“有錢去逛上海，”太太並不因瑞豐的沉默而消了氣：“你多咱才能有錢呢？嫁了你才算倒了黴！看這一家子，老少男女都是嗇刻鬼，連看回電影都好象犯什麼罪似的！一天到晚，沒有說，沒有笑，沒有玩樂，老都撅著嘴象出喪的！”“你別忙啊！”瑞豐的小幹臉上笑得要裂縫子似的，極懇切的說：“你等我事情稍好一點，夠咱們花的，再分家搬出去呀！”
“等！等！等！老是等！等到哪一天？”瑞豐太太的胖臉漲紅，鼻窪上冒出油來。
中國的飛機出動！北平人的心都跳起多高！小崔的耳邊老象有飛機響似的，抬著頭往天上找。他看見一隻敵機，但是他硬說是中國的，紅著倭瓜臉和孫七辯論：“要講剃頭刮臉，我沒的可說；你拜過師，學過徒！說到眼神，就該你閉上嘴了；尊家的一對眼有點近視呀！我看得清楚極了！飛機的翅膀上畫著青天白日；一點錯沒有！咱們的飛機既能炸上海，就能炸北平！”
孫七心中本來也喜歡咱們的飛機能來到北平，可是經小崔一說，他就不能不借題抬幾句槓。及至小崔攻擊到他的近視眼，他認了輸，夾著小白布包，笑嘻嘻的到鋪戶去作活。到了鋪戶中，他把小崔的話擴大了一些，告訴給小商人們。他一手按著人家的臉，一手用刀在臉上和下巴底下刮剃，低聲而懇切的說：“我剛才看見七架咱們的轟炸機，好大個兒！翅兒上畫著青天白日，清楚極了！”人家在他的剃刀威脅之下，誰也不敢分辯。
小崔哼唧著小曲，把車拉出去。到車口，他依然廣播著他看見了中國飛機。在路上，看到日本兵，他揚著點臉飛跑；跑出相當的遠，他高聲的宣佈：“全殺死你們忘八日的！”而後，把咱們的飛機飛過天空的事，告訴給坐車的人。
李四爺許久也沒應下活來——城外時時有炮聲，有幾天連巡警都罷了崗，誰還敢搬家呢。今天，他應下一檔兒活來，不是搬家，而是出殯。他的本行是“窩脖兒”，到了晚年，他也應喪事；他既會穩當的捆紮與挪移箱匣桌椅，當然也能沒有失閃的調動棺材。在護國寺街口上，棺材上了槓。一把紙錢象大白蝴蝶似的飛到空中，李四爺的尖銳清脆的聲音喊出：“本家兒賞錢八十吊啊！”抬槓的人們一齊喊了聲“啊！”李四爺，穿著孝袍，精神百倍的，手裡打著響尺，好象把滿懷的顧慮與牢騷都忘了。
李四大媽在小羊圈口上，站得緊靠馬路邊，為是看看丈夫領殯——責任很重的事——的威風。擦了好幾把眼，看見了李四爺，她含笑的說了聲：“看這個老東西！”
棚匠劉師傅也有了事作。警察們通知有天棚的人家，趕快把棚席拆掉。警察們沒有告訴大家拆棚的理由，可是大家都猜到這是日本鬼子怕中央的飛機來轟炸；蓆棚是容易起火的。劉師傅忙著出去拆棚。高高的站在房上，他希望能看到咱們的飛機。
小文夫婦今天居然到院中來調嗓子，好象已經不必再含羞帶愧的作了。
連四號的馬老寡婦也到門口來看看。她最膽小，自從蘆溝橋響了炮，她就沒邁過街門的門坎。她也不許她的外孫——十九歲的程長順——去作生意，唯恐他有什麼失閃。她的頭髮已完全白了，而渾身上下都收拾得乾乾淨淨的，手指上還戴著四十年前的式樣的，又重又大的，銀戒指。她的相貌比李四媽還更和善；心理也非常的慈祥，和李四媽差不多。可是，她在行動上，並不象李四媽那樣積極，活躍，因為自從三十五歲她就守寡，不能不沉穩謹慎一些。
她手中有一點點積蓄，可是老不露出來。過日子，她極儉省，並且教她的外孫去作小生意。外孫程長順在八歲的時候父母雙亡，就跟著外婆。他的頭很大，說話有點囔鼻，象患著長期傷風似的。因為頭大，而說話又嗚囔嗚囔的，所以帶著點傻相；其實他並不傻。外婆對他很好，每飯都必給他弄點油水，她自己可永遠吃素。在給他選擇個職業的時候，外婆很費了一番思索；結果是給他買了一架舊留聲機和一兩打舊唱片子，教他到後半天出去轉一轉街。長順非常喜歡這個營業，因為他自己喜歡唱戲。他的營業也就是消遣。他把自己所有的唱片上的戲詞與腔調都能唱上來。遇到片子殘破，中間斷了一點的時候，他會自己用嘴哼唧著給補充上。有時候，在給人家唱完半打或一打片子之後，人家還特煩他大聲的唱幾句。他說話時雖嗚囔嗚囔的，唱起來可並不這樣；反之，正因為他的鼻子的關係，他的歌唱的尾音往往收入鼻腔，聽起來很深厚有力。他的生意很不錯，有幾條街的人們專等著他，而不照顧別人。他的囔鼻成了他的商標。他的志願是將來能登臺去唱黑頭，因他的腦袋既大，而又富於鼻音。這一程子，長順悶得慌極了！外婆既不許他出去轉街，又不准他在家裡開開留聲機。每逢他剛要把機器開啟，外婆就說：“別出聲兒呀，長順，教小日本兒，聽見還了得！”今天，長順告訴外婆：“不要緊了，我可以出去作買賣啦！上海也打上了，咱們的飛機，一千架，出去炸日本鬼子！咱們準得打勝！上海一打勝，咱們北平就平安了！”
外婆不大信長順的話，所以大著膽子親自到門外調查一下；倒彷彿由門外就能看到上海似的。
老太太的白髮，在陽光下，發著一圈兒銀光。大槐樹的綠色照在她的臉上，給面板上的黃亮光兒減去一些，有皺紋的地方都畫上一些暗淡的細道兒。衚衕裡沒有行人，沒有動靜，她獨自立了一會兒，慢慢的走回屋中去。
“怎樣？外婆！”長順急切的問。
“倒沒有什麼，也許真是平安了！”
“上海一開仗，咱們準打勝！外婆你信我的話，準保沒錯兒！”長順開始收拾工具，準備下午出去作生意。
全衚衕中，大家都高興，都準備著迎接勝利，只有冠曉荷心中不大痛快。他的事情還沒有眉目。假若事情已定，他大可以馬上去渾水摸魚，管什麼上海開仗不開仗。但是，事情既沒決定，而上海已經在抗戰，萬一中國打勝，他豈不是沒打到狐狸而弄來一屁股臊？他很不痛快的決定這兩天暫時停止活動，看看風色再說。
大赤包可深不以為然：“你怎麼啦？事情剛開頭兒，你怎麼懈了勁兒呢？上海打仗？關咱們什麼屁事？憑南京那點兵就打得過日本？笑話！再有六個南京也不行！”大赤包差不多象中了邪。她以為後半世的產業與享受都憑此一舉，絕對不能半途而廢。
湊巧，六號住的丁約翰回來了。丁約翰的父親是個基督徒，在庚子年被義和團給殺了。父親殉道，兒子就得到洋人的保護；約翰從十三歲就入了“英國府”作打雜兒的。漸漸的，他升為擺臺的，現在已經是四十多歲的人了。雖然擺臺的不算什麼很高貴的職業，可是由小羊圈的人們看來，丁約翰是與眾不同的。他自己呢也很會吹噓，一提到身家，他便告訴人家他是世襲基督徒，一提到職業，他便宣告自己是在英國府作洋事——他永遠管使館叫作“府”，因為“府”只比“宮”次一等兒。他在小羊圈六號住三間正房，並不象孫七和小崔們只住一間小屋。他的三間房都收拾得很乾淨，而且頗有些洋擺設：案頭上有許多內容一樣而封面不同的洋書——四福音書和聖詩；櫥子裡有許多殘破而能將就使用的啤酒杯，香檳杯，和各式樣的玻璃瓶與咖啡盒子。論服裝，他也有特異之處，他往往把舊西服上身套在大衫上當作馬褂——當然是洋馬褂。
在全衚衕裡，他只與冠家有來往。這因為：第一，他看不起別的人家，而大家也並不怎麼特別尊敬他，所以彼此兩便，不必往來；第二，他看得起冠家，而冠家也能欣賞他的洋氣，這已經打下友誼的基礎，再加上，他由“府”裡拿出來的一點黃油，咖啡，或真正的牛津橙子醬什麼的，只有冠家喜歡要，懂得它們是多麼地道，所以雙方就更多了一些關係——他永遠把這類的洋貨公道的賣給冠家。
這次，他只帶來半瓶蘇格蘭的灰色奇酒，打算白送給冠先生。
假若丁約翰是在隨便的一家西餐館擺臺，大赤包必定不會理會他，即使他天天送來黃油與罐頭。丁約翰是在英國府擺臺，這就大有文章了。假若宮裡的太監本來是殘廢的奴役，而因在皇宮裡的關係被人另眼看待，那麼，大赤包理當另眼看待丁約翰。她覺得丁約翰本人與丁約翰所拿來的東西，都不足為奇，值得注意的倒是“英國府”那三個有聲勢的字。丁約翰來自英國府，那些東西來自英國府，這教大赤包感到冠家與英國使館有了聯絡，一點可驕傲的聯絡！每逢她給客人拿出咖啡或果醬的時候，她必要再三的說明：“這是由英國府拿出來的！”“英國府”三個字彷彿粘在了她的口中，象口香糖似的那麼甜美。
見丁約翰提著酒瓶進來，她立刻停止了申斥丈夫，而把當時所能搬運到臉上的笑意全搬運上來：“喲！丁約翰！”她也非常喜歡“約翰”這兩個字。雖然它們不象“英國府”那麼堂皇雄偉，可是至少也可以與“沙丁魚”“灰色奇酒”並駕齊驅的含有洋味。
丁約翰，四十多歲，臉颳得很光，背挺得很直，眼睛永遠不敢平視，而老向人家的手部留意，好象人們的手裡老拿著刀叉似的。聽見大赤包親熱的叫他，他只從眼神上表示了點笑意——在英國府住慣了，他永遠不敢大聲的說笑。“拿著什麼？”大赤包問。
“灰色奇！送給你的，冠太太！”
“送？”她的心裡顫動了一下。她頂喜歡小便宜。接過去，象抱吃奶的嬰孩似的，她把酒瓶摟在胸前。“謝謝你呀，約翰！你喝什麼茶？還是香片吧？你在英國府常喝紅茶，該換換口味！”
“坐下，約翰！”冠先生也相當的客氣。“有什麼訊息沒有？上海的戰事，英國府方面怎麼看？”
“中國還能打得過日本嗎？外國人都說，大概有三個月，至多半年，事情就完了！”丁約翰很客觀的說，倒彷彿他不是中國人，而是英國的駐華外交官。
“怎麼完？”
“中國軍隊教人家打垮！”
大赤包聽到此處，一興奮，幾乎把酒瓶掉在地上。“冠曉荷！你聽見沒有？雖然我是個老孃們，我的見識可不比你們男人低！把膽子壯起點來，別錯過了機會！”
冠曉荷楞了一小會兒，然後微笑了一下：“你說的對！你簡直是會思想的坦克車！”