李朝陽沉吟片刻，然後說“具體需要多少，我現在還真不好說。這樣吧，等我回去探一下風聲，看具體情況再定吧。”
柳葉梅說“那好吧，你趕緊辦，越快越好，我等你電話。”
“行……行……好……好……你的事就是我的事，我這就回去辦，爭取最短的時間內把事情給解決了。”李朝陽說著，動汽車，載著柳葉梅慢悠悠駛出了高粱地。
回到鎮上，李朝陽把車停了下來，轉身對著柳葉梅說“我是開小差出來的，不敢耽誤太多時間，就不送你了，你自己想辦法回去吧。”
柳葉梅心裡微微一堵，但嘴上卻輕鬆地說“誰要你送了，快一點回去忙工作吧。”
李朝陽嘆息一聲，說“在機關工作不比基層，一點自由都沒有，就像被關進了籠子裡一樣。”
柳葉梅拉開車門，邊下車邊說“知道了……知道了……用不著解釋了……趕緊走吧。”
李朝陽不再說話，透過車窗對著已經站在路邊的柳葉梅微微一笑，一腳油門往前駛去。
柳葉梅久久地站在那兒，痴痴望著漸漸遠去的車影，不知不覺中心裡泛起一陣茫然與失落，就像最最心愛的東西被偷走了一樣。
但具體丟了些啥，自己一時又沒法說清楚，只覺得整個人就像被掏空了似的，飄飄忽忽浮了起來，風一吹，就沒了方向。
……
回家以後，柳葉梅一直等著李朝陽的迴音，啥也不想做，真有些坐臥不寧、寢食難安的味道了。
從天亮盼到天黑，再從天黑等到天亮，但卻遲遲不見有任何訊息傳來。
直到十天之後的一個炎熱下午，柳葉梅的手機急促地響了起來。
正躺在床上犯著迷糊的柳葉梅遽然爬了起來，下床抓起了桌上的手機，看都沒看一眼，就按下了接聽鍵，連聲應答起來。
電話裡傳出了一個蒼老混濁的聲音——竟然是年邁的父親。
這是父親平生第一次給自己打電話，驚訝之餘，柳葉梅已經被一種不祥的預感深深攫住了，她清晰地預感到，一定是生大事情了。
“爹……爹……你彆著急……慢慢說……慢慢說……”
“柳葉梅，你快來吧……來吧……你弟弟他……他……”父親越結結巴巴、語無倫次。
“他……他出事了……出天大的事了呀！”
“他……他出啥事了？”
“你弟弟……他……他人沒了……”
“啥？啥？他咋了……咋了……”柳葉梅慌亂地喊道。
“他……他死了呀……嗚嗚……”父親說完，放聲嗚嗚大哭起來。
柳葉梅顧不上多問，收起手機，一路狂奔去了楊絮兒家。
正在院子裡洗衣服的楊絮兒見柳葉梅瘋瘋癲癲進了院子，抬頭問道“柳葉梅，你咋了這是？家裡起火了呀？”
柳葉梅上氣不接下氣地說“你別問了，借我腳踏車用一用。”
“都這時候了，你去哪兒？”
“快把腳踏車搬出來，快點！”柳葉梅直著眼吼叫道。
一看這陣勢，楊絮兒就不敢再問了，慌忙起身，去東屋把女士單車推出來，交給了柳葉梅。
柳葉梅接過腳踏車，邊往外走邊命令道“你去我家給小寶做飯，晚上我不回來的話，你就呆在那兒照看門戶。”話音未落，人已經出了院子，偏腿騎上腳踏車，一溜煙飛去。
來到爹孃家時，見門上已經落鎖，就知道一定都去弟弟那兒了。掉轉車頭，騎上去，徑直奔了過去。
大老遠，就看到弟弟家的新房子前裡三層外三層就圍滿了人，密密麻麻，水洩不通。
柳葉梅停下來，隨手把腳踏車靠在牆上，急急火火鑽進了人群中，用力推搡著擠了進去。
進屋一看，傻眼了——弟弟直勾勾躺在地上，被一床舊床單嚴嚴實實包裹了起來。
守在一旁的弟媳一見柳葉梅進了屋，便放聲嗷嚎大哭起來，一副悲痛欲絕的模樣，邊哭邊拖聲拉調地數落起來“你好狠心呀……咋說走就走了呢……扔下我一個人該……該咋辦呢？以後的日子還怎麼過下去啊……”
爹孃也守在那兒，他們沒有哭也沒有叫，只是無精打采地抬起頭，乞憐地望著女兒，就像兩條垂死的“老狗”，眼裡佈滿了蒼涼與絕望。
柳葉梅走過去，蹲下身，把孱弱的老孃緊緊摟在懷裡，輕聲問道“娘……娘……快說說是咋回事……弟弟……弟弟他好好的咋就這樣了呢？”
娘閉緊了雙目，眼角溢位一滴混濁的老淚，沉甸甸搖搖欲墜。她用力咬著牙關，輕輕搖了搖頭。
柳葉梅又轉向爹，問道“爹，弟弟到底是咋了……咋了……”
爹深嘆一聲，低沉地說“爹也不知道是咋回事呀，本來好好的，說是回來幫著收麥子，可……可麥子還沒割一棵，人就沒了……沒了……”
柳葉梅又逼視著悲悲慼慼的弟媳婦，問道“弟弟他得的是啥急促病？咋就說沒就沒了呢？”
“小妖精”止住哭聲，抬起頭，滿目悽然望著柳葉梅，低聲說“我也不知道啊，只是昨夜裡吃過晚飯後，他就說肚子不舒服，找來醫生給他看了，只說可能是吃壞了肚子，吃幾片藥就好了。可誰知他吃過藥後，就睡了，一宿都沒有動靜。等到天亮時，我過去喊他起床吃飯，喊了半天都沒動靜，上前晃一把，這才知道，人……人早就硬了。”