“那不是夢——或者說不完全是夢。從那之後我又來過這兩次。一次是在梅菲提的子宮裡,另一次是我睡在船的甲板上時。”她對著這片空地左顧右盼,“它總是不一樣,”她續道,“但不知為什麼,我知道它是同一個地方。”
“什麼意思?”
“第一次這兒是一座樹籬的迷宮。第二次是片林間空地,在船上那次則是森林正中,而且是夜裡。”
“可怎麼會?我是說,我們怎麼會到這兒來?”
“頭一回是什麼人帶我來的,”安妮解釋道,“一個戴面具的女人。其他幾次我是自己來的。”
奧絲奼併攏兩腿,坐了下來,眉頭擰成了結。“可——安妮,”她試圖提出異議,“那幾次你哪都沒去。我那時不在梅菲提子宮裡,可你那天仍然在湯姆·窩石山上。而且你一直都在船上。”
“我也不太清楚,”安妮說,“或許我離開後又回來了。”
“湯姆·窩石那次我不太肯定,”奧絲奼回憶,“可我能肯定船上那次。我的眼睛片刻都沒離開過你。這表示,不管我們認為自己在哪——或是我們的影子去了哪——我們的身體還留在那兒,任那些騎士生殺予奪。”
安妮無力地抬起手。“也許是吧,可我不知道怎麼回去。每次總是突然就回去了。”
“噢,那你試過沒有?畢竟是你把我們帶到這來的。”
“那倒沒錯。”安妮讓步了。
“噢,試試吧。”
安妮閉上雙眼,再一次努力尋找起那個地方。它仍然安靜地待在那裡,穩如磐石。
奧絲奼倒吸了一口冷氣。
安妮睜開雙眼,但沒有發現任何異常。“怎麼了?”
“這兒有什麼東西,”奧絲奼小聲說,“我看不見,可確實有。”
安妮發起抖來,她想起了影子裡的那個人,可現在這兒沒有影子。一陣夏日般的暖風揚起,壓低了樹梢,令草地泛起道道漣漪。空氣中有植物腐敗的氣味,卻並不真的令人不快。
而且那風從四面八方朝他們吹來,樹木、蕨草和青草朝她們躬身行禮,就好像她和奧絲奼是艾芬國的領主似的。而在聽力能及的最遠處,安妮聽到了模糊而狂野的鳥鳴聲。
“出什麼事了?”她咕噥著。
它們突然間出現,越過樹梢——天鵝和野鵝,法萊鳥和燕子,布里奇鳥和赤羅伯特鳥,數以千計的鳥兒盤旋著撲向空地,咯咯、嘎嘎、唧唧叫著朝安妮和奧絲奼飛去。安妮連忙抬手護住臉,可鳥兒們在一碼之外就繞著她們打起了轉,一陣羽翼的龍捲向雲端天際蜿蜒而上。
片刻之後,恐懼消退,安妮開始大笑。奧絲奼看著她,覺得她好像失去了理智。
“這是什麼?”奧絲奼問道,“你知道這是怎麼回事?”
“我不知道,”安妮說。“可這場奇蹟是……”她住了口,因為她發現找不到一個合適的詞語來描述她想表達的意思。
這一幕似乎持續了很久,但風兒最終止歇,帶著鳥兒們一起各自還巢,唯留那隻仍在捕魚的鶴。最後,連鳥叫聲也完全隱去了。
“安妮,我好睏。”奧絲奼嘆了口氣。她之前的驚恐似乎已消失不見。
安妮也覺得自己的眼皮突然變得很沉。此刻的陽光似乎變得更加溫暖,而在經歷這一連串自然和非自然的事件之後,她覺得自己彷彿有幾天沒有閤眼了。
“翡思,你們在嗎?”她問道。
沒人回答,那隻鶴抬起頭看了她一眼,隨後又埋首於它的目標。
“謝謝你。”安妮說。
她並不清楚自己在和誰說話,或是在感謝什麼。
她在火梓園中醒來,奧絲奼在她身邊,和之前一樣攥著她的手。她們被掩埋在樹木的斷枝和碎葉之下。那些騎士已經把這兒給毀了——他們玷汙了這片神聖的花園。她和奧絲奼就躺在那條破壞之路的終點。
很好,她思考著。我們沒有死,這是個開始。假如奧絲奼是對的,翡思姐妹那兒只是一場夢,那麼那些襲擊者又怎麼會放過她們?
她靜靜聆聽了很久,可除了不時響起的嗡嗡蟲鳴,沒有其他任何聲音。過了一會兒,她叫醒了奧絲奼。
奧絲奼坐起身,明白她們已經回來,接著便喃喃地向聖瑟凡與聖瑞耶妮唸誦禱文。“他們沒看見我們。”她說,“可我想不出原因。”
“也許你錯了,”安妮猜想,“也許我們根本沒把身體留下。”
“也許吧。”奧絲奼仍表示懷疑。
“你留在這,”安妮站起身,“我出去看看。”
“不,讓我去吧。”
“如果他們抓住了你,還是會繼續追捕我,”安妮耐心地解釋,“可如果他們抓住了我,就沒有理由繼續追捕你了。”
奧絲奼不情願地同意了這種邏輯,接著安妮離開了火梓園,這次是走著穿過這片被肆意蹂躪的植被。
她在出口處發現了一攤暗色的黏稠液體,她認出那是血。外面有更多,但那些血跡在半途突然消失了。
她搜尋了好幾個廢墟,可那些騎手們似乎失蹤了。當她爬上山丘,向下窺探時,發現大路上一個人影都沒有。
卡佐、查卡託和騎手們都消失了。
“我們得找到他們,”奧絲奼絕望地堅持道,“得找到他們。”她的臉上被淚水抺得一團糟,可安妮沒法責怪她。她在回火梓園找她朋友的路上就已經哭過一場了。
“會找到的。”她說著,努力讓聲音顯得自信滿滿。
“可要怎麼找?”
“他們不會走得太遠,”安妮推測。
“不,不,”奧絲奼賭氣似的扯著頭髮。“我們也許已經在這待上一年了。也許是十年,也許是一百年。我們剛剛是在艾芬國,對吧?那兒總會發生這種事。”
“在某些巫術裡才是,”安妮提醒她,“而且我們還不知道那兒是不是艾芬。我每次離開都不超過半小時。所以我想我們應該跟上他們。”