正午。
西城門外,西南一二里處。
一片偌大的沙土空地,搭建好了一座寬大的刑臺。
刑臺四周,重兵把守。
烏泱泱的百姓在官兵前,將刑臺裡三層外三層包圍得人滿為患。
“聽說楊大人抓了好幾百人呢!”
“是啊,楊大人厲害,區區幾日就破此大案。”
“就是不知道該如何刑罰。”
“這還用說?此等賊人,做出如此傷天害理之事,自然是死罪。”
“別說了,人來了。”
刑臺上,有39人緩步而上,所有人都面色懊悔、神色緊張。
他們在刑臺正前方站在一排,面對無數或好奇、或憤怒的目光,他們羞愧地低下了腦袋。
吳縣令坐在刑臺主位,府城來的監官及一行人大人位列縣令左右。
縣令衝身後師爺使了個眼色,師爺會意,手拿案卷上前。
這時,不計其數的圍觀百姓靜了下來,只聽師爺大聲念道“罪惡勢力五嶺莊,以毒物黃古葉牟利。”
“先是利用黃古葉配以相應藥材製毒。”
“然後將毒物粉末進行分裝隱藏。”
“再讓十名罪人偽裝成小販將隱藏的毒物粉末運進城內並分銷。”
“再利用毒物控制本縣四十名百姓,讓其到城內外三個坊間購買並分散毒物。”
“再然後,這四十名被控制的百姓將毒物販賣給城內外的各處商家。”
“最後,商家將毒物撒入酒食,百姓誤食後,因上癮而使其商家的生意愈紅火。”
“最終導致,共有1萬6745位百姓受到傷害。”
“此乃案情要述。”
師爺頓了頓,又道“幸有周大人、楊大人、縣令大人,三位大人仁慈,斥重金收集藥材,請來附近縣城郎中,於四道城門外設立醫治處,為受害百姓免費醫治並提供藥材。”
師爺滿臉微笑,看向刑臺正前的大批百姓,這些百姓是受害之人,特意請來此處,以最好的視角觀看這場公開處理的刑罰現場。
畢竟,這次公開刑罰,本就是為了平息這一萬多百姓心中的不忿和怒火。
師爺笑道“諸位拿到藥材回去煎煮服用後,應該能感覺自己身子骨好多了吧?”
百姓們兩眼相看,臉上露出笑容。
“這要感謝周大人、楊大人和縣令大人,三位大人仁慈!!”
“是啊,要感謝三位大人!”
“……”
師爺面帶笑意,伸手壓了壓,待百姓們靜了下來,他看向站成一排的商家,道“這39人是使用過黃古葉的商家掌櫃。”
“經查,他們並不知道黃古葉的危害,對整個案件也並不知情。”
“按理來講,他們也屬於受害者。”
“但!”
“你們因誤食他們販賣的酒食而中毒,這是事實。”
“因此,犯罪事實成立,自然要受到處罰。”
“然,他們也是受害者,而諸位中毒不深,又無人死亡,所以罪不至死。”
師爺嚥了咽口水,繼續道“最終有楊大人做出決定,這39人共出資2ooo兩黃金,本縣縣衙出資8ooo兩黃金,並萬兩黃金給予諸位至少5o兩白銀的賠償。”
“並且,這39人需公開道歉,給諸位賠罪。”
話落,這39位商家掌櫃盡皆下跪,對百姓們磕頭賠罪。
“我等一時貪婪,最終釀成大錯,我等有罪、認罰,望諸位原諒。”
一時間,現場鴉雀無聲。
不僅是前來看戲的,還是這一萬多受害百姓,都是滿臉震驚,內心感到震撼。
為何?
對於百姓來講,這些商人的地位可比他們高多了。