海禁這個事兒，是大明太祖朱元璋定下來的，其實最開始，朱元璋並沒有禁海，《明史》就記載：洪武二年九月，定朝貢附至番貨。預與中國貿易者官抽六分，給價償之。仍免其稅。
也就是說，最開始海上的生意還是可以做的。
但是後來因為張士誠這些殘餘勢力陸上守不住就聚集在海島上，而且慢慢形成了海上武裝力量，以及一些倭患的因素，導致朱元璋在洪武四年下令禁海。以免海上的人和百姓勾結，畢竟當時的技術條件有限，茫茫大海上哪兒找敵人去？
所以不能就說這個政策很壞，海禁在很大程度上穩定了東南沿海，而且東南沿海本就是財稅重地，亂不得。
另外一方面，大明主要的戰事都在北方。
你讓坐在南京的皇帝怎麼抉擇？
總不能北邊和北元打，南邊還大搜島嶼，封建時代的王朝並沒有這麼強大的力量。
再加上小農經濟並不需要貿易往來，算下來禁海對自身傷害不大，卻可以防範敵人。
有問題麼？
沒有。
不過，這個世上任何一種道理在一個詞面前都是蒼白無力的，這個詞叫成王敗寇。
差不多也就是朱厚照這個時期，西方開始了大航海時代，並且統治了世界幾百年，中華民族因為海禁錯過了這個精彩的時代，這就是最大的過錯。
如果不是大航海，而是海外打得天昏地暗，死了不知道多少人，這個時候海禁就是正確的了。
另外，朱元璋不喜歡商人，海上的國門大開之後，幾十年的時間就會出現富可敵國的大海商，作為帝王，他來個釜底抽薪，一樣無可厚非。
而這也是當下，弘治十八年的治國大臣所要考慮的現實問題。
即便祖制這樣的意識形態不談，從皇帝一向務實的角度出發，開海之後養虎為患怎麼辦？
大海是還沒有被征服的地方，一旦有海警，則東南必亂，東南一亂，漕運、財政全都不穩。
這麼想著，乾清宮的大臣們跪了一地。
“陛下，東南財稅半天下，開弛海禁以後，海外與我大明百姓往來頻繁，那些人不識中原教化，若是有心懷叵測之輩聚眾生亂，於海上恃武，到那時我大明海疆不靖，而東南一亂舉國震動，這些豈是開海後所賺的銀兩能夠彌補的？！”
這是一向支援他的韓文跪在了地上。老人家六十多了，地上還涼，講出來的語氣是撕心裂肺一般。
“……朕知道，朕都知道。”朱厚照走過去把他給扶了起來。
其實，他也不知該怎麼說服他們，所有一切看似正確的選擇，如果不能順應歷史洪流，那就沒有意義。
“大司徒平身吧。今日之議，朕連侍郎都沒有宣，便是朕知曉，今日是決定大明前途命運的一次朝議。你們都是朕的股肱之臣，大明再大，不過就是在朕與你們的手裡管著。”
“再者，朕與各位大臣相識也有幾年了，朕瞭解你們，你們也瞭解朕。朕是什麼樣的皇帝，什麼樣的性格，什麼樣的做事風格你們都很清楚。就此刻而言，朕還是開心的，朕的大臣們沒有因為一句看似唐突的話便大鬧乾清宮，緣由便是你們心中也知曉，如此大事，朕絕非臨時起意！”
“說句自負的話，以朕的手腕，若想革掉你們其中的哪一位怕都不是難事，但今天如此重要的場合，你在，便說明朕是信任你的，朕不一定喜歡你，但朕覺得你勝任你的職務，所以過去的恩怨全都不提，朕想和各位心腹大臣們說幾句心裡話，也望各位愛卿心緒平緩下來，仔細的聽一聽。”
皇帝講到這裡，語氣軟，身段也不硬。
內閣李東陽、謝遷、楊一清，軍機處王鏊、韓文、王敞、楊廷和，刑部閔珪、工部曾鑑、禮部林瀚、大理寺卿常俊。六部九卿中只有左都御史張傅華不在京師。
這些人都是第一次看到皇帝這一番姿態。皇帝執政日久，掌控朝廷愈發嫻熟，不再像最初一樣總是‘齜牙咧嘴’。此番用情、講理，還是令他們不勝唏噓。
“主憂臣辱，臣等慚愧！”
“朕……在東南也有人，朕知道東南一帶有官員、商人他們反對朝廷開海，便是因為其中有些人能走得通官府的路子，可以安心走私，朝廷禁海，卻助力了他們壟斷。若是開海，這份銀子賺得便不順心。但那是在地方，朕相信，朕的心腹大臣之中不會有人心中想著商人利益，至少你們大部分不是那樣的臣子。”
“朕也知道，海禁一馳，則倭寇犯我海疆也是預料中事，且沿海百姓長期海外行船通商，與海盜、倭寇、海外番邦的交流，也易造成意外事件。但朕，有一個志向。朕希望，大明的統治不是建立在控制、隔絕、使百姓無知愚昧的基礎之上；朕希望，將大明建設成為一個富饒的國家，大明的百姓出海能為自己是明人而自豪，海外的人能羨慕在大明生活的百姓！”
“朕希望，大明以一種自信的姿態面對海外的國家，而不是當一個縮頭的烏龜，自滿於當一個關門天子；朕希望，不管是韃靼人還是色目人，亦或是從海上來的倭寇，不管他們如何的兇惡，但依然不敢進犯大明！朕希望大明能有這麼一天，哪怕為此耗盡畢生的精力與時間！”
“外面的世界未知、危險，但他們總會來的，秦始皇當年有海外來客嗎？漢唐時有禁海還是開海之爭嗎？可現在有了，朕相信他們會越來越近！雖然你們都跪在朕的面前說普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。但你們也都知道，天下不止大明一個國家。咱們以中國自居，覺得中國之外都是蠻夷、都是未開化之地，那堂堂中央之國難道連開門迎客的自信都沒有嗎？如果朕是這樣的皇帝，你們是這樣的臣子，那麼大明有什麼資格說是最強大的國家呢？朕和你們的想法都不一樣，朕要把國門開啟，讓北虜南蠻都看到，大明比他們的故土要好！”
國大民驕，四夷賓服！
皇帝有這樣的志向，這樣的氣度，就是王鏊、韓文也很難想象。他不是要做一代明君，他是要做自始皇帝以來都從未有人當過的天驕！
“再說點銀子的事，這些年浙江的絲綢，江西的瓷器，福建的茶葉，它們都遠銷海外，如果朝廷嚴厲打擊，那麼以絲綢、瓷器、茶葉為生的百姓，他們怎麼辦？絲綢不能吃、瓷器也不能吃，他們賺不到銀子，日子還能過嗎？反過來，既然海外有銀子，那麼朝廷為什麼要擋百姓的財路呢？天下多一些有錢人，這不好嗎？難道非要人人都是饑民？”
“當年太祖皇帝是因張士誠在海上作亂，所以下旨禁海。可今天張士誠已經不在了。在的是沿海想要賺錢的百姓，這和少府在京師用工其實是一個道理，人，總要有個吃飯的手藝啊！”
楊廷和聽得極為認真，他問道：“照陛下所說，朝廷便是放鬆了重農抑商的國策，絲綢、瓷器不能吃，銀子也一樣不能吃，如果人人追逐海外的利益，而棄田不種，朝廷那麼多的糧食從哪裡來？”
“天下貧民、流民那麼多，從今往後，只有人無田，沒有田無人。你說的那是天大的好事，你我君臣這輩子都不一定能遇得上。便是真的出現了，朝廷亦可去收回僱人耕種，或者徵收分給無田的百姓，辦法多的很。因為規矩，是朕定的。”
“如何收？”
朱厚照說話斬釘截鐵，“拋荒就收！民以食為天，這事兒不得商量。官府第一要務是給百姓活路不假，但官府也是強力機構！朕不希望任何一名百姓造反，但朕不怕任何人造反！”