“如果這兒有維特利安酒，我會感謝聖弗菲歐諾。”查卡託堅持說，“還有特別感謝帶酒來的人。”
“我相信地窖裡還有點蓋裡安產的巴尼斯·伊特·塔維酒。”醫者讓步了，“也只有這個了。”
“呃。”劍術大師勉強點頭，“這能幫我撐到弄到些更好的酒。”
醫者走了，查卡託用比呼吸還低的聲音絮絮叨叨抱怨著，接著目光定格在卡佐身上。
“我發現我們都還活著。”
“的確。”卡佐表示同意，“雖然我還沒弄明白我們是怎麼活下來的。”
“你也就刮破了點皮。”
卡佐低頭看著身上厚厚的繃帶和藥膏。“沒錯。”他回答，“這都要感謝之前我們做的練習。”接著他儘可能描述了前晚發生的事。
“好吧。”等卡佐將完，年老的劍術大師說道：“重要的是……”他的聲音逐漸變低，有一會兒卡佐甚至以為睡著了，可最後他又打起了精神。“我們什麼時候回家？”
“我想是你對我說應該出門見識世界的。”
“噢，我們已經見識得夠多啦。”查卡託反駁道，“現在是時候躺在陽光下，喝著上年頭的好酒過上一陣子了，你不這麼想嗎？這會兒回埃微拉應該也安全了，就算不成，我相信伯爵夫人也會再收留我們一次的。”
他住了口，眯起眼睛，顯然是看到了卡佐臉上掠過的神色。“怎麼？”
“噢。”卡佐忽然冒出這麼一句，“看起來，安妮是克洛史尼的公主。”
“你才知道？”查卡託嗤之以鼻，“你不記得威廉死掉的訊息傳來的時候，那些女孩有多不安？”
“噢，對，可我以為她們只是因為皇帝死掉才不安的。我可不知道那是她父親。”他想到自己在初次見到安妮時，藏起了自己小小的頭銜，打算在適當的時機讓她大吃一驚。可在發生了這麼多事的現在，他覺得自己真蠢。
“你該告訴我的。”卡佐責備他。
“如果我不讓你用用自己的腦子，它早晚會變成漿糊。”查卡託反駁道。
“總之。”卡佐強調說，“她的王國被人篡奪，她的母親被當成了囚犯。她要我陪伴她，幫她奪回前者，救出後者。”
“又不是你的國家。”查卡託突然嚴肅地說，“不關你的事。”
“我覺得這關我的事。”卡佐看上去不是很確定，“我已經走了這麼遠了——我想我得走完它。”
“沒啥可‘走完’的，孩子。我向你保證，假如你摻和到戰爭裡，就會見到些你不想見識的東西。”
“我不害怕戰爭。”卡佐告訴他。
“那你就是個蠢貨。”劍術大師吐了口唾沫，“記得我是怎麼跟你說的？和騎士戰鬥可跟你的午間決鬥完全不同。”
“我記得。”卡佐說，“你說得對，因為你的建議我才活了下來。”
“那就再聽我一次吧，哪怕是最後一次。”查卡託語重心長地勸道，“不管你想象的戰爭是啥樣，你都想錯了。它很可怕，就算再勇敢也沒用。死在戰爭裡不是最糟糕的，活下來才是。”
卡佐的目光紋絲不動。“我相信。”他說，“我也相信這是你的經驗之談，就算你不願意談起那段經歷。可我覺得這成了我的職責，查卡託。我覺得這場戰鬥是我的歸宿，而且我想我已經贏得了你的認同，你該不會覺得我做決定的時候像個小孩子了。也許我不清楚自己正走向何方，可我確實睜開了眼睛。”
查卡託長嘆一聲，點了點頭。“你已經旅行得夠遠了，卡佐。”他看上去忽然蒼老了許多，“而且你也學到了些判斷力。我終於看到你成為了那個你一心想要成為的人物。可這次還是聽我的吧，跟我回家。”
“你現在不能動。”卡佐避開他的目光，“等我們解決伊斯冷的事之後，你可以到那去找我們。”
“不。”老人說，“一等我能走路，我就回維特利安去。要是你想去北方攪和那堆爛攤子，就自個去吧。”
卡佐拔出那把傷痕累累的劍，將它舉高示意。“向你致敬，老人家。”他說，“你昨晚的表現簡直讓人難以置信。我將終生銘記你為我所做的一切。”
“你該走了。”查卡託乾巴巴地說。
“對。”
“那就走吧。別再說啥好聽的了。去吧。Azdei.”
“Azdei，梅司綽。”卡佐答道。他忽然很擔心自己會忍不住放聲大哭。
尼爾跪在安妮身前，試圖用單膝維持平衡，可飽受痛苦和倦意折磨的身體背叛了他。他倒了下去，緊接著用雙手穩住了身子。
“放鬆些，尼爾閣下。”安妮公主說道，“請坐吧。”
他猶豫著，接著站起身，沉重地坐在長椅上。一片色彩斑斕的光點在他眼前上下舞動。“抱歉，殿下。”他喃喃道，“我只是有點喘不過氣。”
公主點點頭。“你經歷了很多磨難，尼爾閣下。”她表示理解，“而其中一些是因為我。我在澤斯匹諾沒有相信你。”
“我明白的，殿下。”