身影。這時，鄭姬從簾帳之後走出，問道“大王，先生它走了。”楚王望向宮殿之外，其眼神從來就沒有離開過，道“是的，先生它走了，離開楚國了。”鄭姬隨後望去，道“還是讓臣妾去送送先生吧。”楚王道“你去吧，必定你們師生一場。”
小蟻駕車離開這裡，身後跟隨有很多的弟子。駕車出楚國的都城壽春。鄭姬站於城樓之上向前觀望而去，只見小蟻駕車出城，呼道“先生，先生。”小蟻駕車停於城門之前，見鄭姬站於城門之上。小蟻起身叩行禮，道“娘娘。”鄭姬緩步走下，出城站於小蟻的身前，一直看著小螞蟻的那雙眼睛，道“先生這是要離開楚國嗎？”小蟻回答道“是的。”鄭姬含情脈脈的望向小蟻道“先生離開楚國之後，鄭姬不知何時才能見到先生？”小蟻道“若是有緣，還會的。娘娘，就讓這一切隨緣吧。”鄭姬立即道“好，鄭姬就相信這個緣分。鄭姬在楚國都城之內等著先生回來。”小蟻躬身退後，道“小蟻這就告辭了。”轉身上停於身後的馬車，與眾弟子一起緩緩的遠去。鄭姬立即登上城樓，站於城樓之上遠眺而去。
當年，秦國與楚國大戰，楚國戰敗，派出太子在秦國為質，以此來求和，換來秦國與楚國幾年的和平。如今楚王老矣，與鄭姬遊戲後宮，無心於朝政，致使大權旁落。令尹在朝堂之上是權勢熏天，一手遮天，在楚國大肆斂財，百姓對它是敢怒而不敢言。令尹是貴族實力的代表，財大氣粗。圈地成為楚國的常態，百姓沒有土地耕種，被迫給它們做苦力，因此楚國的命運由這些貴族所掌控。到戰國以來，這也是楚國一直無法光復莊王之偉業的根本原因。舊的宗法制度一直在侵蝕楚國這大廈，大廈將傾如同病入膏肓的老蟲，已經是無可救藥了，只有表面的繁華，誰知繁華之後又是千瘡百孔。小蟻到楚國之後看到這一點，也無法改變楚國之現狀，只有離開楚國。屈直將軍是愛國詩蟲屈平的弟弟，屈平被貶死在異鄉之後，它就是楚國唯一的柱石，時常在為楚國的未來而擔憂。如今的楚王老了，尚且能壓住朝堂之局勢，它也在尋找變革的機會。楚國和秦國、魏國、趙國不一樣，缺乏的是乾剛獨斷之君。貴族的實力在楚國是盤根錯節，根深蒂固，一時之間是撼動不了的。變革是一劑之猛藥，要是變將會是天翻地覆，動搖楚國的根基。歷代君王在楚國實施變革也只是改良，並不是怎麼的徹底，才有這些貴族漸漸做大的機會，內憂外患一直成為楚國的心頭之病。想當年，屈直的兄長屈平在朝堂之上是侃侃而談變革之時，這就是楚國所謂的美政，由於得罪了貴族或動搖了它們的地位，這些貴族為了保住自己在楚國的地位，紛紛到先王面前進讒言，屈平被貶，導致變革的失敗。在楚國變革不是一朝一夕的事情，需要結合楚國的國情，緩緩而圖之，需要經歷數代君王的勵精圖治。但是楚國臣民安逸現狀，誰來保證楚國曆代君王均是治世之君王呢？如今的楚王已經老矣，楚王一旦殯天，那麼楚國將會和齊國一樣，陷入長達數十年的內亂。
此時的屈直想到還在秦國為質的太子，只有接回太子才能阻止楚國的一場內亂。屈直想到這一點立即起身，道“我要去秦國。”兩邊跪坐的門客是一臉的懵，心裡在想，你去秦國幹嘛？秦國乃虎狼之國，沒有任何的信用可言。回想先王去秦國議和之時，直接被秦王扣留在咸陽，兵攻打楚國的都城郢都，致使郢都陷落，先王到死也沒能回到楚國。想到此也是讓它們膽戰心驚的，這一去且不是白白的送死嗎？屈直面向這些門客道“我要去秦國接回尚在秦國為質的太子，若是大王一旦殯天，楚國將會陷入內亂，這是我們不想看到的。”一些門客擁上前道“我們跟隨將軍一起去秦國吧。”屈直言道“你們大可不用擔心，我入秦之後自有脫身之計。”
屈直攜帶一名劍客隻身入秦。楚國的太子入秦之後，和其它異國的質子是一樣的，生活過的並不是多麼的如意，一旦兩國生戰爭，它們很有可能就是擋箭牌。在咸陽城的郊外，有一個茅草屋，不過就是兩三間而已，供其飲食起居，生活與平常的百姓無異。它們可是沒有平常百姓那麼的自由，受到國君的監視，說起來還不如一個平常百姓。生活受到限制，楚國的太子在秦國可就受苦了，不受其它貴族的待見，生活更是沒有著落，淪落於街頭四處乞討，生活更是窘迫。誰又曾想到它是楚國的太子呢？與它剛來秦國可是大相徑庭，揮霍無度。到秦國之後唯一有一個愛好，那就是好賭，經常出入於各個大小賭場，神氣的緊，身後跟隨有很多的小弟。如今它的生活是難以為繼，它的小弟都離它而去。如今是揮霍一空。若不是相國的一點資助，恐它早已是餓死在街頭。相國資助它也是有目的，必定它還是楚國的太子。
屈直將軍入秦都咸陽之後，先去看望太子。屈直將軍站於柴門之外，暗自道“原來太子住的是這種地方。”一番滋味湧上心頭，吩咐跟隨在後的劍客，道“你去集市去買一些吃的吧。”劍客退去。屈直將軍推開柴門走進，園中是雜草叢生，很久沒有蟲打理這裡了。環視四周的環境，給蟲一種髒亂差的感覺。屈直將軍緩緩的走上，推開房門。見太子蓬垢一身臥在草榻之上，呼道“太子。”太子頓時驚起，拔出匕道“你是誰？”屈直站於門口，道“太子，我是楚國的屈直啊！”太子熊蟲擼擼蓬亂的頭，打量一番之後，頓時淚崩，奔上跪下，道“我等了你們有十年之久，我們楚國終於來蟲啦。十年了，大將軍啊！你可知道我這十年是怎麼過來的嗎？生不如死啊！我是不想再在秦國待下去了，我都快要瘋了。將軍，求你了，救我回楚國吧。”
劍客到集市買了一隻燒雞，返回進入茅草屋將燒雞放於几案之上。屈直望向几案之上的燒雞，道“太子，想必你已是很久沒有進食了，快些吃吧。”太子一直木納的看著几案之上的燒雞，饞的直流口水。坐於几案之前開吃。太子的確是很久沒有進食了，肚子已是餓的前胸貼後背了，面對這美食的誘惑，大口大口的搶著吃，滿嘴的油，時而擼擼掉下的絲，道“我很久沒有吃到這樣的美食了。”屈直將軍坐於一旁，看著太子的吃相，於心不忍，道“我這就去面見秦相，放你回國。”太子忙於點頭，道“好，好。”屈直起身走出，太子隨後追上，呼道“將軍。”屈直將軍回頭道“太子，還有什麼事情嗎？”太子道“若是我真能回國，繼承父王的王位，你就是我楚國的令尹。”屈直說了一個“好”字，向相國府奔去。
屈直站於相國府門之前，仰望這相國府的府門，走上被幾個門衛所阻攔，問道“你是何蟲，來見我家相國何事？”屈直將軍道“就說楚國使節屈直來見秦相。”門衛先去稟報，屈直隨後入相國府，扣手於前行禮道“秦相。”秦相坐於几案之前，抬頭仰望道“你就是外使屈直將軍。”屈直答道“正是。”秦相又道“楚使請坐。”屈直謝後坐於一旁，秦相又問道“楚使來我大秦所為何事？”屈直道“接太子回國。”秦相又問道“為何？”屈直道“大王病危，太子是大王唯一的繼承蟲，還請相國多多通融。”秦相沉思著道“若是放太子回國，對我大秦有什麼好處？”屈直道“若是太子回到楚國繼承王位，我楚國上下將會感念你的恩德，世代與你們秦國修好，連齊國，與其它諸侯國的合縱之策且不是不攻自破了嗎？我楚國將黔中之地割讓給秦國，以此做楚秦和好之誠，不知秦相覺得如何？”秦相連連點頭道“好，這需要本相向大王通報。”屈直起身上前道“我就靜候秦相之佳音。”隨後便退出。
屈直進入太子所住的茅草屋，太子急於上前道“將軍，你入相國府談的如何？”屈直將軍道“我已經說服了秦相，秦相立即入宮面見秦王。”太子拍手叫好，道“好啊！我終於可以回到楚國了，將軍的功勞我熊蟲記下了。”屈直有些擔憂的道“太子不要高興的太早，我聽說秦王生性多疑好猜忌，未必放太子歸楚。”太子聽後開始急了，直踱腳，道“這如何是好？如何是好？”又面向屈直將軍，道“將軍，你可要想一個法子。”見屈直沉思不語，立即跪下，道“將軍，我熊蟲求求你啦。”屈直立即扶起太子，道“太子，你起來。”屈直是沉思了很久才道“有了，太子可乘坐我的馬車，立即出城，只要太子出咸陽，太子可就安全了。”
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