景光也明白領地西側防禦薄弱的問題，但是卻沒有什麼很好的解決辦法，足利郡以西，也就是上野國東部，除了橫瀨家便是其他一些附屬於關東管領的小豪族，景光與其沒有什麼很深的接觸，而且上野國的亂局景光實在是不想摻合，在軍神大人關東出陣之前，這一局面不會改觀，自己也不必要螳臂當車。
見景光對自己的提議並不怎麼上心，佐野昌綱繼續說道“山田郡的桐生家，曾經作為我佐野一族的一門。”
“哦？”景光倒是沒有聽說過，頓時來了興趣，示意其繼續說。
“桐生家與本家一樣均是出身藤原北家，為藤原秀鄉之後的足利家（藤原氏足利家，與清和源氏足利家不是一回事）分支，本身血脈就比較近。在幾代之前，由於桐生家絕嗣，我佐野家直系親族過繼了過去，是為桐生豐綱，自此桐生家一直與本家共進退。也就是這些年，當代家督桐生佐渡守助綱大人即位後，才與本家有所疏遠。”佐野昌綱介紹道。
“你有把握說服他歸附本家？”景光明白了他的意思。
“在北條家出兵上野國以前，橫瀨家與桐生家經常有摩擦，主要是桐生佐渡守大人即位後，不斷的穩定山田郡形勢，並積極對外擴張，與橫瀨家衝突很大，橫瀨雅樂助大人（橫瀨成繁）甚至多次領兵圍困桐生城，兩家的矛盾很大。即使不能說服桐生家歸附，亦可以與之結成同盟，共同對付橫瀨家。”佐野昌綱建議道。
山田郡雖然算不上是大郡，但是石高起碼三四萬石左右，和自己手頭的兩郡之地的總產出相當，桐生家又有桐生城這一山城重鎮，景光覺得只要桐生助綱不是大腦萎縮了，是不大可能歸附自己的。不過，與之結成同盟還是很可行的，同意佐野昌綱去接觸一下對方試試。
雖然提議只被採納了一半，但佐野昌綱也不氣餒，知道自己處境敏感，只能表現的積極一點，以搏得景光的信任。
“那麼本家下一階段的攻略重點不變，仍然放在下野國，加藤頭領跟大家說說目前的情況吧。”景光維持了原定戰略。
下野國內現今的局勢是很混亂的，宇都宮家作為守護家族出現了危機。前代家督，有中興之主氣象的宇都宮尚綱因領古河公方足利晴氏之命，於天文十八年親率家中重臣多功長朝、橫田綱雄等二千五百騎攻向盤踞於國內那須郡東部的那須家。不想被那須家於郡內要道五月女坂埋伏，宇都宮尚綱及宇都宮家一門的橫田綱雄等人意外戰死。
事出突然，雖然宇都宮尚綱四歲的兒子伊勢津丸在家中重臣芳賀高定監護下就任宇都宮家主，但由於過於年幼，引來了諸位家臣的不服，特別是位於下野國都賀郡南部的壬生家謀反了，一舉奪去了包括宇都宮城在內的河內郡以及都賀郡北部大片的原主家領地。
而位於安蘇郡內，在傳統上一直支援主家的皆川家此次按兵不動，大田原家、那須家、小山家等傳統敵對勢力更是樂得看笑話。迫於無奈的賀芳高定帶著幼主逃出了下野國，推測是逃去了常6國，因為近期常6國佐竹家和江戶家頻繁接觸下野國人。
待加藤段藏大體介紹了下野國中的情況，景光開口道“諸位已經聽明白了吧，目前下野國中群龍無，僅是一群宵小作祟，這正是本家開展攻略的良機。”
“殿下，本家出兵討伐，有些名不正言不順吧，”甘粕景持顧慮道，“下野國與關東管領大人的直領封國上野國畢竟不同，理論上是作為古河公方大人的領地，本家作為管領大人的臣屬，去幹預公方大人的領國事宜，總歸是師出無名。”
齋藤朝信仍受失城之責影響，最近精神不太好，沒有參與這個話題討論。三好政勝由於對東國的很多情況不太瞭解，所以也閉口不言。至於柿崎晴家，則是完全沒什麼頭緒樣子。
“殿下，討伐小山家倒是有些辦法，”佐野昌綱表現的依然積極，向在座眾人解釋道，“小山家所在的安蘇郡東部，在多代以前本是我佐野家的領地，討伐小山家倒是可以用這個藉口。”
看著室內正在皺眉思索佐野昌綱話語的眾人，景光呵呵一笑，從懷中取出一份白色手札，說道“其實現在也不必隱瞞大家了，在前年我于山城國時，蒙義藤將軍大人看重，授予了白傘袋和毛氈鞍覆的使用權，准予本家作為幕府直臣平定下野一國。”
甘粕景持等人以前確實是不曾聽說過這個事，主要是景光也沒想到自己真能用上這份任命，所以一直未將手札公佈。
甘粕景持先是走到景光面前躬身行禮，隨即接過景光手中的任命文書翻看，看到手札中赫然寫著，將軍大人因不滿宇都宮家無力平定下野國，改命景光為下野國守護，平定國中戰亂云云，在最左側蓋有代表幕府的官印，與長尾景虎那份委任狀形制一致，確實是真貨。
“本來將軍大人給在下這道任命，更多是拉攏使用，我最初是很猶豫如何使用的，沒想到宇都宮嫡脈竟是被家臣直接趕出了國內，卻是為本家昭告國內，名正言順接任守護提供了契機。”景光說道。
“這是漫天神佛在保佑殿下！”一直不出聲的柿崎晴家，卻是突然蹦出句諂媚的話，景光抄起面前的木碟朝他丟去，後者哈哈一笑也不躲閃，任由碟子砸在他身上。
“甘粕近江守大人，”既然大家戰略可行，景光便開始著手準備，“仍然比照軍陣比例，再招募一批常備足輕上來，組建第二陣，訓練事宜要跟上。明年開春，本家將以守護名義先行通告與本家相鄰的安蘇郡皆川家和小山家，如果對方不歸附，本家最晚於明年五月前出兵討伐。”
“是！”甘粕景持有了上一次訓練士兵經驗，這次也算輕車熟路了。
“齋藤新九郎大人，”景光繼續命令道，“新組建常備所需要的兵刃裝備，特別是鐵炮，要抓緊購置，貴一點沒關係，你報一個計劃直接給阿鶴。還有，提前跟領內各村地頭打好招呼，本家明年出兵時，要從農人中徵募臨時足輕和民夫，讓他們做好準備。”
景光以前很少這麼正式稱呼齋藤朝信，倒不是說現在疏遠他，畢竟其已經是本家侍大將的身份，直接稱呼其名有些不合適了，齋藤朝信領命，沒有說多餘的話。
“源五郎，你去一趟古河城面見公方大人，將義藤將軍的委任通報給他，並希望能得到由其下達的，授權本家征伐下野國的準狀，作為交換，本家將嘗試為其與北條家從中斡旋。”
景光還在下達命令，房門卻被敲響了，值夜的武士送進來一封信，為足利學校的九華庠主所寫，竟是告訴景光有明國使節來到了足利郡內。
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