永祿五年三月，一支打著“二引兩”紋旗幟的隊伍出現在了城下町的街道上，自然有負責警備任務的常備隊上前查驗，待對方出示了進城文書後便揮手放行。
自從加藤段藏因事被責罰後，加藤一族已經不再負責城下町的警備任務，大部分族人也被調出，開始專司對外訊息的打探，常備第一陣、第二陣開始專職日光山城的警備工作。
“這位大人如何稱呼？”最上義光攔住了正要帶隊離開的日光山城武士，
“在下長尾權兵衛！”武士已經看過了對方的文書，知道這是羽州名門最上家的送親隊伍，因而雖不認得最上義光，但依然很客氣。
此時已經是傍晚，城下町卻十分熱鬧，有一隊隊足輕向各商家和住戶分彩色燈籠，部分已經領取燈籠的町內民眾，正在武士打扮的人指揮下將燈掛在自家門前。
最上義光指了指忙碌的眾人，好奇問到“這是在準備什麼？”
“御臺所昨夜為本家誕下一位公主，館主大人下令城下夜不閉燈大慶三天，您倒是來的是時候，聽聞梅居屋已經僱傭關東各地的藝人到城下町演出，下野國內的一些已經來了，明日會到的更多，到時候可就熱鬧了。”長尾權兵衛呵呵笑道，隨後又看到有商隊往這個方向走，便向最上義光告罪一聲，向前詢問去了。
本聽聞北條鶴生產的訊息，最上義光心中便是一緊，待聽到產下的是女嬰，這才把提著的心放下。
最上義光上馬來的隊伍中間的乘物邊，低聲向自己的妹妹轉述了剛才瞭解的情況，乘物內僅僅是應和了一聲便未有回應。最上義光在馬上聳聳肩，對於自己這位妹妹，他是越來越摸不準了。
去歲年末，關白近衛晴嗣赴出羽國為足利長尾家商談聯姻之事，最上義守最初是極其反對的，咬準了要與伊達家聯姻。最上義光會同家內親近勢力極力配合近衛晴嗣，但效果了了。本以為此事就此終結了，最上義光未曾想道自己這位妹妹突然出現在了評定間，在眾多家臣在場的情況下，當中表明自己要嫁到下野國，可謂驚掉了一片眼球。
畢竟此時不比後世，這樣當中如此表明心跡，於貴族女子之聲譽總是有損的，幾個有實力的分家更是當中以此事為笑談，惹得最上義守十分惱火，但也正式如此激烈的舉動，讓最上義守不得不促成這段聯姻，以挽回一些顏面，成了還算是郎情妾意一段佳話，不然傳出最上家的公主行事不端，最上家這個出羽國的名門可丟不起人。
在最上義守的眼中，自己這個妹妹是極有主見的，雖然小自己兩歲，但是說來慚愧，很多時候最上義光總是端不齊兄長的架子。本來對於最上義守提出的聯姻計劃，義姬是極度反感的，畢竟長尾景光在關東“妖怪”的名號並不好聽，當然義姬對於伊達家聯姻也不感冒。但當義姬那次在天守閣見到景光之後，態度來來個一百八十度的大轉彎，最上義守不禁感嘆長得一個好皮囊還是讓人羨慕的。
最上義守騎在馬上，看著喧鬧的城下町，再望向遠處城中的巨大天守閣，對自己妹妹的未來有些疑慮，按照自己妹妹要強的性格，真不知道來此是好事還是壞事。
……
“都這麼大的月份了還亂跑，天守上的風還是有些急！”靜院夫人帶著責備的語氣說道，並將一間輕薄的袿袍披在加藤朧惡肩上。
加藤朧依著天守閣頂層的護欄，看著城下町如螞蟻般來回穿梭的人群，雙手不斷撫摸自己高聳的腹部，笑著回頭答道“哪有千葉姐姐您說的那麼嬌氣，不礙事的，我就是上來透透氣，奧中都忙亂成一團了。”
“御臺所產後虛弱，奧中大小事務繁雜，正是你學著幫幫御臺所的時候，怎麼跑出來偷懶了。”靜院夫人輕輕嘆了口氣，揮手將隨侍在身邊女官驅退，繼續說道，“之前的事情，殿下雖然責罰了大頭領，但畢竟沒有追究什麼，我加藤一族人丁並不多繁盛，本來城下町的工作就牽扯太多精力，專心為殿下打探訊息剛好。再說奧中守備，仍多是咱們一族的女官在負責，這說明殿下還是信任咱們的，您不要故意去避嫌。”
“我本來就不喜歡那些事情的。”朧回過頭繼續眺望窗外。
“即使不為您自己，還是要想想您肚子裡的小殿下啊。”靜院夫人壓低了聲音，但仍不緩不慢說道，“咱們加藤一族出身卑微，但小殿下是染了高貴血脈的，總不能不為小殿下多打算。”
見朧站在那裡沒有回話，靜院夫人繼續說道“太田殿最近還是有些殷勤了，特別是咱們殿下召寢之後，總是往御臺所身前湊，現在奧中一些財務文案工作，已經是她在負責了。”
“她喜歡做她的事情，我本身對那些事情就不喜歡的，只要能一直守護著殿下，我就很滿意了，剩下的讓殿下來煩惱吧。”朧擺了擺手，不再讓靜院夫人言語。
靜院夫人再次嘆氣，苦笑道“我以前想的和你一樣簡單的，現在……可能真的是年紀大了吧。”
“千葉姐姐！”朧略帶嬌憨的喊了一句，靜院夫人徹底收住了話語。朧也收回遠眺的目光，地頭看向天守閣下御館表向的位置，笑著輕撫腹部。
……
御館表向的評定間中，烏泱泱擠滿了人，足足有百十人在座，主要是現今足利長尾家足輕大將格以上的奉公眾，以及足利長尾家下轄的下野、上野、下總、常6等國萬石以上的國人眾，極其罕見的被聚集在了一起，每年評定會時都不曾如此齊整。
會議已經開了一天了，但不論是奉公眾，還是國人眾，一個個具是全神貫注。今次，真正是宣佈了一系列大事，從地貢調整到知行賞賜，從人事調整到家內法度確立，囊括了方方面面，涉及每個人的切身利益，且宣佈的事情一件比一件重大，由不得不重視。
在八幡原之戰後，景光威信被再次拉高，鞍斬武田信繁的事蹟可謂再次震懾關東，領內不和諧的聲音一掃而光，特別是在足利長尾家武力懲戒了幾個刺頭之後，治下國人具是安穩了下來，如乖寶寶一般等著大人的擺佈。
“還有兩件事，大家再堅持一下吧。”畢竟坐了一天，午飯都是匆匆用過，看著國人中部分年長者臉色已經有些白了，景光笑著緩和了下氣氛，道，“近江守，你繼續。”
“是，殿下！”甘粕景持領命說道，“年前，殿下已經向大殿行文奏請，放棄上杉家一門眾身份，改列為關東管領治下國人眾，近日大殿已經回覆准許了，並申明維持本家現有知行及統屬不變。”
“轟！”隨著甘粕景持的話音剛落，評定間內炸開了鍋，這就是意味著景光正式放棄了關東管領上杉家的繼承權，這對於在座的各位來說簡直不能理解。
“安靜！”佐竹義重跪坐在景光身後，以劍鞘敲擊地板，使得室內重新安靜了下來。
這是與近衛晴嗣談話，又與甘粕景持等人商議後做出的決定。足利長尾家作為一門眾勢力，在上杉家內部已經是比較畸形的存在了，特別是景光作為前代家督長尾晴景的嗣養子，在軍神大人未有子嗣的情況下，理論上繼承序列是極其優先的，已經嚴重干擾了上杉家對繼承人的選擇。
從與長尾輝虎的接觸看，景光或多或少感覺到，這位對傳承的理解更為老派一些，實際上是傾向於在真正的血親中擇嗣的，且景光與長尾輝虎卻是年齡差的有些小了，從此方面看也並不是嗣子的最佳選擇，但由於足利長尾家的勢力，景光又成為了繞不過去的一道坎。因而景光乾脆上書請辭身份，算為長尾輝虎解圍了，後者投桃報李也給了些實惠，當然不方便在此與眾人說。
待眾人消化完了上面的訊息，景光站起身來，俯視著室內眾人表態道“本家受上杉家及管領大人恩惠，今後諸位當同本家繼續為管領大人盡心竭力！”
“是！”眾人紛紛拜倒。
“最後一件事！”景光拍了拍手，有城中小姓託著一面白色旗幟交到景光手中，“既然已非上杉家一門，朱雀紋、九耀巴紋本家繼續使用便顯逾越，前些日子恰得近衛關白大人賜紋，我已一併奏請管領大人更改足利長尾家正紋為‘藤に牡丹紋’。”
景光展開了旗幟，新紋是“近衛牡丹紋”的變體，以牡丹為底紋上方纏繞二條藤，行成一個繁雜的合體紋路，正當室內眾人品味其中味道，便聽景光高聲道。
“也請諸位繼續為本家盡心竭力，在‘藤に牡丹紋’庇佑下，為本家開疆拓土，立一分不朽的功業。”
（本卷終）
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