北條鶴的逝去已經幾個月的時間，但日光城中的氣氛依然有些壓抑，這甚至影響了城下町，商戶和町人們每日小心謹慎過活這，擔心有什麼不當的言行招來禍端。
最終是梅居小一郎實在看不下去這日漸死氣沉沉的町市，裝著膽子向氏光建議明令城下商戶可恢復娛樂營生，這才扭轉了局面。
奧中，佐竹南挺著肚子，看著兒子萬千代一筆一劃練字，這是個很機敏的孩子，反正佐竹南覺得比自己的弟弟義重強多了，因而也更加上心教養，在每日由公卿和寺社僧人教授學識外，還要親自盯著他複習當天課業。
佐竹南的貼身女官大關伊與，端著由城下町商人進獻的一些甜點走了進來，笑著道“也該讓萬千代殿下休息一下了，這樣可是會累壞身子的。”
佐竹南掃了一眼各式小吃，選了幾種讓大關伊與裝在小食盒中，對萬千代道“今天就到這裡吧，帶上這些，去找玉子她們玩吧。”
萬千代本聽了一天的課，又回來練字，此時是真的有些不想動彈，但見母親不容質疑的樣子，規規矩矩起身應了，提著對於他來說有些大的食盒出門了。
“要我說，殿下不必要如此，館主大人不是已經回絕了由您撫養玉子公主她們提議嗎？”大關伊與看著萬千代消失在門外，小聲嘀咕道。
佐竹南笑笑未說什麼，轉而道“殿下近幾日來奧中了嗎？”
遇到這個話題，大關伊與立即來了精神，說道“本來還以為館主大人這些天沒來奧中的，但我與膳食之間的女官打聽了，殿下這幾日都是宿在奧中的，只不過是被最上家的那個女人勾走了。”
大關伊與剛剛說完，便被一巴掌狠狠打在臉上，整個人嚇得跪到在地，便聽到佐竹南的聲音傳來。
“新莊殿也是你能直接稱呼的嗎？再讓我聽到你這麼說話，就給我滾出城去。”
看著大關伊與惶恐的樣子，佐竹南感到深深的無奈。
自從北條鶴去世後，佐竹南就被推上了風頭浪尖，出身名門且有兒子傍身的她，瞬間成了奧中女，甚至是一些家中臣屬的巴結物件，似乎都在翹以盼其進位御臺所，成為日光城新的女主人。
目前，後北條家雖然豪奢，氏光也正直壯年，但城中真正的側室女眷並不多，現在更是隻剩下三人，加藤朧出身低微，其子長尾光綱雖然未氏光長子，但看氏光安排其繼承了足利長尾傳承，應當是沒有立為繼承人的打算。
北條鶴在時，大家都是沒有什麼上位的幻想。與氏光接處久了便知道，其與北條鶴感情是很深的，並非傳言中的單純政治聯姻，不出意外繼承人必然由北條鶴誕下。
但北條鶴突然離世，僅僅留下三個女兒，很多人的心裡便活泛起來。
其中最為鬱悶的便是最上義，佐竹南也是後來才聽有女官傳說，最上義為了能夠景長侍奉氏光，是在偷偷服用避孕的藥物。
有北條鶴存在的情況下，這其實也算是步妙棋，眾人中確實是她最為受寵，加上本身相貌妖媚，氏光經常性宿在她那裡。憑藉於此，其在奧中地位實際上是僅次於北條鶴的。
但隨著北條鶴突然離世，最上義的弊端便暴露出來，其與佐竹南同為豪門大族出身，奈何身下無子，在爭奪御臺所之位方面，天然就處在了劣勢。
佐竹南覺得就是意識到了這點，最上義最近才用盡渾身解數纏著氏光。
其實對於氏光宿在最上義那裡，佐竹南還有點安心的感覺，全因為北條鶴去世後，氏光整個人消沉了好一陣子，幾乎未在奧中現身過，政事上也有所懈怠。
還是小笠原貞種是在看不下去了，說動北條幻庵出面勸慰了氏光，如此情況才有所好轉。
奧中暗流湧動，奧向以外的世界更是紛亂。佐竹南聽聞一代梟雄武田晴信死去後，武田家龜縮回了甲斐，信濃國的形勢都有些控制不住了。目前住在日館城的今川氏真三天兩頭勸氏光，藉機幫助其收服駿河。
而北6方面，氏光名義上的主家，關東管領上杉輝虎傷懷於一生之敵的隕落，與武田家徹底把兵言和，並且有了接替武田家上洛的傳聞。
佐竹義重已經兩次以探望的名義，派家中的女眷到日光城透過佐竹南打探口風，有意勸氏光出兵駿河、遠江，並趁機一舉上洛。
此時直接被佐竹南擋了回去，最終還是沉不住氣，寫信訓斥了自己弟弟一頓。
佐竹義重透露的另一件事，涉及到了羽奧地區，最上義的父兄終於壓制不住相互之間的怨氣，在出羽國內掀起了內鬥。雖然目前最上義光憑藉國人支援佔據上風，但6奧霸主伊達輝宗已經明確表示支援其父最上義守，羽奧大戰似乎一觸即。
佐竹義重有意趁此契機北上，侵攻6奧地區。
此時涉及大的戰略，佐竹南更加不敢答應他去試探氏光，令其走正當的渠道向氏光詢問。
佐竹南感到有些胎動，撫摸著獨自在室內走了幾步，回頭示意仍跪在地上的大關伊與起來，說道“把剩下的點心也裝一下吧，隨我去探望一下靜院夫人。”
自從北條鶴去世那日後，靜院夫人精神狀態便不是很好，氏光隨未因其擅作主張而處罰或斥責，但靜院夫人卻是主動請辭了奧中的相關事務，現今專心在佛堂修行，不大理睬外界紛亂。
奧向的安全事宜，暫時由加藤朧管了起來。
靜院夫人雖然比佐竹南大不少，但與剛剛去世的北條鶴相比，卻大不了幾歲。可能是出身低微，一生又多經歷沉浮的緣故，卻是比北條鶴顯得蒼老不少，甚至頭上已經有了不少白。
在佛堂見到靜院夫人，其起色還算不錯，笑著請佐竹南落座，聊了些氏光年幼時在春日山城裡的事，氣氛十分融洽。
佐竹南也便接著這個機會，將自己目前遇到的困難敞開了向靜院夫人訴說，希望其給些建議。
該因為少了御臺所總理各項事務，奧中近些時候有些紛亂而失了規矩。不知道是誰最先出的主意，遇到拿捏不準的事情，很多高階女官居然跑到佐竹南那裡請示，奧中非議之聲很大，面對如此捧殺，令佐竹南十分坐蠟。
“不管是何人在針對你設圈套，但你既然能夠如此坦蕩的跟我訴說，為什麼不坦蕩的將顧慮與館主大人訴說呢？”靜院夫人聽後只是笑著問道。
佐竹南若有所思的點了點頭。
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