天文十一年，入夜的頸城郡春日山城顯得更加孤獨，與以往不同的是評定間裡燈火明亮，但氣氛卻有些凝重，幾位身著甲冑的武士沉默的圍坐在一起像是等待著什麼，只有坐在眾人最上方的中年人時不時的揉揉眼睛，有些無聊的打著哈氣，似乎很不滿意這個時辰被人從寢室內叫醒。
“殿下”一個長著醒目濃重眉毛的中年將領先說話，突然而來的聲音嚇了上位者一跳，“為景大人的隊伍與大部隊脫離聯絡已經三日了，越前守大人和政景大人已經帶人進入越中加入尋找隊伍了，現在國內豪族還都在觀望，但是有確切訊息得知，黑瀧城、琵琶島城、猿毛城都有秘密動員的跡象……”
“實綱大人！”被稱作“殿下”的正是名動一時的越後守護代長尾為景的長子長尾晴景，晴景用手裡的摺扇作了一個下壓的動作。
為景於月初出陣越中，本來毫無懸念的戰鬥，但是就在三日前，為景帶領旗本隊追趕潰兵進入山區，與後方大部隊失散，便再無訊息傳回春日山城。晴景略微正了一下身子，坐的筆直，想著父親以往的樣子，似乎這樣能讓自己顯得威嚴一點，緩緩地說道，“黑田秀忠、宇佐美定滿本就一直不服管制，柿崎家與本家更是多有戰事”
“殿下！但是現在不一樣啊！”直江實綱擲地有聲的喝道，“以往有城主大人在，黑田、宇佐美、柿崎三家雖有叛亂，但越後諸豪族攝於本家並不敢響應，但現在國內傳言四起，本家必須做好最壞的打算！特別是揚北的諸豪族更須警惕！”
“這……”晴景被實綱的氣勢嚇倒，有些無助的看向其他幾位重臣。
坐在邊上的大熊朝秀略一思考俯說道“實綱大人說的確實不能小視！少主，是否暫請守護大人入春日山城”
所謂的守護大人自然指的是住在山下御館裡的越後守護上杉定實，名為一國守護，實際上由於守護代長尾為景的強勢，這位可憐的守護基本淪為擺設，雖然自從應仁之亂後，“下克上”、“子弒父”已經成為諸大名上位的慣例，但對於極重視傳承的關東地區，出身山內上杉家的上杉定實仍然是正牌的越後守護，其名望很容易被反對長尾家的勢力利用。
大熊朝秀話說得直白，略顯大膽了一些，其他人卻沒有追究什麼的意思，在這個特殊的時期，囚禁這位，是最好的選擇。但坐在最上方的晴景卻撇了撇嘴，怎麼說上杉定實都是自己的姑父，且自己還是上杉定實的猶子（類似於乾兒子，而非養子），就為了不明朗的形勢說囚禁就囚禁？即使要這麼作，也該由自己提出來，大熊朝秀只是家中的侍大將，要不是素有勇武之名，晴景早就作了。天文六年，自己的父親長尾為景因攻略越中國不利，從家督的位置上退下來，雖然國中豪族對自己繼任多有微詞，但由於為景在尚能壓住陣腳。但今年初春，為景似乎心有不甘，再次領兵突入越中，至此音信全無，得到訊息的越後國內暗潮湧動，即使長尾一族內部也是不能平靜。晴景瞥了一眼長尾俊景這個沉默如毒蛇似的的堂兄弟，無奈的嘆了口氣，想到年僅十二歲，現在林泉寺出家的同母弟虎千代也不知道何時能夠幫上自己。
梳理長尾一族的人和事，不禁又讓晴景想到了另外的事情，自己成婚多年，一直沒有子嗣誕下，月初自己的夫人紫子收到孃家的來信，京都的世代公卿二條家居然有意送孩子過來入嗣為養子。長尾家作為坂東八平氏之一，雖然是末流，但是居然過繼藤原氏滴流之一的二條家的孩子，怎麼聽著都有些怪異，當年一舉擊潰藤原氏，帶領平氏開創武家政權的“六波羅探提”清盛公聽到這種訊息是否會吐血，晴景不知道。但接受嗣子至少可以改變國內人心不穩的局勢，且二條家也確實家格夠高，對於長尾家來說也是極為有面子的，所以晴景同意了對方的提議，算一算日子，人也差不多該送要到了，不知道能不能成材。
晴景越想越煩躁，猛的站了起來，到是將跪坐在前排的幾位老臣嚇了一跳，畢竟晴景已經年過四十，舉手投足間都有些前代當主為景的影子，望向重臣們訓斥道“之前父親大人出征時，諸位都說無礙，現在萬一有個意外，讓我如何去面對母親和姐姐！”
“殿下！”越後豪族之一，也是長尾家重臣的黑川清實高聲打斷了晴景的話，“現在不是訓斥我等的時候，如果再不做點什麼，國內可就……”
“殿下！”一名小姓拉開了評定間的門，俯說道，“越前守大人傳回來了訊息，政景大人今日下午在月中山區現的了主公的屍，而且……”
“而且什麼？”晴景幾乎是躍到對方面前，怒目瞪著門外的小姓。
“主公的級被砍走了！”
隨著小姓顫的聲音，評定間裡炸開了鍋，直江實綱用拳頭重重的敲擊地板，高深喊道“都安靜！”
眾人看看實綱，看看不知所措的晴景，頓時又亂了起來。
“殿下！請允許我等帶兵入越後搶回為景大人的級！”大熊朝秀全身伏在地板上，在他的帶領下，幾位年輕的武士也伏了下來，一付請戰的樣子。
黑川清實揮了揮手讓小姓退下，搖著頭說道“殿下！如今應馬上向幕府奏報，獲准繼承守護代之職，並且接守護大人進山城居住。向官家和朝廷請封的事情倒是不急，可以慢慢去談”
黑川清實還沒說完，評定間的門又被敲響，這次門外出現的是一名少女，長在腦後紮成一大束，秀麗的臉龐因為兩道細細的劍眉顯得英氣十足，眾人伏地讓出一條路來。進來的是晴景母親虎御前夫人的貼身侍女千葉女房，由於跑的急的原因，少女兩頰紅撲撲的，趕到晴景面前說的“殿下，虎御前夫人要見你，夫人也已經知道為景大人的訊息了。”
晴景嘆了一口氣，母親是一個剛毅的人，料想應當不會太過悲痛，轉頭對一旁的直江實綱說道“實綱大人，麻煩您去靈泉寺一趟了。”
“殿下！”直江實綱很不滿意這個時候安排自己出城，但又不能說不去，“越前守的隊伍後天就能到春日山城了……”
“知道了！”大概意識到自己要成為真正的家督，而不再是前臺的擺設了，晴景的聲音裡透著不可違背的意思，“清實大人！今夜命人去請定實大人進城居住，明日向國內宣佈父親大人的死訊，召集國內的諸豪族、城主，後日本家將於林泉寺舉行祈福儀式。”
“是！”眾人俯身應道。
眾人散去，直江實綱和大熊朝秀走在最後，朝秀看出實綱表情嚴肅，問道“實綱大人為何憂慮啊？”
“家督繼任哪有殿下想的那麼簡單，不說別家，但說同為府中一脈的長尾俊景大人，今後的阻力就不會小了。”實綱倒也爽快，看著評定間外的星空回答著朝秀，搖著頭離開了。
……
晴景趕到時，看到春日山城主天守最高層的寢室中已經亂成了一團，主要是妹妹阿桃和為景的側室哭成了一片，母親虎御前倒是較為鎮定，就是面色有些白。進的室內晴景在評定間裡壓制下的恐懼忠於爆了出來“母親大人，訊息已經確認了……父親大人確實……國內各家也都得到了訊息……本家現在怎麼辦！”
“猿千代！”虎御前夫人高聲訓斥道，“作為武家的兒子怎麼可以如此失態！戰死沙場是武家的宿命，有何驚慌，你已經快四十多歲了，還這樣輕浮，讓家臣們如可看待！”
正在晴景無措之時，房本被敲響，門外傳來小姓的聲音“殿下，京都來的人到了，是關白大人的族弟。”
晴景推開門接過小姓遞上的名刺，上面寫的是“二條少納言忠實”，自己倒是沒什麼印象，便起身想去外間接待。一旁的虎御前屏退女兒及一眾為景的女眷，說道“直接把人請進來吧，我倒是要見見攝家（二條家為五攝家之一，是日本僅次於皇室而家格最高的家族之一）的客人。”
晴景一愣，點頭同意了。
來人3o多歲，身形瘦弱，穿著也較為寒酸，雖然不至於公卿服上打補丁，但黑色頭冠確是因為常年未換的原因都摩起了毛邊。晴景和虎御前都是見怪不怪了，如果說這個時代混的最慘的職業，不外乎是公卿了，二條忠實起碼還算是衣冠得體的。
“二條少納言大人一路辛苦。”晴景坐在主位說道。
“路上還好，就是沒想到越後居然還這麼冷。”二條忠實抱怨道，“晴景大人，我就不多做停留了，這孩子是我的二條家的嫡親血脈，在此拜託長尾家了。”
“作為我長尾家的養子，本家自然會好好看護。”晴景示意侍女從二條家的侍從手中接過嬰兒的抱被，便安排人送二條忠實離開了。
晴景低頭看向侍女手中的包裹，裡面那個剛出生的男嬰還在熟睡，抬頭對虎御前夫人說道，“這孩子長得真漂亮啊，這以後就是本家的孩子了。”
虎御前夫人好奇的抱過自己的“孫子”，多少平復了些許剛剛痛失丈夫的悲傷，竟也湊趣道“真是漂亮的孩子呢，長大後想必會像光源君一樣招女孩子喜歡吧！”
“夫人真是的！”千葉女房接話道，“這孩子應該成為大殿和殿下那樣的武士才對吧。”
“是啊，這個天下，是武士的天下啊！如櫻花般，花開，花落，或如火綻放，或隨風飄逝，但願這孩子如我長尾家家紋上的耀巴一樣，有機會綻放光明的一生。”虎御前夫人將男嬰交千葉女房，“叫玉千代吧！千葉，把孩子抱下去休息！順便叫直江實綱、黑川清實兩位大人到主天守來，就說殿下和我有事情找他們商議。”
千葉輕輕行禮，能夠感覺出虎御前基本已經走出了悲痛，開始幫助晴景思考如何處理國中事務，這說明暫時不需要自己一直陪伴照顧了。向晴景行了禮，千葉抱著男嬰離開了內室，心中不斷嘆息，夫人又要操勞一段時間了。
三個人都沒有注意到，當千葉走出房間的一剎那，剛剛出生的男嬰居然睜開了眼睛，黑色的眼睛裡滿是對陌生世界的恐懼……
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