紅色的宮牆下寂靜空曠，唯有城門處的兩道身影緩緩走出。
夏言奉命來送楊一清出宮。
從高空俯視，恢宏宮殿群中的兩道身影何其渺小，某種程度上這就像是楊一清這樣的人面對那巍峨皇權一樣，但即便如此，他們還是前赴後繼，樂此不疲。
離開皇帝身邊，楊一清才意識到身邊之人。
天子不會無緣無故找一個小官過來的。
夏言在此刻看的是楊一清的過去，
而楊一清看得是夏言的未來。
夏言羨慕他的威望，
楊一清則羨慕他的年輕。
儘管夏言已經四十五歲了。
楊一清本來想說些什麼，但後來覺得皇上自有其用意，他說什麼都不對。
只是最後夏言對他開了口，道：“應寧公此去，務必保重身體。”
夏言很正式的作了揖。
“多謝夏郎中。”
“下官有幸及第之時，應寧公卻已謫於西北，未能近領神采，實為平生之憾。只是尋常，常自遙追當年應寧公在時，眾正盈朝之相，思之令人嚮往。”
楊一清雙眼雖然渾濁，但心卻如明鏡。
他不知道此人的過去，也不知道皇帝對他是什麼態度，不過僅憑他這句話，有些事情還是能看明白的。
“老夫喚你公謹，是否適當？”
“言重，應寧公請說。”
楊一清抬眼看了看飛簷翹起的宮殿與紅色渲染的宮牆，說：“陛下說大明如病癒之少年，其勢已起。不可因自身徒然虛名，而致國家於不利境地。聽公謹之言，為人必光明磊落，為臣必忠心耿耿，但倘若將來有日，江山社稷、億兆百姓需以你清名為引，公謹願以身成藥否？”
說完之後他不待回答，便兀自離開。
只留下夏言一人站在風中，久久不語。
而內心早已震撼不已。
這個問題很簡單，就是對於他們這種嗜清名如命的人來說，到底是清名重要，還是江山社稷、天下蒼生重要？
看起來它們是統一為一體的，但總有相沖突的時候。到那時候怎麼辦？
夏言嘆息，
不愧是十年首輔，僅一句話就讓他動搖了心境。
但其實楊一清有偏向性的答案，就是皇帝都不顧了，你還要顧嗎？
不過這個決定並不好下，活了四十多年，可以說是一事無成的他，一身正氣的氣節與清名，便是他的立命之基，哪裡那麼容易推翻的？
夏言沒敢耽擱太久，轉身回到乾清宮覆命去了。
皇帝批掉了先前漏掉的奏本，這才與他說話，“楊應寧走了？”
“是。”
“他與你說了什麼吧？”
“不敢欺瞞皇上。他問臣，若將來有日，江山社稷、億兆百姓需以臣清名為引，不知臣是否願以身成藥。”
御案後的天子聽到這句話表情有些複雜。